Порочная: Хэллоуин - Брайан Смит

по-другому. Более мясистая. Или более гнилой на вид. Трудно было сказать наверняка, потому что человек, который, возможно, был его двоюродным братом, а, возможно, и не был, находился в главном зале бара и стоял неподвижно, пока вокруг него сгущалась толпа. Тыквоголовый медленно поворачивался, словно изучая море пьяных людей. Какая-то часть души Буббы Рэя все еще твердила ему, что ему нужно что-то сделать с этим чуваком, который трется своей эрекцией о его задницу, но парень с тыквой завладел большей частью его внимания.

Он был такого роста, что возвышался над всеми присутствующими. В нем было что-то жуткое и сверхъестественное. Чем дольше Бубба Рэй вглядывался, тем больше убеждался, что одежда, в которую был одет парень с тыквой, была той же самой, в которой он в последний раз видел Клетуса, только теперь она выглядела растянутой и разошедшейся по швам. Разорванная одежда делала его похожим на хеллоуинскую версию Невероятного Халка.

Может быть, это было сделано специально?

Это могло быть частью его костюма.

И, возможно, он ходил на ходулях, чтобы казаться очень высоким. Ладно, это было нелепо, и Бубба Рэй это знал, но как еще объяснить то, что он видел, когда был на 99.9% уверен, что это его двоюродный брат?

Словно почувствовав эту мысль, тыквенная голова повернулась в сторону Буббы Рэя, оранжевые глаза уставились на него, словно с помощью какого-то сверхъестественного радара. Мгновение спустя зазубренные, окровавленные тыквенные зубы обнажились в широкой улыбке.

Бубба Рэй вздрогнул.

Это Клетус. Я не знаю как, но это так.

Тыквенное лицо отвернулось от него... и продолжило поворачиваться, совершая полный оборот на 360 градусов, а зубчатая ухмылка продолжала становиться все шире.

В любую другую ночь, столкнувшись с подобным зрелищем, Бубба Рэй поставил бы своей первоочередной задачей убраться как можно дальше от него. Помимо первоначального шока от узнавания, больше всего он ощущал странное, более глубокое чувство родства со своим кузеном, которое было глубже, чем их общая родословная. Как и Клетус, он изменился, стал чем-то новым. Он чувствовал в Клетусе смертоносные намерения, но это тоже было нормально. Со своей стороны, он уже был обречен. Он уйдет с восходом солнца. Лоретта сказала это, и он поверил ей. Что же касается остальных этих людей, то, по его мнению, ему было абсолютно наплевать на всех них.

Больше нет.

Парень, стоявший позади него, теперь держал руки на груди Буббы Рэя. Он говорил непристойности, говорил ему все, что хотел с ним сделать.

Лицо Буббы Рэя окаменело, а внутри все похолодело.

Хватит.

Он высвободился из объятий мужчины, достал из сумочки нож и, развернувшись на каблуках, нанес им удар в сторону. Из-за колебания, которое произошло, когда он это сделал, траектория удара его руки немного отклонилась от цели. Вместо того чтобы перерезать мужчине горло, острый край лезвия полоснул его по лицу. Из пореза на щеке хлынула кровь, когда мужчина в шоке отпрянул. Он отшатнулся, поскользнулся и упал на пол.

Бубба Рэй набросился на него прежде, чем тот успел подняться.

Позади него Лоретта радостно завопила, радуясь кровопролитию.

- Черт возьми, да!

Когда неподалеку от нее раздались крики, Буббе Рэю не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что она пролила свою собственную кровь. Он поднял клинок и опустил его, вонзив в выпученный глаз вредителя-щупальщика.

Откуда-то издалека, возможно, из главного зала бара, раздалось еще больше криков, полных крайнего ужаса, наполнивших воздух. На сцене продолжала играть рок-группа "а-ля Дракула", а "Музыкальный автомат и Блевотина" погрузились в бедлам.

* * *

Внизу, в "Логове Греха", Джессику вывели из клетки для драк и сопроводили под вооруженной охраной в тот же самый подсобный кабинет, куда ее приводили ранее. Большая часть зрителей спустилась с трибун и обступила ее, когда ее вели по проходу, приветствуя и пытаясь дотронуться до нее. Охранники отбивались от них дубинками и электрошокерами, разбивая в кровь лица платящих посетителей и выбивая не один зуб. Их безудержный энтузиазм поразил Джессику. Они вели себя так, словно находились в присутствии спортсменки-суперзвезды, а не кого-то, кого еще полчаса назад никогда не видели.

Келли и Тоуд-младший ждали ее в подсобном помещении. Те же двое мужчин в западной одежде по-прежнему сидели по разные стороны старого дивана, попыхивая сигарами и разглядывая ее с непроницаемым выражением лица. Двое охранников с оружием в руках остались с ними в комнате, в то время как остальные вышли в коридор.

Келли обняла Джессику, как старую подругу, хлопнув ее по спине, прежде чем разжать объятия и отступить назад, покачав головой, черты ее изуродованного лица исказились, выражая что-то похожее на благоговение.

- Боже мой, это было невероятно. Ты говорила, что у тебя есть кое-какие навыки, но я и представить себе не могла ничего подобного.

Джессика пожала плечами, ничего не сказав.

Тоуд-младший докурил сигару и, выйдя из-за стола, ткнул в Джессику указательным пальцем.

- Как тебя зовут, женщина?

Джессике не понравился его тон, но она знала, что лучше не вступать в словесную перепалку с таким человеком, как он, в ситуации, когда она находится в столь невыгодном положении. Одно неверное слово с ее стороны, и он прикажет своим людям порубить ее на куски и закопать в глубокой яме. Келли могла бы возразить, но она не была уверена, что это что-то изменит.

Она вздохнула.

- Джессика.

Он хмыкнул.

- Кто ты по происхождению, Джесс? Где ты научилась драться, как чертов наемник?

Джессика терпеть не могла, когда люди - особенно мужчины - сокращали ее имя. Какая-то часть ее уже горела желанием врезать по тупой физиономии этого человека. И снова она подавила желчь, поднимающуюся в ней, чтобы остаться в живых.

- Я - бывшая военная. Тайные операции. Обученный убийца.

Тоуд-младший вынул сигару изо рта, хмыкнул и покачал головой, взглянув на Келли.

- Ты знала обо всем этом?

Келли покачала головой.

- Нет, Большой Эйч. Я клянусь. Я просто зналa, что у нее есть немного бойцовских способностей, и подумалa, какого черта, может, стоит посмотреть, смогу ли я заработать на ней немного денег.

Тоуд-младший задумчиво кивнул, затянувшись сигарой. В его глазах появился хищный, оценивающий блеск, когда он оглядел Джессику с ног до головы. Затянувшись сигарой еще раз, он перевел взгляд на Келли.

- Я сделаю щедрое денежное предложение за нее прямо сейчас. Как насчет двадцати пяти тысяч?

Кэлли не выглядела довольной.

- Я могла бы зарабатывать гораздо больше, если бы