Закон бессмертных - Джули Кагава

от ужаса, крохотная частичка здравого смысла. «Это же Зик! — кричала она. — Это от Зика ты сейчас кормишься, это сердце Зика ты сейчас слышишь. Его кровь спасает тебе жизнь, и ты убьешь его, если не остановишься немедленно!»

Голод взревел — он еще не насытился, даже еще не успокоился. Меня едва не убили, и для полного излечения мне нужно было больше крови. Но я не могла взять больше, не рискуя жизнью Зика. Он был не в том положении, чтобы оттолкнуть меня, — я должна была сама себя контролировать. «Стой, — твердо сказала я себе, вновь подавляя Голод. — Довольно. Хватит!»

Неимоверным усилием я отодвинулась от Зика, заставила себя втянуть клыки. Я почувствовала, как Зик вздрогнул, когда они вышли из его горла, почувствовала, как обмякло его тело.

Несколько мгновений мы оба не шевелились. Я в ужасе посмотрела на Зика. Под моим напором он упал назад и теперь полулежал, опираясь на локти, тяжело дыша, а я сидела на нем верхом. Из двух крохотных отверстий на его шее еще сочилась кровь. На лице у него так и застыло ошарашенное выражение, но, когда он наконец поднял голову и посмотрел на меня, глаза были ясными.

Я замерла. Он видел. Он видел меня в худшем моем проявлении, в вампирском рычащем оскаленном кровавом безумии. Видел меня — чудовище, едва не убившее его по велению инстинкта. До этого, хотя он и знал, кто я такая, я по крайней мере представала перед ним в более или менее человеческом облике. Я могла лишь догадываться, что он думает обо мне теперь.

Зик смотрел на меня, и от этого пристального взгляда хотелось забиться в какую-нибудь глубокую нору, но в то же время хотелось снова наброситься на него, пригвоздить к полу и закончить то, что я начала. Я чувствовала, как он дрожит подо мной, как колотится под моими ладонями его сердце.

— Зик… я…

Я не знала, что сказать. А что тут можно было сказать? Прости, что чуть тебя не убила? Прости, что не смогла удержать под контролем своего демона? Прости, что хотела пить твою кровь, пока от тебя не останется лишь пустая безжизненная оболочка? «Я не хотела, чтобы ты видел меня такой, — в отчаянии подумала я, закрывая глаза. — Я так не хотела, чтобы именно ты увидел чудовище».

— Ты только… — Зик запнулся, выдохнул, словно что-то, стискивающее его ребра, наконец исчезло. — Ты только ответь мне на один вопрос, — произнес он дрожащим голосом. — Это значит… что я… это ведь не значит, что я теперь обращусь, так?

Я тут же замотала головой.

— Нет, — прошептала я, радуясь, что могу что-то ему ответить. — Это не так работает. Чтобы стать вампиром, ты должен выпить моей крови.

А еще для этого я должна почти убить тебя.

Зик вздохнул и чуть расслабился.

— Тогда… хорошо, что я вернулся.

Я слезла с него и поднялась на ноги. Зик встал и посмотрел мне в лицо, бледный от холода, боли и кровопотери. Я отвернулась, поглядела в разбитые окна на танцующие на ветру искры от пожара. Спиной я почувствовала взгляд Зика, и стыд обжег меня, точно пламя.

— Почему ты вернулся? — прошептала я. — Я же тебе не велела. Ты должен был…

— Я не мог тебя бросить, — ответил Зик. — Только не после всего, что ты сделала для нас. Для меня. Я должен был вернуться. — Я услышала его шаги, почувствовала его у себя за спиной. Уголком глаза я заметила, что он смотрит на город и языки пламени. — Остальные в безопасности, — сообщил Зик. — Они на окраине города, ждут нас. Нам надо идти. Как я понимаю… — его голос чуть не сорвался, он сглотнул. — Как я понимаю, Джеб с нами не пойдет.

Джеб. Я почувствовала страшный укол вины. И еще — пустоту, оттого что понимала, как подвела обоих.

— Зик, — начала я, наконец повернувшись к нему. — Джеб…

— Я знаю, — прошептал он, показав на разбитое стекло. Лицо его напряглось. — Я видел… что он сделал, когда ты была под окном. Я как раз подходил к зданию, когда они… упали.

Внутри у меня все похолодело.

— Джеб не…

— Нет, — Зик покачал головой и закрыл глаза, словно пытаясь избавиться от воспоминания. — Я ничем не мог ему помочь.

— Я так тебе соболезную. — Это были неподходящие слова. Глядя на дрожащие плечи Зика, на его стиснутые кулаки, я жалела, что не смею прижаться к нему хотя бы на мгновение. — Я пыталась.

— Ты не виновата, — голос у Зика сорвался в конце фразы, и он глубоко вдохнул. — Это Джеб так решил. Он выбрал закончить все таким способом, пусть даже это означало спасти… — Зик помолчал, провел рукой по волосам и тихо закончил: — Ты, должно быть, как-то сумела произвести на него впечатление. Я знал Джеба четырнадцать лет, и он никогда не менял своего решения.

«Ошибаешься, — подумала я. — Он думал не обо мне, а о тебе».

Я достала из кармана пластиковую полоску, которую мне дал Джебедайя.

— Он хотел, чтобы это было у тебя, — сказала я, и Зик повернулся ко мне. — Он сказал, ты знаешь, что с этим делать.

Зик принял полоску осторожно, почти с благоговением, поднял ее к глазам и внимательно рассмотрел.

— Ты знаешь, что это? — помолчав, спросила я.

— Да, — оглядев комнату, он кинулся к столу напротив и вставил пластиковую полоску в прорезь на боку компьютера. Меня поразило то, что он знал, как с ней обращаться, и еще больше поразило то, как он принялся нажимать на кнопки на клавиатуре — на экране появилось несколько окон. — Да, — пробормотал Зик, его голубые глаза скользили по экрану. — Это все их исследования. Вся информация об эпидемии, о бешеных и о вирусе. Тут всё — их научные методы, опыты, которые они ставили на вампирах, и прочее. Если мы доставим эти сведения в Эдем, у нас будет реальный шанс создать лекарство. — Он вздохнул и вытащил полоску из компьютера, снова провел рукой по волосам. — Если только мы его найдем. Мы так и не представляем, где он.

Мой взгляд упал на на зеленую доску, наполовину исписанную пыльными белыми буквами, наполовину занятую картой. Наморщив лоб, я подошла, сорвала карту с доски и прищурилась. Одни города были обведены, другие — перечеркнуты, по краю карты шли записи, сделанные, вероятно, рукой Шакала. Но один город выделялся из всех — он был обведен несколько раз, и над ним был выведен вопросительный знак.

— Думаю, представляем.

Глава 24

Когда мы с Зиком покидали башню Шакала, Плавучая яма полыхала вовсю, огромным огненным шаром выделяясь на фоне ночи. Рядом горели несколько пожаров поменьше — ветер перенес тлеющие угли на пустые крыши, закинул в разбитые окна. Никто не пытался нас задержать — затопленные улицы и мостки были на удивление пусты, все внимание людей занимало гигантское зарево в небе.

Зик молчал, он весь ушел в себя и погрузился в мысли. В один день он потерял лучшего друга и отца и теперь должен был занять место Джеба. Я хотела бы поговорить с ним, но это могло подождать. Сейчас нам нужно было выбраться из города и отвести наших в безопасное место. Если такое место вообще существует.

Голод все еще бесновался во мне, грыз изнутри, побуждал наброситься на идущего впереди меня человека и вскрыть ему горло. Кровь Зика помогла справиться с нанесенными мне повреждениями, но я все еще была страшно голодна. И, что еще хуже, — небо над домами начинало светлеть. Скоро взойдет солнце, и к этому моменту мы должны выбраться из города Шакала, иначе я поджарюсь.

Однако пока мы торопливо продвигались по мостам и мосткам, я поняла, что это не единственная наша проблема. Плавучая яма располагалась как раз между нами и выходом из города, и сейчас вокруг нее толпились люди Шакала, не говоря уже о пылающих рядом зданиях.

— Где наши? — спросила я Зика, когда, забравшись в полуразрушенный дом, мы наблюдали за тем, как колышутся на ветру длинные языки пламени.