Японский флот во Второй мировой войне - Александр Геннадьевич Больных

авиационные заводы каждый месяц производили достаточно самолетов, чтобы удовлетворить требования армии и флота, однако программа подготовки пилотов, особенно авианосных, как и судостроительная, так и не восполнила потери Мидуэя. Японский флот не сумел отрешиться от стереотипов мирного времени и начать быстро готовить достаточное количество авианосных летчиков. Это были слабые стороны японцев, однако имелись и некоторые преимущества. Прежде всего в Японии было множество людей, готовых пойти на любые жертвы, японцы имели великолепную систему авиаразведки, серьезно превосходившую ту, что имели американцы.

В середине мая 1944 года главные силы Мобильного флота, в том числе три авианосца, стояли в Лингга Роудз, чуть южнее Малайского полуострова, потом их перевели в Тави-Тави. Одновременно остальные корабли флота, в том числе шесть авианосцев, вышли из Японии и тоже взяли курс на Тави-Тави. Императорский флот занимал исходную позицию, с которой был готов встретить любой удар американцев.

После того как американцы получили копию японского плана операций, так называемого Плана Z, они почувствовали себя увереннее. В нем предусматривались действия против американского флота в момент новой десантной операции в Филиппинском море или на побережье северной части Новой Гвинеи. План был датирован концом апреля. Уже через пять дней, то есть 5 мая, адмирал Тоёда принял командование флотом и пересмотрел план операций, издав директиву А. Согласно этому плану основные усилия следовало предпринять для отражения высадки на Филиппинах или Марианских островах, о Новой Гвинее речь уже не шла.

Адмирал Кинкейд получил копию «Плана Z», и ему предстояло решить, что все это означает. Так как в плане упоминался Тави-Тави, Кинкейд встретился с адмиралом Кристи, который командовал подводными лодками флота МакАртура. Кристи приказал капитану 2-го ранга Томасу У. Хогану направить подводную лодку «Боунфиш» к Тави-Тави для разведки. Ночью 14 мая Хоган встретил конвой из эсминцев и танкеров и потопил один из эсминцев («Инадзума»). В полдень на следующий день, находясь все в том же районе, он заметив несколько японских кораблей, в том числе авианосец, которые шли к Тави-Тави. Через несколько часов из других источников стало известно, что на якорной стоянке находятся шесть авианосцев.

Как уже говорилось, японская армия объявила, что Биак не имеет значения, и отказалась перебрасывать туда полкрепления. Армия решила даже не усиливать авиацию в этом районе. Но когда 27 мая американцы высадились на острове, флот занял прямо противоположную позицию. На следующий день флот отправил примерно 90 самолетов для усиления 23-й воздушной флотилии в Соронге, находящемся недалеко от Биака. Через три дня еще 56 самолетов были отправлены в Соронг и на Хальмахеру. Объединенный флот решил помочь гарнизону Биака, чтобы таким образом навязать американцам «решающее сражение».

Так как армия отказалась участвовать в этом, армейских транспортов поблизости не оказалось, самым крупным кораблем был эквивалент американских LST. Поэтому командование Объединенного флота решило перебрасывать войска на эсминцах, как это делалось на Гуадалканале. Этот план был назван операция «Кон». Войска грузились на корабли в Замбоанге (остров Минданао) на юге Филиппин, а 3 июня предполагалось высадить их на Биаке. Флот намеревался перебросить примерно 2500 солдат, прикрывать конвой должны были линкор «Фусо», 3 крейсера и 7 эсминцев. Воздушное прикрытие осуществляли базовые самолеты. Недавно усиленная 23-я воздушная флотилия должна была нанести удар американцам. К концу мая планировалось направить туда еще 160 самолетов. В результате, когда 2 июня 8 американских LST прибыли к Биаку из Холландии, они были атакованы примерно 60 японскими самолетами. Погода в Холландии и Вакде была просто ужасной, и все полеты в этот день были отменены, поэтому американцы на Биаке не имели никакого воздушного прикрытия. Японский воздушный налет длился более часа. Однако американские зенитчики действовали очень эффективно и отогнали противника. Единственным успехом японцев стало попадание бомбы в LST-467, который получил небольшие повреждения. В обмен на это японцы потеряли более десятка самолетов.

Тем временем японские подкрепления вышли из Замбоанги. Соединением командовал контр-адмирал Наомаса Сакондзю на крейсере «Аоба». В Токио надеялись, что японский флот перебьет ничего не подозревающих американцев, как волки режут овец. Однако эти надежды были опрокинуты самолетом-разведчиком из Вакде, который заметил японскую эскадру. Сакондзю доложил в Токио, что американские самолеты следят за ним, примерно в это же время адмирал Тоёда получил сообщение, что как минимум один авианосец находится рядом с Биаком. К этому времени японцы уже знали, что там, где замечен один авианосец, обязательно находятся еще несколько. Тоёда отменил операцию, и войска были высажены в Соронге на Новой Гвинее. Однако японская авиация продолжала налеты на Биак и американские корабли поблизости.

3 июня японские самолеты атаковали Босник и нашли там несколько американских эсминцев: «Мастин», «Рейд» и «Рассел». Японские самолеты гонялись за «Рейдом», пока тот не укрылся в дождевом шквале. Он получил множество попаданий при пулеметном обстреле, несколько мелких бомб разорвались рядом с кораблем, один человек погиб, пять были ранены. «Мастин» и «Рейд» были атакованы, но повреждений не получили. Во время обстрела LCT-248 два человека были ранены, после чего атака завершилась, так как прибыли самолеты союзников, которые отогнали японцев.

На этот раз адмирал Кинкейд был уверен, что японцы решили атаковать плацдарм на Биаке, и собрал флот МакАртура, чтобы дать ночной бой. Крейсера адмиралов Кратчли и Берки получили приказ патрулировать вокруг Биака всю ночь. Под командованием Кратчли находились «Аустралиа», «Бойз», «Феникс», «Нэшвилл» и 14 эсминцев.

4 июня соединением Кратчли было замечено японскими самолетами в 120 милях восточнее Биака. Американские корабли перестроились в ордер ПВО и дали бой. Крейсер «Нэшвилл» был поврежден близким разрывом, но этим всё и ограничилось. Сразу после полуночи японцы послали в атаку торпедоносцы. Они попытались потопить крейсера, но попаданий не добились. Более эффективным оказался налет японцев на аэродром Вакде, который был забит самолетами союзников.

Союзники стали слишком самоуверенными, так как в ходе последних нескольких операций они не встречали сопротивления японцев в воздухе, поэтому они не верили, что в этом районе может быть большое число японских самолетов. В результате не были приняты никакие меры по обеспечению безопасности самолетов на аэродроме. Они стояли вдоль летных полос крыло к крылу, американцы не допускали, что противник нанесет удар. Появились два – всего два! – бомбардировщика, которые устроили побоище. Аэродром Вакде на несколько дней вышел из строя, а примерно 60 из 100 самолетов союзников были уничтожены за один налет.

Все это было здорово, однако потери американской авиации не привели к доставке подкреплений на Биак, как планировалось. Поэтому 6 июня, после того как командование удостоверилось, что американских авианосцев нет, была предпринята новая попытка спасти Биак. Японцы послали 2 крейсера и 6 эсминцев к полуострову Фогелькоп. Эсминцы зашли в Соронг, и три из них приняли на борт около 600 солдат, пока три остальных прикрывали их. В полночь 7 июня они вышли к Биаку.

Сначала японцы отправили небольшое соединение – крейсер «Аоба» и 3 эсминца. Оно было обнаружено американскими самолетами, после чего командование