Не путайся под ногами! - Гульнара Черепашка

долго, чтоб изучить жизнь ставки армейского командования, не удалось. Она лишь приметила флаги над шатрами сбоку от дома старосты — Манора, Хвиссе, Гвиденома, Нейтании и нескольких вольных городов. Прямо перед входом в дом, со стороны площади, во дворе старосты высился крупный шатер и несколько солдатских палаток.

И это было основное препятствие на ее пути.

Фиона помнила, что двор, где она остановилась, и дом старосты, разделяет пара улиц. По ним ходили патрули — но можно было улучить момент между ними.

Пройти вдоль оград так, чтобы перебраться через дворы заброшенных домов. Но вот улица, что шла ближе к центру, освещалась ярко. И дворы, примыкавшие к дому старосты, все были обитаемы. Вокруг каждого стояли солдатские палатки, горели костры.

Во дворе дома старосты — так вовсе горели среди палаток несколько костров. С четырех углов плетня примостились магические светильники. По двору то и дело сновали люди — кто-то заходил в дом, кто-то выходил. Складывалось ощущение, что там вообще никто не спал.

Может быть, так было лишь прошлой ночью, когда она слезала… но рассчитывать на это было бы наивно.

Сидя у плетня дома, смыкавшегося огородами с жилищем старосты, она всматривалась, что делается. Даже издали, через два огорода и заборчик, видно было, что движение не останавливается, невзирая на поздний час. Во дворе, возле которого находилась сейчас, было пусто: люди в доме спали. И в палатках, видимо, тоже. Костер догорал, но рядом никого не было. Вот только кто поручится, что никто не заметит ее случайно или не выйдет именно в тот момент, когда она будет проходить мимо?

А вот возле костра в огороде старосты кто-то торчал. И этот кто-то запросто мог ее увидеть.

И патруль мог снова пройти в любой момент. При свете факелов ее точно увидят скрючившейся под плетнем!

Решившись, она перемахнула низкое препятствие и, пригнувшись, шмыгнула вдоль забора меж огородами, прячась в тени. С соседнего участка ее, может, и не заметят. А этот пока безлюден — все попрятались.

Пробираясь мимо палаток, стянула с жердей сохшую там стеганую куртку. Накинула. Мокрая многослойная ткань сразу придавила плечи тяжестью, от сырости пробрал озноб до костей. Но так, в солдатских сапогах, стянутых у какого-то раззявы еще у речки Сай, и куртке она, может, издали и сойдет за солдата. Какого-то до крайности встрепанного, грязного и неопрятного солдата. Который лезет через забор…

Оп! А между огородами старосты и кого-то еще имеется калитка. Вот в нее она и пройдет. Всё равно ее кто-нибудь, но заметит. Ни к чему вести себя еще более подозрительно.

Палатки бойцов находились перед крыльцом, там же горели костры. Палатки журналистов — сбоку дома. Видать, чтоб и под присмотром, и глаза не мозолили.

Фиона выпрямилась и решительно прошла к той, что украшало знамя Манора. Лишь бы Крио оказался на месте! И желательно один.

Из распахнутого окна в конце дома слышались громкие спорящие голоса. Изредка — смех, звенела посуда. Пахло горячим супом с мясом, теплым домом. Пришлось сжать зубы. Все удобства — когда закончит начатое!

Она нырнула внутрь, сбрасывая мокрую куртку на пол. И застыла в темноте.

Подумав, отодвинула чуть в сторону полог, чтоб внутрь просочилось немного света. Пусто! Журналиста не оказалось. Она, прикрыв глаза на миг, выругалась, помянув мать-гиену неугомонного газетчика, которому жизнь в палатке казалась недостаточно походной, Нейтанию с ее амбициями, свои войска с их предосторожностями… правда, палатка была небольшой — едва ли тут жил кто-то, кроме Крио. Остальные газетчики из Ковентри были где-то еще.

Потом пнула куртку, скинула сапоги и завалилась прямо на кровать. Точнее — на то, что заменяло ее: расстеленный прямо внизу, на толстом слое соломы, матрас с грудой одеял.

Святой Иероним, Крио уже третью седмицу так живет⁈

Впрочем, постель сравнительно мягкая. Это явно лучше, чем-то, как она сама живет последние седмицы две.

Фиона прикрыла глаза, натянула на себя одно из одеял. Рубашка осталась чуть влажной после чужой куртки, так что теперь она мерзла. Закуталась и сама не заметила, как гул голосов снаружи слился в единую волну. Заурчало в животе — и это, кажется, был последний звук, что она сумела различить в общем гуле.

Глава 17

Полог зашелестел, впустив прохладный воздух и яркий свет.

Фиона вздрогнула, встряхнулась, приподнимаясь на постели. Разом вспомнилось, где она и зачем. Щурясь, уставилась на яркий светильник. Хвала Творцу, журналист явился один. Он неторопливо задернул полог, разглядывая наглую захватчицу его жилища. Она невольно затаила дыхание, ожидая реакции.

— Вы что здесь делаете⁈ — осведомился наконец Крио. — Вы сдурели!

— Я бы не стала заходить в лагерь. Но мне нужна ваша помощь — обратиться больше не к кому, — голос спросонок звучал хрипло.

— Вы сдурели, — повторил он, закрепил светильник в подставке у входа. — Как вы вообще попали сюда?

— Решила взять пример с вас. Уж больно эффектно появились вы тогда, через окно.

Журналист выразительно закатил глаза.

— Нашли, с кого брать пример, — проворчал устало, потер ладонями лицо. — Хотя ввалиться в палатку, само собой проще, чем в окно, — и уселся на походный табурет, вытянул ноги.

— Ну, кажется, Агнес вполне одобряет всё, что вы делаете. Даже если и ворчит для порядка. Значит, не так-то и пагубен ваш пример.

— Еще и насмехается, — посетовал он в пустоту. — Леди, это военный лагерь! Как, гиены вас дери, вы ухитрились пробраться внутрь кордонов⁈

— Часовые стоят только на входах, — Фиона криво усмехнулась. — С нескольких сторон заросли на склонах и скалы служат естественным препятствием. Там можно проскользнуть.

— Да я не об этом, — проворчал Крио.Кстати, будьте готовы — больше вам фокус не удастся. Я завтра же напомню командованию, что враг может пробраться в лагерь, воспользовавшись силами магов-садовников! Отряд, может, и не проскочит — а вот диверсант-одиночка…

— Мне сюда больше и не нужно, — отмахнулась она. — Мне нужны были вы. Помогите пробраться к Филару!

— Вы точно сдурели.

— Мне не нужно в сам город! Только его окрестности.

— Логово фанатиков.

Она кивнула. Журналист снова закатил глаза.

— Как вы туда проберетесь⁈

— Я найду как, — она упрямо насупилась. — Мне только, — помолчала с полминуты — благо, он не торопил. — Мне нужно пройти мимо патрулей. Та часть перед городом, что мне нужна, перекрыта полностью. Вы ведь маг