Убрать Роммеля - Майкл Эшер

Высадка была назначена на первые часы восьмого июня с борта «Гленгайл», однако в последний момент старший офицер судна капитан Королевского ВМФ Петри отменил высадку. Ему показалось, что при таком волнении десантные баржи не смогут удерживать курс. Педдер пытался протестовать, указывая на то, что лучше рискнуть, чем утратить элемент неожиданности, однако переубедить капитана не смог, в результате чего высадка состоялась на следующий день. К этому времени враги — два французских колониальных батальона — не только подготовились к нападению, но и успели взорвать мост Касмия.

Планы пришлось менять. Теперь одна группа коммандос должна была захватить французские укрепления на реке Литани, и удерживать их столько времени, сколько потребуется саперам наступающей Австралийской бригады для наведения понтонного моста, а вторая в это же время должна была захватить неповрежденным мост Кафр Бада, расположенный на другой реке в пяти милях к северу.

Бойцов разделили на три группы, первой командовал лично Педдер, второй Джеффри Кейс, а третьей адъютант Педдера, капитан Королевского инженерного корпуса Джордж Мор. Коммандос погрузились на баржи в 4.00 десятого июня, за кормой была полная Луна. К берегу они подошли с первыми лучами светившего им прямо в лицо солнца, и на глазах вражеских солдат.

Группа Джорджа Мора, состоявшая из двух взводов, под командованием Ойна МакКонигала из Королевских Ольстерских Стрелков и Томми Макферсона из Кэмеронских Горцев, по плану высаживалась на северной оконечности пляжа. Две баржи, приближаясь к берегу, напоролись на песчаную отмель и затонули, их экипажам пришлось добираться до берега по плечи в воде. Обе рации Мора вышли из строя, лишив его связи с остальными группами.

«Мы шли к берегу вброд, по камням» — вспоминал капрал Г. Батлер, пулеметчик 4-го взвода МакКонигала — «Море было неспокойным, и каждая волна накрывала нас с головой. Мы без потерь преодолели под вражеским огнем 40 ярдов до берега и 150 ярдов от линии прибоя, где залегли и сняли спасательные пояса и ранцы, как это и было предусмотрено планом. Затем мы рассредоточились и начали продвигаться в восточном направлении… я установил пулемет в тылу группы и прицелился. Мой Брен не стрелял, поэтому мне пришлось укрыться и разобрать его. Он был полон песка и воды, и я чистил его целых полчаса. Когда я наконец собрал пулемет оказалось что французы отошли»

Взводу Томми Макферсона было приказано захватить неповрежденный мост Кафр Бада, расположенный севернее Литани. «Местность была ровной как стол», — вспоминал Макферсон, — «а сам мост находился у подножия холмов. У нас не оставалось вариантов кроме фронтальной атаки с максимально возможным прикрывающим огнем из наших Бренов. Расстояние было примерно три четверти мили, но субъективно оно казалось гораздо больше. Мы наступали как на тренировках, широко рассредоточившись, и каждый петлял как мог».

Взводу Макферсона — и нескольким бойцам, которые присоединились к нему, отбившихся от своих групп повезло — французов, которые охраняли мост уже и след простыл. Они отошли назад примерно на 300 ярдов, и заняли более удобную оборонительную позицию. Макферсон захватил мост потеряв всего двух бойцов — Бена Хёрста, 26-летнего рядового Его Величества Королевского Ланкастерского Полка, и 28-летнего капрала Боба Макея из Кэмеронских горцев, погибших от пуль во время атаки. Сам Макферсон был ранен в руку, когда сенегалец выскочил из окопа навстречу коммандос и проткнул ему запястье штыком. Сержант Макферсона, Чарли Брюс из Черной Стражи, бывший шахтер из Австралии, расстрелял сенегальца в упор из своего Томмигана.

Захватив мост, группа Макферсона двинулась дальше, к оборонительным позициям французов. «Неприятеля… вынудили отступить», — говорил он — «при отступлении было брошено все тяжелое вооружение и оставлены тела погибших… во время боя с севера появилась санитарная машина… мы подумали что она вывезет раненых, но вместо этого из нее выгрузили тяжелый миномет. Скоро нам пришлось иметь с ним дело, однако мы были слишком близко, и он не мог нанести нам какой либо урон.»

Примерно к 16.00 враг контратаковал при поддержке не менее четырнадцати бронемашин. Когда они открыли огонь по 4-му взводу из двухфунтовых орудий и средних пулеметов, бойцы МакКонигала с боем отступили.

Восьмой взвод под командованием лейтенанта Яна Гленни из Гордонских горцев при высадке потерял контакт с группой Педдера, и ему пришлось объединиться с бойцами Мора. Во время атаки на мост Кафр Бада с отрядом Макферсона, они попали под плотный огонь вражеских бронемашин. Ланс-капралу Бобу Тэйту из Лондонских Шотландцев первому удалось вывести из строя одну из них. Тэйт был взводным бронебойщиком и нес противотанковое ружье Бойда с пятью зарядами. Тщательно прицелившись, он потянул за спусковой крючок, точно поразил цель и из броневика вырвались внушительные языки пламени.

Девятнадцатилетний сержант Джек Терри, бывший посыльный у мясника из Ноттингема, тоже отбился от группы Педдера и принял командование над отделением 1-го взвода, которое постигла та же участь. Объединившись с бойцами группы Мора, они захватили батарею 155-мм. гаубиц, защищавшую мост Кафр Бада; орудия так и не успели открыть огонь.

Появились десантные баржи группы Педдера, чьи бойцы высаживались южнее коммандос Мора. Когда они подходили к берегу по ним с расстояния 300 ярдов к югу ударили пулеметные очереди. Полковой старшина 11-го Отряда Льюис Тевендейл, из Гордонских горцев, хладнокровный профессиональный солдат, разглядел оранжевые огоньки трассирующих пуль, приближавшиеся к баржам. К ним прибавились нестройные залпы винтовок, и, наконец, леденящее кровь завывание минометных мин, которые, поднимая столбы воды, взрывались в полосе прибоя.

«Как только нас начали обстреливать» — вспоминает Тевендейл, — баржи отошли назад в море. В результате три четверти бойцов вынуждены были добираться до берега вплавь, либо просто вымокли до нитки».

Группа Педдера должна была принять участие в атаке на казармы, а затем оставаться в резерве, в то время как группа Кейса атакует вражеские позиции на реке Литани. Однако на берегу Педдер обнаружил, что все три взвода Кейса бесследно исчезли.

Лейтенант Королевских инженеров Джеральд Брайан, командир первого отделения Первого взвода, вспоминал, как пробежал по пляжу и бросился под прикрытие дюны. «Позади меня бойцы выбирались из десантных барж», — писал он, — «и быстро перебегали 20 ярдов открытого пространства. Где то справа мы слышали стук пулеметов и над головами, к счастью достаточно высоко, свистели пули… Полковник Педдер крикнул нам, чтобы мы продвигались вперед настолько быстро насколько это возможно».

Бойцов прижали к земле пулеметным огнем, но им удалось проползти по оврагу и выйти из сектора обстрела к шоссе. Они побежали по нему вперед, обрезая по пути телефонные и телеграфные провода, и