Некрофобия 2: Мир Мертвых - Джек Хэмлин

сказал мне, что на самом деле это было довольно милосердно, потому что Брайтвотер имел совершенно средневековое мышление, и всего две недели назад другого вора еды казнили за то же самое, а еще одному незадолго до этого отрубили руки и бросили зомби за воротами.

Средневековый - это точно. Варварский.

- Брайтвотер - это тот, кого я бы назвал психически неуравновешенным человеком. Я не сомневаюсь, что он был хорошим солдатом: авторитетным, бесстрашным и абсолютно безжалостным. Думаю, он выполнял приказы до буквы и ожидал того же от других. Он не подвергал их сомнению. Теперь, однако, старый порядок исчез, но продолжает жить в таких людях, как он. В людях, обладающих абсолютной властью и абсолютным авторитетом. Я искренне верю, что, каким бы суровым он ни был, он действительно считает, что это во благо большинства, а не меньшинства. Он видит себя в роли отца, лидера, короля, а мы - его подданные.

- Бывали ли случаи, когда кто-то из его людей самовольно покидал часть?

- Да. Несколько человек. Троих из них расстреляли за дезертирство. Еще двоих публично пытали. Если у тебя есть подобные планы, держи их при себе, потому что кто-то всегда следит, а Сонни Бой здесь - великий инквизитор.

- Сонни Бой?

- Старший сержант Сонни Бойдсон. За спиной его называют Сонни Бой. Он садист и психопат, который считает себя единственным исполнителем воли Бога на Земле. Тебе лучше оставаться с ним в хороших отношениях. Даже если ты не верующий, мой друг, притворись, что веришь.

Меня схватили и бросили в объятия полицейского государства, которым правит полубог в стиле Гитлера, а рядом с ним - жестокий приспешник, выслеживающий ведьм, еретиков и врагов государства. Папаша сказал мне, что меня скоро вывезут и что через несколько дней я окажусь в одном из отрядов уничтожения, которые в Брайтвотере называли "подразделениями биологической изоляции. - Я оказался здесь потому, что был чужаком и меня нужно было "смягчить. - Сначала избить, прежде чем мне позволят встать на ноги. В "Брайтуотере" считали, что в человеческой природе заложено кусать руку, которая кормит, поэтому важно сначала научиться бояться этой руки.

Даже тогда я строил планы.

Даже тогда я думал о том, как сбежать.

- Так что, в общем, с Сонни Боем лучше быть осторожнее. Остальные не такие уж плохие. Не хуже тех, кто живет под властью тоталитарного деспота. Однако, как и в любой подобной ситуации, люди здесь постоянно следят друг за другом и доносят друг на друга за малейшее нарушение, чтобы заискивать перед начальством. Представь, что это Берлин 1943 года, а гестапо повсюду - и ты это переживешь

Мы разговаривали часами и в конце концов перешли к теме "Пробуждения. - Я рассказал ему, как впервые столкнулся с этим в Ираке, как тогда его называли "Некровирусом, - как его удалось локализовать, а затем, пять лет спустя, он разразился по всему миру. - Ты слышал что-нибудь к концу? Что-нибудь о вакцине или о чем-то еще? О каком-то способе бороться с ним? Они что-нибудь придумали?

- Ну, и да, и нет. До того, как меня задержали, я скрывался у женщины по имени Кларис Данхилл, которая была патологом в Центре по контролю и профилактике заболеваний (CDC) и членом их Службы ПЭ, отслеживающей вспышки инфекционных заболеваний по всему миру. Она кое-что знала. Итак, во-первых, я уверен, что ты знаешь: в отчаянии немало стран прибегали к применению тактического ядерного оружия. Они сбрасывали его направо и налево в Азии и на Ближнем Востоке. Конечно, не всегда это делалось для сдерживания вспышки, а по военным соображениям. Черт, мы даже применяли его против северокорейцев. Но это были сугубо временные меры, которые не решили абсолютно ничего, кроме как убили множество живых, дышащих людей. Уверен, вы об этом слышали. А вот о чем вы не слышали. В конце концов, - Некрофаг" был изолирован и, вопреки распространенному мнению, оказался вовсе не вирусом. Это была бактерия. Сапрофитная бактерия, естественно обитающая в кишечнике человека, но неактивная до момента смерти, после чего, разумеется, она начинает питаться останками и запускает цикл разложения. Вот в чем заключалась причина. Она мутировала. Она превратилась в нечто, чего природа никогда не предполагала.

- Теперь, в отчаянии власть имущих, по всему миру были распылены в воздухе определенные биологические агенты, чтобы попытаться остановить распространение бактерии Некрофага... или, может быть, не столько распространение, сколько ее активацию. Как бы то ни было, одним из них был генетически модифицированный бакуловирус, обычно поражающий насекомых. По своей природе он паразитический, как и любой другой вирус, - и с новой смертоносной генетической последовательностью, вставленной в его структуру - этот бакуловирус должен был прикрепиться к "Некрофагу" и заставить последнего сойти с ума в биохимическом смысле. Перейдя в режим репродуктивного перенапряжения, - Некрофаг" - теперь зараженный вирусом - уничтожал бы себя, размножая бакуловирус, пока вскоре бактерия не была бы уничтожена, а тело носителя не превратилось бы в почти чистый вирус, что вызывало бы выделение фермента, разжижающего скелет.

- И как это должно было улучшить ситуацию?

- Ну, идея заключалась в том, что это буквально заставило бы зомби уничтожить самих себя. Они бы на клеточном уровне пожирали самих себя, и через несколько месяцев зомби бы не осталось.

- Но разве это не могло бы создать супервирусный "Некрофаг"?

- Нет. И причина в том, что как только "Некрофаг" проникает в живой человеческий носитель, наша иммунная система выделяет белок, который буквально обезвреживает бактерию и лишает пищи паразитирующий вирус. - Я слышал, как он дышал в темноте - глубоко и с болью. - Это была хорошая наука, Стив. Блестящая наука, действительно. И если бы это сработало, ходячие мертвецы были бы истреблены в течение нескольких месяцев, а некрофаг был бы, как я уже сказал, обезврежен в человеческом организме. И все было бы так, как задумала природа. Но, полагаю, это не сработало, потому что мертвецы кажутся довольно активными, а прошло уже много месяцев. В любом случае, это было одно из того, что пробовали, как мне рассказала Кларисса. Еще была какая-то биоинженерная могильная плесень, которая должна была пожирать падаль с невероятной скоростью... но, похоже, это тоже не сработало. У природы,