Сердце Велисгара - Екатерина Новак

Никто в деревне не знал истинной причины, по которой Клим так самоотверженно трудился для детей – делал игрушки, чинил крыши их домов, помогал семьям с малышами. Сам он не помнил тех страшных дней в зверином обличье, но где-то глубоко в душе жила неясная тревога, смутное чувство долга. Он пытался загладить вину за совершённые деяния.

Он никогда не говорил об этом, даже Велириме. Но каждый раз, видя детские лица, он чувствовал потребность делать что-то хорошее, защищать, помогать. Это было интуитивным пониманием того, что где-то в туманном прошлом он причинил боль. А может – просто желанием стать лучшим человеком, чем до проклятия.

Теперь, когда все беды остались позади, он снова учился искренне радоваться простым вещам и находил особую радость в том, что мог что-то дать детям.

С крыльца донёсся лёгкий вздох, а затем голос Велиримы:

– Клим, не поможешь ли воды принести? Мне уже тяжело нагибаться с животом.

Он тут же отложил инструменты, бросился к ней и бережно взял под руку, боясь причинить ей хоть малейшее неудобство.

– Конечно, Вэл, сейчас всё сделаю. Ты только иди и отдохни.

Живот Велиримы заметно округлился: её беременность подходила уже к седьмой луне. Та нежность, с которой она смотрела на окружающий мир, говорила больше, чем любые слова. Отцом ребёнка и в этот раз был Клим – некогда проклятый монстр, её любимый мужчина, ставший для неё настоящей опорой. После всех испытаний судьба подарила им второй шанс.

Сёстры с осторожностью искренне радовались её счастью. За этот год Клим стал для них настоящим отцом и защитником. В нём совсем не осталось той звериной жестокости – лишь редкие ожоги на его руках напоминали о проклятии, которое когда-то исказило его жизнь.

Девушки постепенно привыкли называть Клима отцом, что вначале казалось им непривычным и неловким, но со временем стало естественным. Увидев мать на крыльце, Орина и Дарина тут же выскочили из дома, улыбаясь во весь рот. За год они заметно повзрослели: волосы стали длиннее, плечи чуть шире, а во взгляде появилось спокойствие и уверенность. Орина и вовсе силой налилась и теперь сияла, как спелое яблоко.

Во двор к девушкам стали захаживать женихи, да и немудрено – возраст подошёл. К Орине сватался Вирха, теперь главный помощник Петрия, и она с удовольствием принимала его нежные ухаживания, каждый раз краснея, когда он приносил ей полевые цветы.

А за сердце Дарины сражались сразу двое: тот самый рыжеволосый парень – сын мельника Русан, который год обвинял их в колдовстве, а теперь робко заглядывал в глаза и заикаясь просил разрешения проводить её до родника. Вторым был молодой лекарь из соседней деревни – Радимир, который приезжал учиться травному делу у Велиримы и не скрывал своего восхищения умной и решительной девушкой.

Дарина посмеивалась над их соперничеством. Русан таскал ей тяжёлые корзины и пытался впечатлить силой, а Радимир читал ей стихи собственного сочинения и дарил редкие лекарственные растения.

– Забавно, – говорила она Орине. – Год назад Русан требовал нас сжечь, а теперь готов носить на руках.

– Люди меняются, – мудро отвечала Орина, поправляя венок, который сплела, чтобы покрасоваться перед Вирхой. – Так кого ты выберешь?

– Пока никого, – смеялась Дарина. – Посмотрим, кто из них окажется достойнее. А ты, я вижу, уже всё решила?

Орина только краснела и отворачивалась, но её счастливая улыбка говорила сама за себя.

Но сёстрам не особо было дело до женихов. Теперь они без страха учились быть жрицами Златомати, укрепляли магическую связь с природой и свободно проводили ритуалы. Они не боялись гнева соседей: больше никто не звал их колдовками, а наоборот, вежливо просили подсобить. Отказать было нельзя, поэтому то Дарина боролась с вредителями, то Орина очищала пруд от паразитов, то обе сестры помогали врачевать и принимать роды. Велирима с гордостью говорила, что ей на замену выросли достойные… травницы. Это слово негласно устроило всех – и самих девушек, и селян.

– Мам, – окликнула её Дарина, – ну зачем ты опять на ногах? Пойдём, мы сами всё сделаем.

– Точно, – подхватила Орина, бережно поддерживая мать за руку. – Тебе сейчас надо отдыхать. Ведь скоро у нас будет братик, ты забыла?

Велирима улыбнулась и погладила живот.

– Не забыла, девочки. Но вы же знаете, мне сложно усидеть без дела.

От колодца пришёл Клим. Он всё ещё немного сутулился, но рядом с Велиримой неизменно преображался.

– Может, что-то ещё нужно?

Велирима мягко улыбнулась.

– Спасибо, дорогой, за воду. А сейчас просто подойди и пощупай, как этот маленький сорванец толкается.

Орина и Дарина засмеялись. Мать часто шутила, что их будущий братик танцует у неё в животе. Девушки искренне радовались приближению появления малыша. Иногда они чувствовали тёплый поток, когда прикасались к матери, будто малыш уже отзывался на магию.

В это же время во двор вышли дедушка с бабушкой – родители Велиримы. За этот год вести о том, что девушки спасли гору, дошли даже до далёкого селения, где жили старики. Узнав обо всём, они преодолели долгий путь и теперь жили у них, окружённые любовью и заботой. У Клима дел было невпроворот, так как срочно пришлось перестраивать и увеличивать дом.

– Вот и наши героические внучки! – радостно объявила бабушка. – Да и мама ваша хороша, даже беременная не может оставить хозяйство.

– Да уж, – усмехнулся дедушка, прищурившись. – Кто бы мог подумать, что наша Вэл за Клима выйдет. Но если люди счастливы – так и прекрасно! Главное, что все живы и здоровы.

Отец Велиримы до сих пор не мог смириться с мыслью, что обожаемый им Северан оказался злодеем.

Велирима смущённо поправила платок на голове.

– Ну, формально мы ещё не венчаны. Но это лишь дело времени, отец.

Дед мягко пожал плечами.

– А куда вам торопиться? Живите, как сердце велит. Главное, что вы счастливы. Мы вот старички, а приехали сюда и словно помолодели. Здесь тепло и спокойно на душе.

Дом теперь всегда был наполнен атмосферой умиротворения. Петрий во всём помогал семье. Со временем он принял, что