Некрофобия: Пробуждение мертвых - Джек Хэмлин

впадая в крайности и пытаясь стать торговцем кокаином, рискуя быть арестованным и попасть в тюрьму, Стив страдал манией величия. Он представлял себя разъезжающим на шикарной машине, носящим сшитые на заказ костюмы и туфли ручной работы, живущим в огромном особняке с бассейном. Через неделю, подсчитав свои доходы, он понял, что рисковал оказаться за решеткой на десять лет ради крайне незначительной прибыли. Таким образом, его дни наркобарона закончились, и он перешел к следующей идее.

Долгие годы он жил жизнью человека, который не знал, чем себя занять. Все изменилось, когда в двадцать один год он встретил Клэр. Какое-то время все было замечательно, и Стив начал подумывать о том, чтобы найти постоянную работу, чтобы жить вместе. Затем их отношения были благословлены, когда Клэр забеременела. Стив был в растерянности. Внезапно ответственность и зрелость нависли над ним, и он почувствовал себя загнанным в угол.

Поначалу ему было трудно с этим справиться, но потом он начал понимать, что обязан обеспечить ребенку будущее, быть хорошим отцом и дать ему шанс в жизни. Когда Сара родилась, он сразу же полюбил ее. С этого момента она стала для него всем миром, и он обожал каждую минуту, проведенную с ней.

Вскоре отношения между Стивом и Клэр испортились, и они разошлись в разные стороны, но это никогда не мешало ему. Хотя он был практически отцом выходного дня, он дорожил своей ролью отца.

Он не пропускал ни одного школьного спектакля, вел учет всех выросших и выпавших зубов, и ему никогда не приходилось переносить выходные, чтобы побыть с ней. Она всегда была на первом месте. И если это означало, что он пропустит какое-то мероприятие с ребятами или товарищами по работе, то он всегда был рад этому.

Когда она оставалась с ним на выходные в его съемной квартире, они иногда засиживались допоздна, смотрели детские фильмы и шутили друг с другом. Иногда они отправлялись в приключения за город или проводили целый день за приготовлением пирожных по кулинарной книге, а потом корчили гримасы, пытаясь их съесть. Когда наступало время, когда Сара уже не могла держать глаза открытыми, он относил ее в постель, а иногда просто сидел и смотрел, как она спит.

Сара обладала удивительно острым и порой мрачным чувством юмора. В других случаях оно было совершенно нестандартным и случайным. Однажды Стив проснулся и увидел в зеркале, когда чистил зубы, что его ангелочек, пока он дремал в постели, нарисовал ему усы черным фломастером - слишком длинные, на ее взгляд. Промучившись с ними целый час, пока Сара хихикала, он смирился с тем, что всю следующую неделю ему предстоит прожить с блеклыми седыми усами.

Разговоры между отцом и дочерью всегда велись на языке, который нельзя было назвать ни взрослым, ни детским. Это был их способ общения. Стив никогда не говорил с ней по-детски или покровительственно, и, по его мнению, это способствовало ее развитию и уверенности в себе, а поскольку он сам в душе оставался ребенком, то все получалось естественно.

"Папа, как ты думаешь, кто бы победил в схватке между Шреком и Человеком-пауком?" Стив посмотрел на свою дочь, недоумевая, откуда вдруг взялся этот вопрос, ведь они оба сидели на полу в гостиной и строили дом из лего.

"Я думаю, что это Человек-паук, потому что он быстрее и может запутать его в своей паутине. К тому же, он носит обтягивающую лайкру, и это сделает его более скользким, чем сопли на дверной ручке, когда Шрек попытается его поймать".

Сара задумалась: "А как же Шрек такой сильный? Да и рыбу он может убить одним пуком. Так что я думаю, что Шрек".

К тому времени, когда Саре исполнилось десять лет, Стив начал чувствовать себя лишним. Ей было интереснее проводить время с друзьями, экспериментировать с косметикой и играть на компьютере. Иногда ему приходилось подкупать ее выходными, чтобы просто провести с ней время. Несмотря ни на что, он всегда был рядом с ней.

Примерно в это же время мир пошел в разнос. После террористических атак на Олимпиаде 2012 года в Лондоне, унесших тысячи жизней, война, казалось, разразилась на всех континентах.

Стив мог только наблюдать за тем, как мир разваливается на части. Он продолжал каждый день ходить на работу на склад, как делал это на протяжении последних пяти лет. Теперь он был бригадиром и получал неплохие деньги. Он смирился со своей участью в жизни и чувствовал себя довольным, но его начинало беспокоить то, что происходит в мире, больше ради Сары, чем ради себя самого.

Все это время, находясь на работе, он с интересом слушал радио, покупал по дороге ежедневную газету, а вечером, вернувшись домой, смотрел новости, чтобы наверстать упущенное.

Из Африки и Южной Америки поступало очень мало информации, большинство новостей было сосредоточено вокруг многочисленных войн в мире и, особенно, событий, разворачивающихся на Ближнем и Дальнем Востоке. Но все же было странно, что вирус, способный убить сотни тысяч людей, оставался в стороне. В нем снова начали подниматься старые бунтарские, антиправительственные чувства. Он знал все, что можно было знать о боевых действиях в Иране, Ираке и на остальном Ближнем Востоке, а также в России и Корее, поэтому он начал искать в Интернете более подробную информацию об Африке.

Ни один новостной сайт не давал больше информации, чем он уже знал. Вспыхнул вирус гриппа, распространяющийся при контакте с зараженными людьми, похожий на пандемию свиного гриппа в прошлом году, когда он вновь появился после первой вспышки в 2009 году, но африканский вирус был еще более агрессивным. Вымирали целые деревни и поселки, а многие города превращались в огромные могилы.

Но ничего не было известно ни о лечении, ни о предполагаемом происхождении вируса, ни о том, что предпринимает по этому поводу весь мир. Был ли какой-нибудь план по его сдерживанию, кроме как сбрасывать людей в воду, когда они спасались бегством? Кто, если это вообще возможно, изучает эту болезнь и разбирает ее генетический код, чтобы найти лекарство?

Он потратил целый вечер на поиски, но безрезультатно. Только на следующий день на работе, во время перерыва, когда он сидел и болтал с одним из начальников смены, он поднял эту тему.