Закон бессмертных - Джули Кагава

Дорогу мне преградил отряд солдат во главе с сержантом Келлером. Я подняла руки вверх, солдаты окружили меня, направили винтовки мне в грудь — на их напряженных лицах читались подозрение и страх.

Сержант вышел вперед, он уже не улыбался — губы его были плотно, мрачно сомкнуты.

— Это правда? — спросил он, прищурившись. — Док верно говорит, что ты кровосос?

Я не ответила, и лицо у сержата посуровело.

— Отвечай, пока мы тебя не изрешетили для проверки.

— Я не хочу неприятностей, — спокойно сказала я, не опуская рук. — Я вообще-то уже собиралась уходить. Дайте мне уйти, и больше вы меня не увидите.

Сержант Келлер медлил. Остальные солдаты держали меня на прицеле. Краем глаза я видела, как заколыхалась вода в озере — в док входил блекло-белый паром. Тот, что отвезет всех, кроме меня, в Эдем.

— Сержант, — проворчал один из солдат, — нам надо убить эту тварь. Пока никто не узнал, что мы пропустили в ворота вампира. Если мэру станет известно, будет паника по всему городу.

Я встретилась взглядом с Келлером, сохраняя спокойное выражение лица, хотя напряженное тело готово было броситься в атаку в любую секунду, если понадобится. Я не хотела причинять вред этим людям, но понимала: если они откроют огонь, мне ничего не останется, кроме как разорвать их на куски. И надеяться, что они не успеют проделать во мне столько дырок, что я не смогу убежать.

— Ты уйдешь? — мрачно спросил Келлер. — Уйдешь и больше не вернешься?

— Даю слово.

Вздохнув, сержант опустил винтовку.

— Хорошо, — заявил он, хотя некоторые солдаты запротестовали. — Мы проводим тебя до ворот.

— Сержант!

— Хватит, Дженкинс! — Келлер бросил сердитый взгляд на говорившего. — Она никому тут не навредила, и я не собираюсь драться с вампиром без необходимости. Заткнись и не вмешивайся.

Солдаты сменили гнев на милость, но я чувствовала спиной их злобные взгляды, пока они вели меня по грязному двору, обратно к огромным железным воротам. Келлер выкрикнул команду, и одна из створок открылась — образовалась узкая щель, способная пропустить лишь одного человека.

— Ладно, вампирша, — Келлер кивнул на ворота. За моей спиной защелкало оружие — штук шесть стволов были направлены на меня. — Вот выход. Убирайся и не возвращайся.

Я ничего не ответила. Я не обернулась. Я подошла к воротам и скользнула в щель — створка захлопнулась за мной, отрезая меня от людей, от Эдема и Зика.

«Мы вампиры, — сказал мне Кэнин в одну из последних наших ночей вместе. — Неважно, кто мы и как мы стали теми, кем стали. Государи, Мастера и бешеные — все мы чудовища, чуждые людям. Они никогда не станут нам доверять. Они никогда нас не примут. Мы скрываемся и живем среди них, но мы навеки отделены от них. Прокляты. Обречены на одиночество. Сейчас ты не понимаешь, но поймешь потом. Настанет день, когда ты окажешься на перепутье и должна будешь принять решение. Что ты выберешь — стать демоном с лицом человека или же до скончания времен сражаться со своим демоном, зная, что вечно будешь биться в одиночку?»

Безмолвная дорога расстилалась передо мной, мокрая от дождя и усеянная машинами. На моих глазах из-за деревьев и из-под земли начали появляться бледные фигуры. Бешеные выбрались на асфальт, заполонили дорогу, воздух наполнился рычанием и шипением. В пустых белых глазах сверкали безумие и Голод — и твари ринулись вперед.

Я вытащила из ножен на спине меч — он блеснул в свете звезд. Посмотрела на мчащихся ко мне бешеных и улыбнулась.

Благодарности

Забавно, но я помню, что, когда только начинала свою писательскую карьеру, обещала себе не писать вампирских книг. О наших любимых кровососах уже столько всего написано — мне здесь нечего добавить. Разумеется, этот план пошел коту под хвост, чему я несказанно рада. Писать эту книгу было для меня огромным удовольствием, и я хочу поблагодарить за это множество людей. Моего потрясающего агента Лори Мак-Лин, убедившую меня написать-таки вампирскую книгу. Моего редактора Наташу Уилсон за ее вдохновение, усердный труд и маленькие смайлики рядом с местами, которые ей особенно понравились. Я живу ради этих смайликов. Великолепных сотрудников Harlequin TEEN за чудесные обложки, чудесную поддержку и абсолютную чудесность.

Как всегда, хочу поблагодарить мою семью и особенно моего мужа Ника, который продолжает указывать мне на вопиющие логические ошибки в сюжете, а я упрямлюсь и хочу, чтобы все было «по-моему».