Другие миры кроме этого - Стивен Кинг

наступившей тишине он отчетливо расслышал тоскливое завывание ветра и разглядел маленькие пыльные вихри, похожие на призраков. Он приказал себе не думать о привидениях и вомпи, но было поздно.

— Проведем ночь здесь, Миссис Т.

— Мне также откликаться на «Миссис Т.», майор Юлия?

— Да, пожалуйста. — Он поймал себя на мысли, а не рассказать ли ей, что на самом деле его зовут Джек Сойер, а вовсе не майор Юлия, чей костюм на нем надет, но решил, что это только запутает программу.

Впереди дорогу обступали давно погибшие, сухие деревья. Он уже собрался было выйти наружу и получше осмотреться до наступления кромешной тьмы, но в этот миг где-то в глубине леса-скелета что-то завыло, затем забормотало и зашлось безумным, маниакальным хохотом. Джек мигом передумал геройствовать и запрыгнул обратно в кабину. Секунду спустя раздался двойной щелчок.

— Я заблокировала двери, — сообщила Миссис Тэлбот. — Возможна опасность. Если захотите покинуть машину, пожалуйста, скажите: «Миссис Тэлбот, открой».

— Ты можешь включить свет на пару минут?

— Фары, ходовые огни, прожекторы на крыше или все вместе?

— Давай все, что есть.

Вспыхнул ослепительный свет. Впереди безлистые ветви деревьев словно зашевелились и потянулись к машине. «Всего лишь игра теней», — попытался успокоить себя Джек. Возможно. Вот только из круга света обратно во тьму сигануло нечто размером с человека. Джек успел заметить вспышку зеленых глаз и что-то волочащееся, покрытое чешуйчатыми пластинами, очень похожее на хвост.

«Люди-аллигаторы», — подумал он. И хотя он смутно помнил детали их с Ричардом похода через Проклятые земли, он точно знал, что не ошибся. «Я напрочь заблокировал в памяти бо́льшую часть той поездки», — пронеслось в голове. И когда Миссис Т. отозвалась: «Я не понимаю фразу „заблокировал в памяти бо́льшую часть той поездки“», — Джек понял, что произнес это вслух.

— Не обращай внимания, Миссис Тэл…

Раздался заунывный протяжный вой, сменившийся свистящим, захлебывающимся смехом. Разве они втроем не слышали нечто подобное, когда сидели в застрявшем трамвае? Он вспомнил огромные, полные ужаса глаза Мэри и снова задался вопросом: жива ли она вообще? И если жива, как ему сказать ей про Пэя? Можно, конечно, твердить себе не кликать беду раньше времени, но сдерживаться становилось все труднее.

— Миссис Тэлбот, мы уже в Проклятых землях?

— Проклятые земли находятся к северу от нашей текущей позиции. Это название закрепилось за территорией, которая ранее именовалась рудниками Томаса и рудниками Крессия или Запретной зоной. Эти шахты были заброшены в далеком прошлом.

Джек резко выпрямился в кресле:

— Как давно?

— Шестнадцать циклов назад.

— А в годах это сколько?

— Я не понимаю слово «года», майор Юлия.

— А имя Морган из Орриса тебе о чем-нибудь говорит? — спросил он про двойника Моргана Слоута, отца Ричарда.

— Морган из Орриса управлял рудниками Томаса и рудниками Крессия. В настоящее время они заброшены, но продолжают источать яд.

— Он заново открыл эти шахты. Этот ублюдок в свое время приказал убить и моего отца.

Миссис Тэлбот ничего не ответила, хотя — кто знает? — возможно, просто занесла эту информацию в память.

— Я рад, что он сдох, Миссис Т. — Он никогда не решился бы произнести такое в присутствии Ричарда Слоута, но сейчас было чертовски приятно сказать это вслух.

11

Когда опустилась глухая темень, в кабину «Бинни» начал заползать холод — сначала он прихватил ноги Джека, а затем пополз выше. Джек очнулся от чуткой дремоты (сидя по-другому не получалось) и спросил Миссис Тэлбот, есть ли в машине печка вдобавок к кондиционеру. Заслонки по обе стороны приборной панели распахнулись, и в салон ворвался поток теплого воздуха. Это пришлось как нельзя кстати. На северо-западе он заметил сияние, подсвечивающее горизонт и заставляющее бледнеть звезды. Оно пульсировало, точно огромное, неторопливое сердце. «Это Проклятые земли, — подумал он. — Главное — держаться южнее, добраться до этой Щели или Прорвы, и назад в Дези».

Джек похлопал себя по левой стороне груди: индикатор радиации по-прежнему светился обнадеживающим зеленым. «Может, костюмчик-то и не понадобится», — подумал он и снова заснул.

Спустя какое-то время Миссис Тэлбот произнесла: «Нарушители».

Джек мгновенно вскинулся:

— Свет, Миссис Т. Весь, какой есть.

Прожекторы спереди и на крыше выхватили из тьмы полдюжины гуманоидных существ, чьи лица были изуродованы язвами. Одно из них оказалось женщиной, у которой прямо между грудей росла короткая третья рука, заканчивающаяся уродливой двупалой кистью. Твари с криками боли и выражением ужаса на физиономиях бросились наутек от яркого света.

— Господи праведный, что это было? — спросил он, хотя и сам прекрасно знал ответ. Они с Ричардом нагляделись на таких вдоволь, когда пересекали Проклятые земли на поезде. Это были не вомпи. Воспоминания о той поездке возвращались, и Джеку это совсем не нравилось.

— Это Медленные мутанты, — отозвалась Миссис Тэлбот. — Потомки рудокопов и тех, кто жил в Запретной зоне.

— Паршивое место, — буркнул Джек. — Очень паршивое. — Ему бывало и хуже в те долгие недели и месяцы после смерти Софи, когда его разум занимал лишь ка-тет неудачников, но и сейчас на душе скребли кошки: тоска по дому, скорбь и мрачные предчувствия. — Двери заперты?

— Да, майор Юлия, двери заперты.

Он снова коснулся груди. Посмотрел на утешительное зеленое сердечко. Потрогал фантастический бластер в кобуре, где раньше был «Глок», гадая, сработает ли эта штука, если прижмет. Вдруг пришла мысль, что надо было шарахнуть по валуну ракетой «Драконий огонь». Правда, тогда он мог разворотить всю дорогу вместе с камнем. «Один глубоко увязший в чужом мире американец», — констатировал он про себя и опять провалился в сон.

12

Джек проснулся в призрачном рассветном тумане и поначалу решил, что все еще спит и видит кошмар. По лобовому стеклу «Бинни» ползали огромные белые личинки. Они пялились на него крошечными черными глазками, полными злобного любопытства.

— Господи, Миссис Т., откуда взялась эта дрянь?

— Не могу знать.

— Если у тебя есть дворники, врубай на полную.

— Команда «врубай на полную» не распознана.

— Включи стеклоочистители, Миссис Т. Пожалуйста.

Дворники поползли по стеклу. Насекомые лопались, размазывая зеленоватую жижу.

— Желаете, чтобы я очистила стекло, майор Юлия?

— Да.

Брызнула синеватая жидкость. Изрубленные останки личинок смыло без следа.

— Открой двери, Миссис Т.

Замки щелкнули. Джек вышел наружу. В воздухе пахло чем-то едким и кислым — скорее всего, потрохами этих гусениц. Он вытащил бластер «Г Х» и держал его наготове, пока справлял нужду, но на него никто не напал. Джек залез обратно, велел Миссис Т. снова запереть двери и спросил, знает ли она дорогу к Большому Ущелью — ну, или к тому, что Мэнни зовут Прорвой. Наверное, стоило спросить об этом раньше, но у него голова была