Разбитые песочные часы - Дж. Л. Борн

Добравшись до верха, Комми указал на небольшое здание в нескольких метрах перед дверями туннеля:

— Это сторожка охраны.

Внутри стоял мертвец-часовой с автоматом, всё ещё висевшим на груди. Губы давно сгнили, обнажив зубы. Казалось, он ухмыляется бойцам сквозь баллистическое стекло — но это была лишь иллюзия: существо ничего не видело и не подозревало об их присутствии.

Они едва различали его сквозь слой грязи и разложения, покрывавший окно сторожки. За прошедшие месяцы гавайская жара медленно «приготовила» это создание.

Комми вгляделся сквозь стекло и тихо произнёс:

— Пропускные бейджи для посетителей. Целая стопка в том углу. У гостевых бейджей был полный доступ, и я сомневаюсь, что четырёхзначные гостевые коды меняли. Мне приходилось сопровождать VIP-персон в этом комплексе — сенаторов, генералов, адмиралов, всех подряд. Вы удивитесь, сколько из них не могли разобраться с защитными дверями и просто отдавали мне свои коды и бейджи, чтобы я проводил их внутрь и наружу. Чётные бейджи используют код 1952, а нечётные — 1949. Питание, без сомнения, отключено, но пара бейджей может пригодиться, когда мы восстановим хотя бы ограниченное энергоснабжение — например, чтобы подпереть некоторые защитные двери.

— Принято. Рико, уничтожь этого охранника и забери бейджи.

Рико кивнул и с громким стуком пнул дверную раму. Дверь не поддалась, но существо зашевелилось и ударилось о неё изнутри. Звук гниющей плоти, шлёпающей по дереву, заставил Комми согнуться пополам — его начало рвать прямо внутри костюма.

— Мастер-ключ? — спросил Рико.

— Пока нет. Комми, как нам открыть двери в пещеру?

— Подождите секунду, — проговорил Комми между приступами рвоты. — Здесь рядом с дверями есть ручной доступ — он требует рукоятки с воротом. Он закрыт на навесной замок. Ключ и рукоятка находятся внутри сторожки.

— Ты, чёрт возьми, уверен? — в голосе Рекса звучало напряжение.

— Да, сэр, уверен. Я нёс здесь дежурство, когда был новичком. Они под столом, на полу. Мне приходилось проверять это во время учений на случай отключения питания.

— Рико, мастер-ключ! — приказал Рекс.

— Все назад, приготовиться к движению!

Рико вытащил из кожаной кобуры за спиной обрез дробовика «Ремингтон», снял его с предохранителя. Он всегда держал патрон в патроннике. Нажал на спуск — и разнёс деревянную дверь сторожки вокруг замка. От дверной ручки осталась лишь дыра. Рико снова с силой пнул дверь.

Дверь распахнулась внутрь и повалила существо на пол лицом вниз. Оно попыталось подняться, но Рико выхватил нож из-за пояса и вонзил его в затылок — в мягкую, наполовину сгнившую часть черепа. Он действовал осторожно, чтобы не повредить клинок: не хотел, чтобы нож ушёл слишком глубоко — сквозь голову в бетонный пол. Носком ботинка он выдернул нож из черепа и вытер его о сиденье в сторожке. Запах был бы невыносимым, если бы не защитные костюмы.

— Так, здесь пять бейджей, но рукоятки с воротом нет! — крикнул Рико из дверного проёма. После выстрела из дробовика скрывать своё присутствие уже не имело смысла.

Хак оторвался от своего сектора прикрытия и рискнул бросить взгляд вниз по лестнице.

— Рекс, они идут на нас, внизу лестницы, — спокойно произнёс он.

Рекс забежал в сторожку, чтобы помочь Рико искать рукоятку.

— Рико, хватай бейджи. Нам нужно двигаться. Они поднимаются по лестнице.

Рико и Рекс выбежали наружу и посмотрели на Комми — в их глазах читался гнев.

— Комми, что за чёрт?!

— Я не знаю, там она и была! — нервно ответил Комми, поправляя ночные очки и оглядываясь по сторонам.

Грифф стоял наверху лестницы с оружием наготове, целясь в тварей, спотыкающихся на ступенях. Остальные бросились к двери, пытаясь открыть её вручную — стальная створка высотой пятнадцать футов даже не шелохнулась.

Комми подошёл к другому краю огромной двери и сильно ударился голенью обо что-то.

— Чёрт! Больно! — вскрикнул он, глядя вниз. — Нашёл!

Рукоятка с воротом уже была вставлена в гидравлическую панель. Комми быстро начал вращать её изо всех сил — дверь скрипела и сопротивлялась. Она открывалась всего на четверть сантиметра за полный оборот: работа шла мучительно медленно. С петель массивных створок осыпались хлопья ржавчины, пока те со скрежетом расходились наружу.

Грифф крикнул группе с вершины лестницы:

— Вступаю в бой! Их слишком много! Тридцать секунд!

Это всё время, что у них оставалось до начала ада: мертвецы поднимутся по лестнице и разорвут их на части. От верха лестницы до дверей, которые Комми лихорадочно пытался открыть, было всего пятнадцать метров. Щель между створками уже достигла нескольких дюймов.

Грифф продолжал стрелять, укладывая тварей на ступенях. Он действовал расчётливо — нейтрализовал тех, кто мог упасть и перекрыть путь остальным, выигрывая драгоценные секунды.

Комми крутил рукоятку до изнеможения.

— Руки уже не держат! Кто-то другой — на смену!

Хак подхватил рукоятку и начал вращать её изо всех сил. Дверь открылась почти на фут.

Грифф снова крикнул:

— Комми, тащи сюда свою задницу и начинай стрелять!

— Иду! — ответил Комми, копируя краткость радиопереговоров.

— Будь осторожнее, Комми! Отходи, если они подойдут ближе десяти футов! — напомнил Рекс, прикрывая Хака.

Комми и Грифф открыли огонь из карабинов с глушителями. Некоторые пули прошивали тварей насквозь и рикошетили от бетонных ступеней, ударяясь о металлический козырёк и припаркованные машины. Мертвецы продолжали неумолимо подниматься.

Они подобрались так близко, что Рекс видел, как Грифф отбрасывает их прикладом, сталкивая назад. Глушитель его оружия раскалился от непрерывной стрельбы — кожа существ шипела ещё до нажатия на спуск. Мозги разлетались по ступеням, тела скатывались вниз по лестнице, в ад.

Если бы не темнота, все они уже были бы мертвы — твари были слишком быстры.

— Комми, два шага назад! Они наступают!

Комми подчинился и продолжил стрелять.

— Достаточно широко, — сказал Рекс у дверей. — Затаскивайте свои задницы сюда!

Комми и Грифф отступали спиной вперёд, продолжая вести огонь на ходу, пока не достигли двери. Один за другим они сбросили рюкзаки и перебросили их в проём. Рекс только что очистил пространство сразу за входом в пещеру, но понятия не имел, что скрывается дальше в туннеле. Опираясь лишь на лунный свет и ночные очки, он видел впереди только густую зелёную дымку на расстоянии более пятнадцати метров. Включать ИК-подсветку времени не было.

Комми протиснулся внутрь пещеры. Внутри пахло смертью и плесенью. Он невольно подумал, что твари могут находиться совсем рядом.

— Как мы закроем дверь за собой? — спросил он.

Мертвецы уже кричали.

Все пятеро оказались в туннеле, а дверь застыла, приоткрытая примерно на восемнадцать дюймов. Рекс выглянул наружу: твари толпились у входа. Они уже заполнили сторожку, и