Эринии и Эвмениды - Риган Хэйс

Меня словно прошибает током. И как я только не догадалась раньше?

— Присцилла, ты гений! — в чувствах говорю я и впопыхах прощаюсь.

Пулей залетаю в комнату и бросаюсь к ноутбуку. Шустро вбиваю в поисковике его имя. На сей раз интернет щедр на ссылки. Совсем недавно я сетовала на то, что из Всемирной паутины сложно стереть позорные пятна. Но сейчас счастлива, что интернет помнит все.

Первым выдается его «Инстаграм» [40]. Времени в запасе мало, но я не удерживаюсь и захожу в профиль. Передо мной простирается лента из множества квадратиков, на которых отпечаталась жизнь Брайана Мерфи.

Брайан на скейте. Брайан на фоне Колизея. Брайан с друзьями за партией в настолки.

Обычный парень, с которым мы вполне могли бы познакомиться и, быть может, даже подружиться, но ему не посчастливилось стать пешкой в моей темной игре.

Следом открываю его «Фейсбук» [41]. В первом же посте на страничке Брайана нахожу то самое объявление о его пропаже от имени родных. Открываю комментарии и бездумно пролистываю, изредка зацепляясь за отдельные сообщения:

Какой ужас, надеюсь, с ним все в порядке!

Просто не верится. Мы ведь только вчера ездили на рампе…

Мистер и миссис Мерфи, держитесь! Мы обязательно его разыщем.

Парой кликов я вывожу на экран объявление отдельной вкладкой и нажимаю «распечатать». Дожидаюсь, пока принтер выплюнет листовку, хватаю ее и несусь брать штурмом директорский бастион.

Секретарь мисс Дженкинс поднимает брови, когда я влетаю в берлогу Хайтауэра.

— Мисс… Куда вы, мисс? У вас назначено?

— Срочное дело, мисс Дженкинс, я быстро!

И, прежде чем она успеет опомниться, я вхожу в кабинет.

Широкоплечий Остин Хайтауэр нависает над столом и скребет дорогой перьевой ручкой в официальных бумагах со штампами академии. Я решительно присаживаюсь напротив и вижу, что его смуглая кожа усыпана бисеринами пота.

Отписки на родительские жалобы, заверение разных инстанций, что академия соответствует нормам… Бог знает, что еще он вынужден подписать, чтобы сохранить достоинство Уэст-Ривера и свое место при академии.

Наконец он разрывает тишину, не поднимая головы:

— Зачем пожаловали, мисс Беккер?

Не ходя вокруг да около, выкладываю на стол распечатку. Брайан Мерфи криво улыбается нам с черно-белых полос чернил.

— Мистер Хайтауэр, прошу вас обратить внимание на странный случай… Несколько дней назад я наткнулась на это объявление. Ничего особенного, ну пропал парень, каждый день кто‑нибудь да пропадет. Но, рассмотрев получше, я поняла, что узнаю его. Этот человек учится в Уэст-Ривер, но под другим именем. Как это возможно?

Директор будто бы и рад отвлечься от бумажной волокиты. Он берет распечатку и изучает ее со всем тщанием.

— И под каким же именем он здесь числится?

— Киллиан Финч. Поступил к нам три с лишним недели назад.

Остин Хайтауэр щурит глаза, словно силится вспомнить, видел ли он этого паренька и не городит ли взбалмошная ученица очередную чушь.

— Странно, но я не могу его вспомнить. А ведь должен, поскольку все новенькие вместе с родителями проходят сперва собеседование со мной и будущим куратором.

— Это и подозрительно, мистер Хайтауэр, — не сдаюсь я. — Мог ли он проникнуть в академию обманным путем?

Директор, судя по всему, не разделяет мою конспирологическую теорию. Эх, мистер Хайтауэр, это вы еще про демона в академии не слышали…

— Подобное было бы трудно провернуть, — говорит он, и я на время успокаиваюсь. Главное, чтобы он не сорвался с крючка. — Но, думаю, я начинаю вспоминать. Да, определенно я видел его у кого‑то в классах.

— Конечно, дело может оказаться в банальном сходстве, — добавляю я, чтобы не прослыть помешанной истеричкой, — но все же прошу вас провести расследование. Если это какой‑то бунт подростка против системы, то, наверное, следует поговорить с ним, а затем сообщить родителям Брайана — они наверняка очень переживают.

От директора вряд ли укрывается то, с какой интонацией я говорю о родителях. Он знает, для меня это больная тема. Потому и смягчается, принимая мою сторону.

— Хорошо, мисс Беккер, и спасибо, что довели информацию до моего сведения. Все это крайне странно, но мы обязательно разберемся. Такого инцидента Уэст-Ривер еще не видел. Хотя, в общем‑то, все в этом году выглядит одним большим инцидентом…

В словах директора звенят безысходность и непомерная усталость. Мне даже хочется пожалеть его, но я напоминаю себе, что, если бы не его халатное отношение к ученикам, ничего бы этого не произошло.

Сколько бы ни было вины на моих плечах, мне все еще есть с кем ею вполне заслуженно поделиться.

Поблагодарив директора, я выхожу в секретарскую и лелею надежду, что хоть так вставлю Киллиану палки в колеса. Пускай он и говорил, что волен путешествовать вне рамок физики, а все же пока он заключен в теле несчастного Мерфи, то будет вынужден хоть немного играть по обычным человеческим правилам. И, если его исключат из академии, ему будет куда сложнее не попадаться на глаза взрослым.

Но расслабляться рано. Как известно, время нечисти — ночь. Вот когда стоит особенно насторожиться и держать ухо востро. Так что о спокойном сне можно забыть. Раз зло не дремлет, то и я не буду.

Неотвратимо наступает день премьеры. День, когда «Тартюф» наконец засияет на сцене благодаря трудолюбивой и преданной делу труппе Уэст-Ривера. А уже завтра счастливые до беспамятства ученики разъедутся по домам, чтобы встретить в кругу семьи долгожданное Рождество. Праздник, который станет им наградой после школьных унижений и борьбы за место среди плеяды лучших, а также позволит в уюте и безопасности обсудить драматический звездопад в лице Честера, Сэйди и Мэй.

Праздник, который я, в отличие от многих, как и обычно, проведу в одиночестве.

Впрочем, почему бы не вырваться из порочного круга и не позвонить Присцилле? Думаю, тетя Мариетта с удовольствием сбагрит нелюбимую племянницу к черту на кулички, только бы справить Рождество в обществе очередного любовника, который на десяток лет ее моложе и мечтает пробиться на красную ковровую дорожку в Голливуде.

Неожиданная мысль приятно греет сердце, но сейчас не могу позволить себе роскоши пускаться в мечтания. Первостепенная задача — уследить за Даньел.

В то время как я держу руку на пульсе Дэнни Лэнфорд, руководство академии и впрямь затевает внутреннее расследование по восстановлению настоящей личности Киллиана Финча. Святоша на пару с директором весь день гуляет по классам и расспрашивает учеников и преподавателей, кто