Порочная: Хэллоуин - Брайан Смит

составляли женщины, что поначалу показалось ей шокирующим. Она не могла понять, как какая-либо женщина может приветствовать унизительную жестокость других женщин, как будто это ничем не отличается от любого другого зрелищного вида спорта. Некоторые из них распивали спиртное и поднимали шум почти так же неистово, как и их спутники-мужчины. Она попыталась объяснить это рационально, надеясь, что это было вынужденное или перформативное поведение, направленное на умиротворение мужчин, которые могли бы причинить им боль, если бы выразили свое неодобрение, но довольно много женщин, казалось, находились здесь без сопровождения мужчин. Единственное объяснение, которое пришло ей в голову, заключалось в том, что это свидетельствовало о более глубоком моральном и социальном разложении, укоренившемся в значительной части местного белого отребья.

Эти люди были плохими до мозга костей.

Впрочем, не просто плохими.

Они были злом.

Восьмиугольная клетка для боя на возвышении располагалась в центре арены. Она была похожа на клетки для бойцов ММА, которые она видела по телевизору, с внешним подиумом, опоясывающим слегка наклонные стены клетки. Парню из студенческого братства, с которым она встречалась пару семестров назад, нравилось смотреть подобные шоу. В то время она только закатывала глаза, ни на секунду не представляя, что однажды ей снова и снова придется бороться за свою жизнь в подобной обстановке.

Высокий, но представительный седовласый мужчина вошел в октагон через одну из многочисленных дверей клетки и приблизился к ней с торжествующей улыбкой на лице. Это был тот самый мужчина, который выкупил ее у Дианны и ее отвратительных деревенских друзей в конце вчерашнего соревнования. Она все еще не могла поверить, что была так тщательно одурачена этой лживой сучкой, которая каким-то образом умудрилась произвести убедительное впечатление нормальной и цивилизованной женщины, прежде чем раскрыть свои истинные намерения.

Многие женщины, сидевшие в клетках, были беззащитными бедняжками из неблагополучных слоев общества. У некоторых на руках были следы от уколов и синяки. Другие были настолько худыми, будто умирали от голода. Тем не менее, у многих были все типичные признаки метамфетаминовой зависимости, включая кровоточащие струпья на лице и отсутствие зубов. Многие из них были проститутками из низших слоев общества, которых подобрали на улицах, сломленными женщинами, о которых вряд ли кто-нибудь стал бы скучать. Многие из них были не местными, их привезли на грузовиках, как скот, из других штатов.

Было также несколько женщин из гораздо более высокого социального слоя. Элеонора принадлежала к этой категории. Она и подобные ей женщины были привлечены людьми, подобными Дианне, которые выезжали далеко за пределы своей родной территории, чтобы поохотиться на них. В отличие от тощей шлюхи-наркоманки, которую она только что забила до смерти, Элеонор точно будут искать. Хотя это не имело значения, потому что она подозревала, что Дианна была опытной в этом деле и хорошо заметала следы. Поскольку она - привлекательная пропавшая блондинка, ее исчезновение, вероятно, на какое-то время станет сенсацией, по крайней мере, в местных новостях. Затем новость медленно вытеснится из медийного внимания по мере того, как время будет идти, а ее так и не найдут.

Высокий седовласый мужчина взял ее за руку и поднял над головой, вызвав еще один взрыв одобрительных криков, улюлюканья и хлопков со стороны зрителей, которые заполнили трибуны с трех сторон восьмиугольника. Многие топали ногами по алюминиевым трибунам, сотрясая их с такой силой, что шум поднялся почти до оглушительного уровня. Элеонора не была звездой, купающейся в аплодисментах и лести. Она была перепуганной пленницей и знала, что они будут так же горячо болеть за того, кто в конце концов победит ее, если не сильнее.

После двух ее побед в конце прошлой ночи мужчина, державший ее за поднятую руку, отвел ее в подсобное помещение и сообщил, что он - ее новый владелец. Затем он добился своего с ней под угрозой насилия, в то время как двое его коллег, куривших сигары, наблюдали за происходящим с ветхого кожаного дивана. После того, как все закончилось, он сказал ей, что, по его мнению, у нее есть все необходимое, чтобы побить рекорд "Логовa Греха" по количеству побед в "Боях Сучек". Рекорд составлял девятнадцать победных боев насмерть подряд. Эта отметка продержалась почти два десятилетия. Если она сможет преодолеть ее, он заберет ее из "Логова Греха" и поселит в своем доме. Он не сможет освободить ее по понятным причинам, но у нее будет комфортная жизнь в рабстве в хорошем доме.

Это было не то будущее, на которое она надеялась - далеко не такое, - но Элеонора не хотела умирать. Жизнь в качестве притворной жены этого человека и сексуальной рабыни была лучше, чем никакой жизни вообще, но она не стала бы обманывать себя. Задача, стоящая перед ней, будет нелегкой. Она уже чувствовала себя разбитой и все тело болело после первых трех боев. Трудно было представить, что после двадцати лет она будет чувствовать себя как-то иначе, чем бесконечно несчастной, даже если это продлится еще какое-то время. Еe три противника до этого были жалкими ублюдками, которые сражались отчаянно и перепачкали еe кровью, но она в итоге победила их, не чувствуя, что еe жизнь хоть как-то в опасности. Если они продолжат подсовывать ей шлюх-наркоманок в клетку, она точно доберется до двадцати побед.

Но был и немаловажный фактор - победа зависела от того, убьешь ли ты своего противника. В "Боях Сучек" не было такого понятия, как "ничья" или "решение судьи". Чтобы побить рекорд, потребовалось бы убить двадцать человек, ошеломляющее число, ошеломляющая концепция. Мысль о том, чтобы сделать это, заставляла ее чувствовать пустоту внутри. Каждая смерть от ее рук отнимала еще одну частичку ее души.

Она ненавидела это.

Но не настолько, чтобы не сделать этого.

Ты уже убила троих, - сказала она себе. - Эта черта уже перейдена. На данный момент речь идет только о том, чтобы увеличить это число.

Радостные крики пьяной толпы начали постепенно затихать, и вскоре их сменил возбужденный гул голосов, когда свет в зале был приглушен, а луч прожектора направлен на две фигуры, марширующие по проходу к бойцовской клетке. Это были две женщины, одна из которых выглядела так, словно на ней была особенно уродливая маска для Хэллоуина. Они продолжили движение по проходу и мимо трибун, направляясь к ступенькам, ведущим к бойцовской клетке. Женщина, возможно, в маске, вела другую на поводке.

Женщина на поводке была закована в смирительную рубашку.

* * *

Парковка "Музыкального автомата и Блевотины" была забита до