Операция: Конго - Уильям Микл

у них не было. Раптор снова зарычал. Хайнд выпустил в него два выстрела, но расстояние по-прежнему было слишком большим, да и стрелял он слишком поспешно. Зверь даже не вздрогнул и продолжал наступать.

Придется спуститься туда.

Мысль и действие последовали друг за другом.

- За мной, ребята, - сказал он, взвалив оружие на плечо, и спустился с стены, сначала опустившись, а затем перекатившись при приземлении одним плавным движением, так что оказался на ногах с поднятым оружием, лицом к раптору, который снова зарычал и несся на них, словно поезд.

Через две секунды рядом с ним оказался Уилкинс, а сразу за ними - Дэвис, так что все трое встали в линию между приближающимся зверем и висящими пленниками.

- Давайте покажем этому ублюдку, как у нас дела в Шотландии, - сказал Хайнд, поднял оружие и выпустил три быстрых выстрела, целясь в самую крупную цель - широкую грудь под длинной шеей раптора.

Сначала ему показалось, что он снова промахнулся, но среди перьев появилось более темное пятно - там он пробил рану. Однако зверь едва замедлил ход, продолжая наступать и рычать еще громче. Ночь внезапно наполнилась шумом и суматохой: выстрелами и рычанием, криками пленников и более отдаленными выстрелами с другой стороны стены, где, как догадался Хайнд, у капитана возникли свои проблемы.

Дэвис и Уилкинс каждый выпустили по три пули, сгруппированных в плотную серию, в грудь чудовища. Но даже это не остановило его, словно его нервная система не могла осознать, что он уже должен был лежать мертвым. Хайнд вышел ему навстречу, устоял перед лицом последнего вызывающего рыка и зловония гниющего мяса, исходящего из его пасти, и выпустил две пули ему в горло. Наконец оно осознало, что его судьба предрешена, и с грохотом, сотрясавшим землю, рухнуло к его ногам.

Хайнд для верности всадил еще одну пулю в череп, а затем повернулся к молодым людям. Шестеро пленников замолчали, широко раскрыв глаза и уставившись на мертвое существо на земле.

- Спустите этих людей вниз, ребята, - сказал он. - Как только сможете. Я буду начеку.

Хотя на этой стороне стены на мгновение воцарилась тишина, с другой стороны по-прежнему доносилось эхо выстрелов, сопровождаемое громкими криками и воплями. Дэвис и Уилкинс медленно освобождали пленников от связывающих их веревок, но двое из мужчин сразу же рухнули на землю, словно их ноги отказались их держать. Хайнд осмотрел обе стороны ворот в поисках лестницы, веревки - чего угодно, чтобы поднять их обратно наверх. Когда его взгляд устремился к балкону над головой, он краем глаза заметил быстрое движение. Он ловко отскочил в сторону, и копье с глухим стуком вонзилось в землю там, где он только что стоял. Еще одно копье ударило и вонзилось в дерево одной из поперечин через секунду после того, как Уилкинс освободил последнюю женщину.

Еще несколько копий упали на землю вокруг них; только чистая удача и покровительство темных теней спасли их от ранений.

А чистая удача никогда не длится вечно.

- Отходите от стены, ребята, - сказал Хайнд. - Здесь мы - легкая мишень.

Пока молодые люди выводили пленников на поляну - Дэвису пришлось взять одного из мужчин на плечо, - в листве к северу от них снова что-то зашевелилось. По поляне раздался лающий рык.

Еще три рыка ответили ему из глубины кроны деревьев.

- 7 -

Для Бэнкса и Bиггинса все пошло наперекосяк почти сразу же, как только остальные трое мужчин достигли балкона над воротами.

- Прикрой их, Вигго, - сказал Бэнкс, но в тот же момент толпа горожан стремительно устремилась вперед, заполнив пространство между ними и воротами, фактически перекрыв путь к отступлению мужчинам наверху.

Бэнкс выпустил два выстрела в сами ворота над головами толпы, но в ответ услышал лишь лающий рев с той стороны.

- Что у них там, блядь? - спросил Bиггинс.

Бэнкс не знал, что ему ответить.

Толпа постепенно приближалась к месту, где стояли Бэнкс и Bиггинс. Это была пестрая толпа: одни были в ковбойских рубашках и брюках, другие - в обмотанных вокруг тела лоскутах ткани, напоминающих килты; одни носили высокие яркие головные уборы из перьев, у других перья, казалось, были вживлены в кожу по всей длине рук и ног. Почти все они были темноволосыми и светлокожими, не темнее самого Бэнкса. Несколько сотен человек, среди которых были женщины и дети с перьями, стояли между ними и воротами. Он услышал выстрелы и, подняв глаза, увидел, как Хайнд и остальные спускаются с другой стороны.

Рев того, что там было, стал громче.

- Есть какие-нибудь гениальные идеи, капитан? - спросил Bиггинс, стоя рядом.

- Давайте попробуем проверить, блефуют ли они, - ответил Бэнкс, поднял оружие и сделал шаг вперед, к толпе.

Толпа почти как один человек повторила его шаг, а затем и следующий, пока между ними не осталось всего несколько ярдов. За стеной снова раздались выстрелы.

- Что бы мы ни собирались делать, нужно действовать сейчас, капитан, - сказал Bиггинс.

Бэнкс заметил движение высоко на стене: туземцы с другой стороны бросали копья вниз. Он поднял оружие, чтобы прицелиться, но тут увидел, как трое мужчин впереди толпы в ответ подняли свои копья. Все они уставились друг на друга через пустое пространство.

Я не хочу здесь кровавой бойни.

Выбора у него не было. Трое воинов с копьями приготовились к броску.

- К черту, - сказал Бэнкс и быстро вырубил двоих из них.

Bиггинс пустил пулю в голову третьему, после чего им обоим пришлось быстро отступать, поскольку толпа ринулась вперед, издавая единый рев, который звучал слишком похоже на лай, который они слышали ранее на реке.

- Кэп? - спросил Bиггинс, и Бэнкс услышал тревогу в голосе капрала.

- Продолжай отступать, - ответил он. - Эти ублюдки не сдаются.

Ему пришлось застрелить еще одного человека с копьем, который угрожал пронзить Bиггинса, а затем он оказался лицом к лицу с девочкой-подростком: волосы у нее были полны перьев, лицо - полно ярости, а в левой руке она держала длинное зубчатое лезвие, поднятое, готовое нанести удар. Он не мог стрелять, поэтому перевернул винтовку и ударил девочку по виску дулом - так мягко, как только мог, но все же повалил ее на землю, а затем повернулся к Bиггинсу.

- Мы здесь никуда не доберемся. Быстрым шагом - обратно