Японский флот во Второй мировой войне - Александр Геннадьевич Больных

военно-морскую базу в бухте Милн и начали строить аэродром в Bay, в 40 милях от Лаэ, японская армия отреагировала совершенно стандартно – перебросила в Лаэ еще 1 пехотный полк. 19 января 1943 годы в Веваке было высажено около 10 000 человек, чтобы еще больше укрепить позиции в Новой Гвинее. Спустя 3 месяца японцы усилили гарнизон Холландии и начали строить дорогу из Маданга в Финшхафен. Чтобы перевозить войска и припасы, они также перебросили сюда большие баржи, которые могли курсировать вдоль побережья, совершая переходы по ночам и таким образом оставаясь в безопасности от воздушных атак.

Генерал Имамура, командующий 18-й армией, не мог позволить австралийцам обосноваться в Bay, так как базирующиеся там самолеты могли сделать положение Лаэ и Саламауа невыносимым. Однако на этих базах у японцев имелись всего 3500 солдат, больных и полуголодных, которые, конечно, не могли ничего сделать с австралийцами. Было решено перебросить туда еще 6900 солдат, хотя это означало проводку большого конвоя на расстояние 260 миль. Учтя богатый опыт «Токийских экспрессов», японцы тщательно спланировали проводку конвоя. Авиация должна была совершить массированные налеты на аэродромы союзников, с которых могла исходить угроза транспортам. Истребители должны были прикрывать конвой на большей части пути. Вполне можно было ожидать, что какое-то время конвой будет укрыт тучами. Наконец, грузы и техника были тщательно распределены по разным судам, так же как и войска. Поэтому гибель одного из транспортов не могла привести к утере важных материалов и специалистов. Конвой состоял из 8 транспортов, прикрываемых 8 эсминцами. Это были ветераны боев у Гуадалканала: «Токицукадзэ», «Юкикадзэ», «Арасио», «Асасио», «Сираюки», «Уранами», «Сикинами» и «Асагумо».

Однако тщательно составленный план разлетелся на куски. Контр-адмирал Масанори Кимура вышел из Рабаула 28 февраля и пошел вдоль северных берегов Новой Британии под прикрытием фронта плохой погоды начиная со следующего дня. Однако, несмотря на это, в 16.00 конвой был замечен В-24. Воздушное прикрытие не могло постоянно защищать эти 16 кораблей. Более того, эти же тучи укрыли и австралийские аэродромы, сделав запланированные налеты неэффективными. И что самое скверное, 5-я воздушная армия генерал-лейтенанта Джорджа Кенни получила сильные подкрепления. Она получила новейшие В-25, для которых была создана и новая тактика. 8 – 12,7-мм пулеметов, установленных в носовой части, позволяли обстреливать палубы атакованного корабля. После этого 500-фн бомба со взрывателем, установленным на 5-секундную задержку, должна была врезаться в корабль, желательно в район миделя. Задержка взрывателя позволяла В-25 уйти от взрывной волны, а бомба, взорвавшись вблизи корпуса судна, должна была сделать крупные пробоины ниже ватерлинии.

За конвоем тщательно следили, и когда он 3 марта в 10.15 повернул в пролив Дампир, то подвергся атаке 34 тяжелых бомбардировщиков, летящих на высоте 5000 футов. Слабое воздушное прикрытие не смогло помешать потоплению 2 транспортов и повреждению третьего. Адмирал Кимура приказал эсминцам «Юкикадзэ» и «Асагумо» подобрать спасшихся и как можно быстрее доставить их в Лаэ. Эсминцы доставили в Лаэ 950 человек, в течение ночи высадили их и на следующее утро вернулись к конвою.

Несмотря на тяжелые потери, Кимура следовал прежним курсом. И 4 марта продолжилось избиение конвоя. Генерал Кенни послал свои В-17, В-25, А-20, австралийские «Бофорты» под прикрытием истребителей Р-38. Первыми в атаку заходили «Бофорты» на высоте борта судна. Они прочесывали палубу от носа до кормы пушечным огнем. Затем наступал черед В-25 и А-20. Японские капитаны знали, что, повернув навстречу самолету, можно уклониться от бомб. Однако новая тактика 5-й воздушной армии приняла в расчет этот маневр. Средние бомбардировщики выходили в атаку парами, обстреливали надстройки из пулеметов, сбрасывали бомбы и уходили. Выше в небе японские истребители были полностью связаны боем с Р-38 и ничем не могли помочь. Очень скоро все корабли были объяты пламенем, а строй полностью рассыпался. Корабли горели, взрывались, тонули… А высоко в небе В-17 лениво прогуливались над потерявшими ход кораблями. Атака продолжалась 1 час 45 минут, и к полудню были потоплены все 6 транспортов и 4 эсминца («Арасио», «Асасио», «Сираюки», «Токицукадзэ»). Уцелевшие эсминцы подобрали столько людей, сколько смогли, и отошли на север. Во время этого боя выяснилось, что эсминцы теперь подвергаются смертельной опасности и во время атаки крупных бомбардировщиков, тогда как раньше они опасались только пикировщиков. Бой в море Бисмарка был последней попыткой японцев послать транспорты в район действия вражеской авиации. Если требовалось доставить что-то в Лаэ и Саламауа, теперь для этого использовались большие баржи, выходящие с мыса Глостер в Новой Британии. Штурм Bay был, разумеется, отменен, а оборона Лаэ и Саламауа постепенно сходила на нет из-за нехватки людей, боеприпасов, продовольствия, лекарств. Потери в этом бою оказались очень высоки. Из 5954 человек, посаженных на корабли, спаслось только 2734 человека.

Японцы откатываются назад

Генерал МакАртур намеревался прорваться через архипелаг Бисмарка через Новую Гвинею. Для этого следовало захватить Лаэ, Саламауа и Финшхафен. Американский флот выделил ему очень мало кораблей (и ни одного авианосца), поэтому ему приходилось полагаться на базовую авиацию для прикрытия высадок и нейтрализации японских аэродромов в Лаэ, Саламауа, Финшхафене, Веваке, Маданге. Иногда он предпринимал и массированные налеты на Рабаул. В свою очередь, японский флот перебрасывал войска с мыса Глостер в Финшхафен, чтобы на баржах доставлять их на юг.

Японцы потеряли Саламауа 14 сентября, после комбинированного наступления с суши и моря, поддержанного бомбардировками с моря и воздуха. Лаэ пал на следующий день. Эвакуация из этих городов была просто невозможна. Финшхафен был потерян 2 октября. После безуспешной попытки отбить его, Императорская Верховная Ставка решила сосредоточить все силы для защиты Бугенвиля. Это развязало руки американской 5-й воздушной армии, которая 12 октября налётом 249 самолетов приступила к уничтожению сооружений Рабаула. Воздушные налеты не прекращались, пока в начале 1944 года Рабаул не прекратил существование как военно-морская база.

Стратегия союзников изменилась к концу 1943 года. Они не стали связываться с крупными японскими гарнизонами на Бугенвиле, Буке, Шуазеле, Новой Британии, Новой Ирландии. Вместо этого на Бугенвиле союзники создали прочный оборонительный периметр и построили аэродромы. Таким образом они лишили японские части на острове поставок боеприпасов и продовольствия. Рабаул и Бука стали мишенями постоянных воздушных налетов и теперь были для японцев бесполезны. Позднее эти союзники начали обстреливать пункты с кораблей. Авиация, базирующаяся на Бугенвиле, оказала МакАртуру неоценимую помощь при прорыве через архипелаг Бисмарка.

На Новой Гвинее 12 000 японских солдат в Сио были обойдены и изолированы после высадки в Сейдоре 2 января 1944 года. А эту высадку сделал возможным десант в Новой Британии на мыс Глостер, высаженный 26 декабря. Японские части, отошедшие в Рабаул, были блокированы и предоставлены самим себе, однако гарнизон Рабаула не капитулировал до конца войны. Теперь МакАртур контролировал оба берега пролива Витязь и открыл себе дорогу к северной части Новой Гвинеи и островам Адмиралтейства, в основном его интересовал остров Манус. Японские войска из Сио сумели добраться по суше до Маданга. Когда он пал, им пришлось бежать дальше – в Вевак. Остров Грин в 115 милях восточнее Рабаула был потерян