Ведьмин камень - Генри Нефф

– Ладно, видел я его подручных. Ничего особенного. Конечно, один против пяти – это не шутки, но мне случалось бывать в переделках и покруче.

– Их шестеро, – прошипел Кларенс. – Он послал шестерых наемников!

Ласло представил себе «бельгийских туристов», которых Андровор велел привести в офис Тэтчер.

– У тебя неверная информация. Их было шестеро, но одного он бросил в тигель. Вонь была – ты не поверишь.

– Все верно! Андровор нанял еще одного. Специалиста. Кого-то вроде охотника за головами. Тэтчер просто в ярости.

Ласло улыбнулся.

– Старушка Тэтчер. Я всегда знал, что она на моей стороне.

– Да нет, дело в том, что ассасин берет за свои услуги очень, очень дорого. Теперь у нас отпускные будут меньше.

Улыбка погасла.

– Ясно. А Тэтчер случайно не… э-э… не упоминала имени специалиста, не говорила, как он выглядит? Может, он похож на сома?

– Понятия не имею. Но Тэтчер говорила, что этот наемник – просто монстр.

– Можно подумать, я никогда в жизни не видел монстров…

Ласло услышал, как Кларенс хлопнул в ладоши от досады.

– Да я не внешность имел в виду! – взвизгнул он. – Она сказала, что, когда этот наемник берется за работу, живым не уходит никто! Вот почему я так расстроен. – Последовала пауза, во время которой демон-акула безуспешно пытался взять себя в руки. – МОЙ ЛУЧШИЙ ДРУГ СКОРО УМРЕТ! ОН УМРЕТ СТРАШНОЙ МУЧИТЕЛЬНОЙ СМЕРТЬЮ, А Я ДО СИХ ПОР НЕ МОГУ НАЙТИ «БРЕГЕ»!

Отодвинув телефон подальше от уха, Ласло взглянул на свои швейцарские часы.

– Кларенс, прекрати реветь. Мне надо бежать. Если ты услышишь что-то еще – что угодно – о планах Андровора, немедленно звони. Вы с Тэтчер еще увидитесь?

– В СУББОТУ УТРОМ МЫ ИДЕМ В КИНО, НА ДВОЙНОЙ СЕАНС!

– Хорошо. Продолжай копать и держи меня в курсе.

– БУДЬ ОСТОРО…

Ласло повесил трубку и нырнул в магазинчик, где продавали газеты и журналы. Там он сделал несколько покупок. Все эти разговоры о надежде навели его на одну мысль. Через несколько минут он нашел Дрейкфордов, которые с сонным видом сидели на скамейке. Как раз в это время объявили о начале посадки на рейс до Цюриха. Ласло слегка толкнул Мэгги в плечо.

– В самолете поспишь. Мне нужно, чтобы вы кое-что написали.

И он протянул им открытки и две ручки.

– Несколько слов маме и папе: вы в порядке, мы продвигаемся вперед.

Комок зевнул и взял открытку. Мэгги приподняла бровь, но Ласло опередил ее:

– Вы же не хотите, чтобы они за вас волновались, верно? Хотите, чтобы они знали о ваших первых успехах?

Мэгги протянула руку за открыткой.

– Наверное.

Ласло смотрел, как Комок строчит что-то на обороте открытки.

– Хватит и пары фраз, Толстой. Остальное можешь им рассказать, когда вернетесь домой.

Едва они закончили, как началась посадка на рейс. Схватив открытки, Ласло всучил их какой-то пожилой паре, только что прибывшей из Торонто. Всем известно, что канадцы – люди доверчивые и надежные. Ласло знал, что они отправят открытки сразу после того, как приедут в свой отель. Если повезет, открытки дойдут до Дрейкфордов через день-два. Ласло мысленно поздравил себя с очередным достижением. Не каждый демон способен вселять напрасную надежду в сердца смертных в двух населенных пунктах одновременно.

– Пассажир Шмидт, – раздался голос из громкоговорителя. – Пассажир Л. Шмидт, пожалуйста, подойдите к стойке продажи билетов.

Ласло потребовалось несколько секунд, чтобы сообразить, что вызывают его. В этом состояла опасность путешествий под чужим именем. Он быстро подошел к стойке и вопросительно взглянул на сотрудницу.

– Ласло Шмидт? – спросила она.

– Да. Все в порядке?

Женщина улыбнулась.

– Вы можете занять место в салоне бизнес-класса.

Ласло испустил вздох облегчения:

– Слава богу. Подумать только, мне чуть было не пришлось лететь эконом-классом.

Женщина вежливо кивнула и взглянула на экран.

– Я вижу, вы путешествуете вместе с Маргарет и Джорджем Шмидтами?

– Ага. Мои племянница и племянник.

– Не хотите переселить их в бизнес-класс? На этом рейсе много свободных мест.

Ласло быстро оглянулся на Дрейкфордов.

– Нет, – покачал головой демон. – Они предпочитают более уютную обстановку. В бизнес-классе им все равно не понравится. Кстати, надеюсь, спиртные напитки бесплатные?

– Да, сэр.

– Чудесно.

Пока кассир распечатывала новый посадочный талон, Ласло самодовольно размышлял о том, что дела идут все лучше и лучше. Он добыл один из редких «материалов», находился на пути к следующему и заполучил шпиона, который следит за обстановкой в офисе. Да, общаться с Кларенсом было утомительно, но если он смог очаровать Тэтчер, дело того стоило. Супервайзер не только была в курсе интриг Андровора; она могла знать что-то о Проклятии Дрейкфордов и о том, что случилось с первым хранителем.

Пятьдесят к одному – Базилиус мертв. С другой стороны, в этом никогда нельзя быть уверенным, пока не увидишь тело, да и тогда следует сначала проверить пульс. Ласло слишком хорошо это знал. За сотни лет он инсценировал собственную смерть перед дюжинами кредиторов. Нет, он не знал, жив Базилиус или мертв. Но Ласло мог точно сказать одно: здесь что-то нечисто. Он подозревал, что этот демон не менее хитер и изворотлив, чем он сам.

– Извините, – произнес у него за спиной запыхавшийся голос. – Вы уже закончили?

Обернувшись, Ласло увидел мужчину и женщину лет пятидесяти с небольшим, ничем не примечательных, если не считать растрепанных волос и красных, потных лиц. Видимо, они бегом бежали сюда от зоны личного досмотра.

Ласло забрал свой новый посадочный талон.

– Пожалуйста.

Обойдя пару, он вернулся к Дрейкфордам и велел им становиться в очередь. Сам же на минуту задержался в зале ожидания. Открыв портфель, демон вытащил журнал и сделал вид, что очень интересуется его содержанием, а сам в это время сунул в портфель трубочку с заклинанием, которую спрятал в карман после досмотра. Посмотрел на мужчину и женщину, стоявших у стойки с билетами. Люди, которые в последний момент покупают билеты, – не редкость в аэропортах. За долгие годы Ласло повидал сотни таких взмыленных пассажиров.

Но ни от кого из них не пахло серой.

Ласло ни секунды не сомневался в том, что «опоздавшие» были демонами. Разумеется, неприятное открытие, но, по крайней мере, их было двое.

Наемные убийцы работают в одиночку.

Глава 17. Фил

Мэгги никогда не бывала на борту самолета. Любопытство отвлекло ее от злобных мыслей по поводу хранителя семейного проклятия, наслаждающегося роскошью в бизнес-классе, в то время как они с Комком ютились у туалетов, не имея возможности даже вытянуть ноги. Ласло сочинял,