Мелкий писец - Олег Мамин

Я не стал мудрить и связал из тонких стеблей тростника знаки са. Не полноразмерные «спасательные круги», а маленькие подобия. В процессе изготовления начитывал заклинание против крокодилов и эти слова приматывал, ввязывал, закреплял в форме в процессе плетения.

Странные выверты мифологического мышления Мерикара потребовали продемонстрировать не зажигательную смесь, а именно амулеты. Он приказал, чтобы кто-нибудь из воинов нашего отряда смертников вошёл в реку там, где на берегу отдыхали крокодилы.

Довольно молодой человек вызвался добровольцем. Я подумал что он решил, будто всё равно умирать, а так хоть это случится поближе к дому.

Он шёл ровно, с прямой спиной, а на лице его я не заметил ни капли страха. Уж не эта ли уверенность распугала чешуйчатых хищников? Одному он даже отвесил пинка, когда двухметровое бревно не пожелало уйти с дороги.

Отчаянный смельчак вошёл в воду по пояс, повернулся к нам, помахал рукой и… вернулся назад к нам, наблюдающим с почтительного расстояния. Никто на него не напал.

— Любопытно, — Мерикара, да и все остальные посмотрели на меня так, будто видят впервые. У солдат во взглядах читалось опасливое благоговение, а сам властитель и его семья смотрели на меня исподлобья с долей удивления. У его жены даже одна бровь приподнялась.

На шоу пришла его жена, массивная дама, видимо с больными почками, а также малолетние дочь и младший сын со своими воспитателями. Служанка дочки и мужчина, скорее всего, воин-ветеран — при сыне. Есть ещё старший, но он занят, занимает в крепости какую-то должность. Мне его Уарсу показывал.

Только Анхесенамон глупо лыбился.

— Афарэх, на закате ты воспоёшь гимны Упуауту, а завтра отправляйтесь. Ты и Анхесенамон идите за мной. Остальные — отдыхать.

Командующий гарнизоном пригласил нас к себе, чтобы выслушать предложения о том, как подготовить крепость к осаде.

— Вряд ли из-за вашей маленькой шалости нубийцы развернутся, — сказал он с сардонической ухмылкой. — Будет осада. Скорее всего враг будет зол и попытается взять нас нахрапом. Так?

— Будет зависеть от того, насколько мы преуспеем, — Анхесенамон, как я узнал, дальний родственник Мерикара, решил поумничать. Так-то я уже убедился, что он умом не блещет, в нём только доблесть и опыт, больше ничего. Никакой изворотливостью ума или тактическим мышлением он не обладает. Видимо по этой логике нас объединили в команду. Будем восполнять недостатки друг друга.

«Всегда так делали, значит, это правильно», — таково его кредо. Однако, все мои советы-новации воплощал в жизнь. Ибо приказ.

— Если мы очень-очень преуспеем, то наверное не ринутся из опасения, — бравый вояка пояснил свою мысль.

— Стоит ли нам заготовить масла? — Мерикара проигнорировал мудрость родственника.

— Сжигать? Стоит ли подсказывать, как брать крепость? — засомневался я.

— Откуда у них масло? Вы выгребли все запасы двух городов, — улыбнулся военачальник.

— Со стен можно поливать кипятком нападающих. От него и щиты не спасут. Если готовиться к долгой осаде, можно ещё стрелы макать в дерьмо. От этого раны гнить будут, даже если просто царапнет.

— А ты злой малый, — «похвалил» меня Анхесенамон.

— Не вижу смысла жалеть тех, кто пришёл нас убить, — я сказал, что думаю, хоть за две жизни даже не покалечил никого, не то что не убил. И эта мысль меня угнетала: в армии древнего мира этого точно не избежать.

К «не убий» я, как и многие другие христиане, отношусь наиболее серьёзно, хотя, как показывает история, в том числе изложенная в Священном Писании и в речениях старцев, эту заповедь включили в список по ошибке. Убийство — дело обычное, а священники даже благословляют воинов, и окропляют святой водой оружие.

А Ветхий Завет — это и вовсе история геноцида одним племенем других по признаку поклонения или не поклонения Яхве или Элохиму.

Вот чего ревнивый ветхозаветный Бог не прощает, так это измены ему. А эту заповедь я нарушил уже многократно. И кумиров творил, и молитвы возносил египетским богам… Только вот какой нюанс: их присутствие и реакцию я чувствую физически, а его отношение к моей измене — нет.

С первых недель пребывания в этом мире жду, когда он явит мне своего ангела, чтобы тот объяснил, зачем сотворил надо мной такое чудо, но послания всё нет и нет. Похоже, я не самый заметный агнец в его стаде. Меня похитили лютые волки с его попустительства.

Кстати о волках: надо придумать гимн Упуауту, раз мне поручено его воспеть. Я понятия не имею, какие ритуалы с ним связаны. Я уже заглядывал в святилище, и жрецы мне сказали, что, мол, тебе поручено, ты и пой. Отказали в помощи, ещё и морды скривили.

Совещание наше закончилось быстро, ничего особенного я не мог посоветовать — никакие из моих знаний не совместимы с ресурсной базой настолько древнего мира. Я не собираюсь учить хроноаборигенов изготовлению пороха, стрелковому оружию и тому подобному. Я по поводу лука-то в сомнениях. Ускорил прогресс века на три и каюсь. Боюсь я эффекта бабочки, воспетого в фантастике. Что если там в будущем я не появлюсь? Если бы дело было только во мне, то я бы даже рад был такому исходу — эта новая жизнь мне не очень-то нравится.

Так что просто помолчу.

Мерикара знает об осадах побольше моего, он побывал на обоих сторонах от осаждаемых стен, это было нарисовано на стенах его комнаты.

Подарил мне бронзовый кинжал, ножны которого я по местной традиции примотал к левому предплечью. Не знаю, отчего появилась такая мода. Все воины так носят их. У кого есть.

Моё предположение, что так удобно, когда левая рука держит щит, так что кинжал всегда перед собой. Другого объяснения не придумал. Разве что то, что пояса не очень распространены, а к шендиту — единственному элементу военной формы — довольно тяжёлую медную заготовку не привязать. Свалится.

В маленьком святилище едва хватило места для сорока человек. Как и в настоящем храме, сам дом бога отделён от того места, куда допускаются посетители не из жреческой касты. Вот это второе помещение мы и занимаем. Оно эквивалентно внутреннему двору в храме Сатис, и так же не очень сильно наполнено символикой. Поверх штукатурки нарисован Упуаут, вручающий штандарт с фигурой тощего волка какому-то человеку. Надпись с именем почему-то закрашена, видно по цвету, чуть отличающемуся от фона. Это сделано не сегодня и даже не