Меч Черный Огонь - Джеймс Логан

— Лучше не стоит, — согласился Лукан, переглянувшись с Ашрой. Если мы попадем в отчаянное положение, мы всегда сможем воспользоваться Кольцами Последней Надежды. Но это означало бы оставить Блоху у Разина, а, судя по взгляду, которым девочка сейчас одаривала его, это было не то, на что она с готовностью согласилась бы.

— Когда мы отправляемся? — спросил он, поворачиваясь к Марни.

— Завтра вечером. Мой человек будет ждать вас на пирсе за таверной Священные Молочные Поросята.

— А эта женщина? Я имею в виду, мертвая. Где мы ее найдем?

— Она остановилась в гостинице под названием Веселый Пивовар Тысячи Бочек, недалеко от сердца района. У меня есть карта, на которой указано местоположение гостиницы.

— Откуда ты знаешь, что она все еще там? — спросил Лукан, вспоминая хаос в воспоминаниях Ники. — Если она пыталась сбежать, ее тело может быть где угодно — она могла оказаться на одном из этих погребальных костров, кто знает.

— Не смей подвергать сомнению то, что я знаю, — резко ответила Марни, не сводя с Лукана пронзительных красных глаз. — У меня есть веские основания полагать, что ты найдешь ее в гостинице.

— Хорошо, — согласился Лукан, уверенный, что ему рассказали не все. — Но, если там прятались и другие, там могли остаться дюжины скелетов. Даже сотня. Как мы узнаем, который из них принадлежит ей?

— Потому что она будет единственной, у кого в руках будет свиток с написанной на нем алхимической формулой. — Марни покачала головой с притворной жалостью. — Честно говоря, Лукан, иногда я спрашиваю себя, есть ли что-нибудь в твоей хорошенькой голове.

— Я хочу только сказать, — натянуто ответил Лукан, — что на обыск всех тел, которые там находятся, может потребоваться время, которое мы вряд ли сможем себе позволить. И поскольку будет темно, снаружи… — Он замолчал, вспомнив монстра из воспоминаний Ники. — Снаружи будут бродить всякие твари. Чем быстрее мы найдем эту женщину, тем больше вероятность, что ее свиток попадет в твои руки. — И тем больше у нас шансов выбраться живыми.

Молчание Марни говорило о том, что она согласна с его словами.

— Женщина, которую вы ищете, была алхимиком, — наконец сказала она осторожным тоном, словно подбирала слова очень тщательно. — Вероятно, она была одета в форму Башни.

— Синие и фиолетовые одежды, — задумчиво произнес Лукан.

— Скорее всего, теперь это не более чем лохмотья, — возразила Ашра.

Он пожал плечами:

— Это уже что-то.

— Когда вы вернетесь, — сказала Марни, — вас будет ждать экипаж. Мой человек скажет вам, где он находится. Вы должны отправиться туда, как только сойдете с лодки. Я не хочу, чтобы кто-то мешкал. — Она наклонилась ближе, пристально глядя на него. — И не показывай формулу никому, понял? Только не лодочнику. Только не кучеру. Никому.

— Понятно.

— Хорошо. Я предлагаю вам заняться приготовлениями, — продолжила Марни. — Изучите карту, которую я вам дам. Купите все, что вам может понадобиться. Я оплачу расходы, но не испытывайте мое терпение легкомысленными покупками. — Она поднялась с дивана. — Ты разочаровал меня вчера, Лукан. Больше так не делай

С этими словами она исчезла в вихре шелка.

Глава 19

ВОЗМОЖНОСТЬ ДЛЯ УЛУЧШЕНИЯ

— Как выглядел монстр?

Лукан отхлебнул вина и уставился в огонь, делая вид, что не расслышал вопроса Ашры. Надеясь, что она не задаст его снова. На это есть большой жирный шанс. Воровка тянула с этим разговором с тех пор, как они покинули городской дом Марни, в ее глазах таился вопрос, хотя он так и не сорвался с ее губ. Ее нежелание обсуждать эту тему в присутствии Блохи позволило Лукану отсрочить казнь, как и та пара часов, которые они провели в Тлеющем Угольке — они осматривали лавки различных ремесленников и мастерские в тени башни алхимиков. Лукан купил новый блестящий меч (который он твердо решил не терять), в то время как Блоха исчезла и вскоре вернулась с широкой улыбкой и колчаном арбалетных болтов.

Однако, когда они вернулись к Разину, избегать дальше этого вопроса стало невозможно.

— Лукан, — подсказала Ашра. — Что ты видел?

— Хаос, — ответил он. — Безумие. Ночной кошмар.

— Ты знаешь, что я имею в виду. В конце. Ты сказал…

— Я знаю, что я сказал. — Он снова представил себе ту картину, о которой весь день старался не думать: тень за дверью, крадущаяся к свету. Это лицо. Эти глаза. — Я не уверен, что именно я видел, — честно признался он, прогоняя образ и сосредоточившись на пламени. — Только то, что это был не человек. Он стоял как человек. Двигался как человек. Но это был не человек. Что-то другое. Что-то… Я не знаю. Послушай, может быть, у Ники плохая память. Возможно, я видел не то, что она видела на самом деле, а то, что она думает, что видела.

— Ты в это веришь?

Лукан вспомнил страх в глазах Ники. Ее слезы. «Нет, — признался он. — Но, если нам повезет, мы никогда этого не узнаем. Давай просто надеяться, что мы сможем проникнуть внутрь, найти эту формулу и снова выбраться, прежде чем то, что прячется в этом месте, поймет, что мы там».

— И под мы ты подразумеваешь…

— Ты и я.

— Ты хочешь оставить Блоху? — Ашра не сказала снова, но Лукан расслышал обвинение в ее голосе.

— Я не хочу, — сказал он. — Послушай, ты права насчет Блохи: мне не нужно ее защищать, и не мое дело принимать за нее решения. Если она захочет пойти с нами, я приму это — клянусь всеми чертями, я был бы рад этому. Леди знает, что мы могли бы воспользоваться ее острым зрением и арбалетом. Но нам также нужно иметь возможность использовать твои кольца, если что-то пойдет не так, и мы не сможем вызвать портал, если Блоха будет с нами. Она должна остаться.

— Нет, если я отдам второе кольцо Разину.

— Разину? — удивленно спросил Лукан. Он представил себе, как Разин храпит перед камином, а кольцо Ашры отчаянно пульсирует на столике.

— И Тимуру, — ответила Ашра, словно прочитав его мысли.

— Ты доверишь им это? Свой секрет?

— Я бы предпочла этого не делать. Но, думаю, Блоха нужна с нами.

— Нам не нужно рассказывать им, что делают твои кольца, — предложил Лукан, понизив голос. — Только что делать, если то, что у них есть, начнет светиться.

— Точно.

— Хотя они поймут это, как только появится чертов портал.

— Верно. Но к тому времени Разину будет уже слишком поздно его закладывать.

— Кровь Леди, это была шутка? — спросил Лукан. Ему показалось, что он заметил тень улыбки на лице