Адский Ангел - Эдвард Ли

Но ведь Кэсси не была свободна, не так ли? Эта мысль привела ее в замешательство. Многие сказали бы, что ей был дан великий дар, но она никогда не хотела этого. Она просто хотела жить своей маленькой жизнью и заниматься своими делами, и это только усугубляло проблему. Кэсси не нужно было использовать свои эфирные силы, ей не нужно было приходить в Мефистополис. Она вполне могла жить своей жизнью и заниматься своими делами. Но если она это сделает...

Я никогда больше не увижу Лиссу, поняла она.

Да, проклятие, подпитываемое ее собственной виной. И хотя это был всего лишь канал сновидений, у нее в комнате была Ангелиза, которая сказала ей, что знает, где находится еще один Тупик, возможность вернуться в ад во плоти и найти Лиссу. Но все чего-то хотят, пришло сожаление. Ничего не бывает бесплатно. Всегда есть подвох...

На улице она почувствовала что-то вроде статики, потом все стихло и замерло. Летучие мыши и птицы-Гхоры взлетали с покосившихся карнизов зданий и уродливых деревьев в парке. Теперь она знала, что надвигается - она научилась чувствовать это - и даже не успела укрыться...

ФИ-И-И-И-И-И-У-У-У!

В центре улицы затрепетало зеленое пятно света, затем оно увеличилось и превратилось в движущийся овал. Улица замерцала зловещим зеленым светом. Нектопорт, сразу поняла Кэсси. Внутрирайонная транспортная система Люцифера питается дьявольской энергией и колдовскими заклинаниями. Кэсси, не дрогнув, стояла перед открывающимся овалом, этим таинственным дверным проемом, ожидая, что оттуда выскочит калечащий отряд или какое-нибудь чудовище. Она не боялась. Она была готова, потому что здесь ее мысли были оружием более жестоким, чем когти любого билетера или коса полицейского. "Подойдите и возьмите меня, уроды", - подумала она, но этого так и не произошло.

Она услышала голос:

- На этот раз никакого калечащего отряда, Кэсси. Никаких разъяренных демонов. Это всего лишь я. Мы украли технологию Нектопорта Люцифера некоторое время назад. Это здорово, не правда ли?

- Да, я... догадываюсь.

- Мы также научились манипулировать конвергенциями в спектрально-волновом излучении - точно так же, как можно манипулировать магнитными полями в живом мире. Мы можем летать на этих штуках, как на самолетах, и все время держать выход открытым.

Слишком много информации, слишком рано. Кэсси не знала, что происходит, не говоря уже о том, почему Ангелиза оказалась здесь, в ее сне. Она всегда думала, что Нектопорт - это просто оккультное транспортное устройство, которое за несколько секунд соединяет две отдаленные точки, как транспортер в "Звездном пути". Но теперь это было нечто гораздо более универсальное, волшебный ковер, волшебный дверной проем.

Она стояла настороженно, пока Ангелиза, ее белое платье и волосы, окрашенные зеленым светом, не высунулась из отверстия Нектопорта. Она протянула ей руку.

- Пойдем, я отвезу тебя кое-куда. Твой быстрый сон почти закончился, и ты скоро проснешься, так что давай!

Кэсси не двигалась. Она научилась не доверять ни одному существу в этом месте.

- Ты можешь быть кровавым миражом. Ты можешь быть гекс-клоном...

- Хорошо, что ты мне здесь не доверяешь, - улыбнулась Ангелиза. - Но это я, ангелы не могут лгать.

- Демоны могут.

- Конечно, но ты всего лишь проводник снов, так что, даже если я клон, ты не можешь по-настоящему пострадать. Пойдем, я хочу тебе кое-что показать. Ты так много для меня сделала, что я хочу кое-что сделать для тебя.

Кэсси все еще не знала, что и думать. Но это был всего лишь сон. А по натуре она была очень предприимчивой девушкой.

- Все в порядке...

Она вошла в Нектопорт вместе с Ангелизой и - ф-ф-фи-и-иу-у-у!

... они исчезли.

Ангелиза держала выход открытым, пока они парили в затянутом дымом небе. В мгновение ока они поднялись на несколько миль, но когда Кэсси посмотрела вниз, у нее перехватило дыхание. Светящийся город внизу простирался, казалось, без физических границ. Это было ужасающее зрелище само по себе, но мотив был еще более пугающим: Люцифер построил этот город - город больше, чем все города на земле вместе взятые - просто чтобы он служил обителью для всех мыслимых пороков, город, который существовал исключительно для того, чтобы поносить Бога.

Яркие желто-рыжие волосы Кэсси плясали на ветру. Она не могла отвести глаз от замысловатой картины внизу.

- Похоже... он бесконечный.

- Так оно и есть, Кэсси. Сатана трудился над этим в течение долгого времени.

Даже здесь, на такой высоте, воздух смердел. Теперь она сосредоточилась, заметив что-то, когда край Нектопорта поднялся выше. Теснящиеся друг к другу районы Мефистополиса образовывали лоскутные узоры - бесконечные светящиеся городские фрески. Районы образовывали пентаграммы-фигуры, треугольники, демонические лица и перевернутые кресты. Это было дьявольское искусство.

Ангелиза поняла, что Кэсси это заметила, поэтому подняла Нектопорт еще выше.

Фигуры и диаграммы ниже были объединены, вместе образуя гораздо большую фреску. Кэсси не могла видеть все, даже на такой высоте, но она видела достаточно. Люцифер сам себе покровитель искусств... Узор перекрещивался в конфигурацию, которая, казалось, показывала распростертую руку под огромным крылом. Крыло ангела, поняла Кэсси. Но она была благодарна, что не видит остального. Она никогда не хотела видеть это лицо...

Они взмыли еще выше, и Кэсси заметила странное черное сооружение.

- Это что...

- Пирамида? Не совсем.

- Похоже на черное стекло, но такое большое? Оно, должно быть, огромное.

- Это Бастилия Мертвых душ, - объяснила Ангелиза. - Это сосуд, в котором хранится душа каждого человека, совершившего самоубийство, души, которые иначе попали бы на небеса.

Кэсси сглотнула.

- Там... душа моей сестры в ловушке?

- Мне нельзя говорить.

Кэсси ухмыльнулась. Затем она заметила один район, который казался однородным по цвету, кирпично-красный.

- Что это?

- Район Панцузу, - ответила Ангелиза. - Каждое здание там окрашено кровью. Просто так получилось, что я везу тебя именно туда. Я хочу, чтобы ты увидела это своими глазами.

Порт снова начал снижаться, как пикирующий истребитель. Живот Кэсси сделал сальто. Это определенно лучше, чем сады Буша...

- Смотри...

Кэсси могла видеть это, то, что Ангелиза ранее описала как нечто вроде колоссального футбольного стадиона.

- Это Злодеяние.

Господи, эта штука, должно быть, занимает целую квадратную милю. Она прищурилась. Огромное круглое черное пятно. Она могла видеть очертания этого места и даже трибуны, как те, что окружают спортивное поле. Но... где же поле?

- Мы не можем разглядеть каждую деталь, - сказала Ангелиза, - мы слишком далеко,