Порочная: Хэллоуин - Брайан Смит

Когда он проходил сквозь плотную толпу посетителей, крепко сжимая руку Лоретты в своей, его много раз лапали за задницу. В первый раз он был взбешен этим и жаждал надрать задницу обидчику за то, что тот осмелился поднять на него руку, но из-за тесноты толпы и тусклого освещения вечеринки было трудно определить, кто это сделал. Потом он сдался и смирился с тем, что не может помешать людям лапать его. Его единственным утешением была дешевая сумочка, которую Лоретта заставила его взять с собой. У нее была точно такая же. В каждой из них было по ножу. Пальцы Буббы Рэя оставались в сумочке все то время, пока Лоретта тащила его сквозь толпу. Если бы кто-нибудь из этих придурков попытался сделать что-нибудь более грубое или оскорбительное, чем просто схватить за задницу, их ждал бы неприятный сюрприз.

Вскоре они добрались до части заведения, отведенной для выступлений живой музыки. Группа, игравшая сегодня вечером за проволочной сеткой, не исполняла южный рок или кантри, которые были нормой для музыкальных автоматов. Вместо ковбойских шляп и костюмов в стиле вестерн все музыканты были одеты одинаково, их наряды состояли из черных накидок с красной внутренней подкладкой, темных жилетов, надетых поверх пышных белых рубашек, и черных слаксов. Их лица были покрыты белым гримом, а крашеные черные волосы зачесаны назад. Они выглядели так, как если бы Дракула создал четырех своих клонов и все они вместе создали группу. Что касается их звучания, то оно было примерно таким, как и следовало ожидать, исходя из их внешнего вида: слегка панковатый рокабилли с жутковатыми текстами.

Все столы и стулья, которые обычно стояли в этом месте, были убраны, чтобы освободить место для танцев. Танцы были редкостью в обычные вечера в "Музыкальном автоматe и Блевотинe", но сегодняшний вечер был необычным. Зал был заполнен гуляющими в костюмах. Когда Лоретта потянула его в их гущу, Бубба Рэй увидел людей, одетых пиратами, дьяволами, вампирами, оборотнями, сексуальными медсестрами и многими другими. Некоторые были одеты в костюмы с головы до ног и с роскошным макияжем, в то время как другие носили только маску вместе со своей обычной одеждой. С хоккейной маской из магазина для вечеринок Лоретта попала в последнюю категорию, потому что в остальном на ней была та же одежда, что и вчера, - потрепанная футболка Poison и джинсовые шорты. Бубба Рэй даже не был уверен, что у нее есть какая-нибудь другая одежда.

Как только они оказались примерно в центре зала, Лоретта отпустила его руку и начала дико дергаться, что, по мнению Буббы Рэя, номинально считалось "танцем". Она выглядела так, словно в нее вселился демон, и, насколько он знал, это было чистой правдой. Несколько раз она резко останавливалась и отталкивала его, приглашая потанцевать с ней. Его нерешительность присоединиться к ним объяснялась двумя причинами. Во-первых, он никогда в жизни не танцевал, разве что в детстве кружился в гостиной, пока его папа слушал старые пластинки C&W. Главной причиной были проклятые каблуки. Ему удалось устоять на ногах, пока Лоретта протаскивала его сквозь толпу, но все это время он был в панике, чувствуя, что вот-вот упадет.

Она снова толкнула его, чуть не заставив упасть.

- Танцуй, сучка! - крикнула она, стараясь перекричать хриплую музыку. Затем она захихикала. - Это гребаный приказ, ты, сексуальная штучка!

Под маской Бубба Рэй почувствовал, что вот-вот расплачется. И снова, благодаря этому отвратительному принуждению к послушанию, у него не было другого выбора, кроме как приложить усилия. Он сделал робкую попытку пошевелить ногами, слегка покачивая задницей. Его движения казались неловкими и неповоротливыми, скованными и механическими, лишенными какого бы то ни было чувства ритма, но он продолжал, потому что у него не было выбора.

Как это часто случалось с ней с тех пор, как она волшебным образом обрела способность контролировать его, Лоретта смеялась как сумасшедшая, так громко, что он мог слышать это даже сквозь громкую живую музыку. Впервые за долгое время ему захотелось сорваться с места и ударить ее, но он сдержался, потому что знал, какой это будет глупый поступок. Он мог это сделать. Он не был, черт возьми, парализован. Но она отомстила бы ему, заставив его несколько раз ударить себя по лицу, а может быть, и кое-что похуже этого. Еще одной важной вещью, которую следовало учитывать, было то, что он больше не был достаточно силен, чтобы отправить ее в нокаут своим сильнейшим ударом.

Даже близко не силен.

Так что он продолжал танцевать в своей нелепой манере, а Лоретта продолжала смеяться. Через некоторое время она перестала делать свои странные, беспорядочные движения и начала копировать его движения. Несколько других танцоров поблизости заметили это и начали делать то же самое. Кто-то окрестил его "танцем зомби", и вскоре он превратился в целое действо, по крайней мере половина танцующих исполняла его в той или иной версии. Даже группа включилась в это действо, исполнив песню, которую певец объявил "Зомби-буги".

Бубба Рэй не знал, чувствовать себя польщенным или смущенным. Ему казалось, что над ним смеются, но все, казалось, веселились от души. Только когда один из танцующих попытался обнять его сзади, он понял, что происходит. Он застрял на своем старом, укоренившемся восприятии самого себя, которое больше не имело отношения ни к кому, кроме него самого. За исключением Лоретты, все, кто тусовался в "Музыкальном автоматe и Блевотинe", когда смотрели на него, видели привлекательную женщину в откровенной одежде. Над ним не смеялись, по крайней мере, не в злом смысле. Они присоединились к ним, потому что считали его крутым и волнующим человеком, с которым они хотели бы быть рядом.

Это было чертовски странно.

И сбивало с толку, потому что Бубба Рэй никогда не имел ни малейшего представления о том, каково это - быть в центре такого внимания. На несколько мимолетных секунд он почувствовал, что почти наслаждается этим.

Затем парень потерся о него.

Инстинктивно рука Буббы Рэя потянулась к сумочке. Парень продолжил тереться, когда его пальцы сомкнулись на рукояти ножа. Он начал доставать его из сумочки, когда случайно повернул голову и увидел человека, который, как ему показалось, мог быть Клетусом Митчеллом. А может, и нет. Он не был уверен, потому что этот человек был выше его странного кузена как минимум на фут. Телосложение, несомненно, было похожим, и на голове у него была та же гниющая тыква, только теперь она выглядела немного