От Икике до Ялу. Боевые корабли 1885-1895 - Алексей Борисов

японцы заняли 23 июля королевский дворец в Сеуле, после чего король выпустил манифест, в котором просил японскую армию изгнать китайцев с территории страны. Таким образом, сыны Страны Восходящего солнца переиграли своих континентальных оппонентов в споре о том, чьей «исторической территорией» должна числиться Корея.

Китайцы сообразили, что дело миром не кончится, и решили усилить группировку своих войск в Корее, направив туда 1300 отборных солдат (в том числе – 200 канониров, обученных стрельбе из современных пушек), 12 пушек, 2 генералов и главного немецкого советника, отставного артиллерийского офицера Ганекена на пароходе «Коушинг», шедшим под британским флагом. Причем снабдили это судно сильным конвоем: крейсер береговой обороны «Цзи Юань», малый крейсер «Гуан И» и посыльное судно «Гуан Чиа».

Японцы не могли допустить такого усиления китайских сил и отправили на перехват этой группировки свой «летучий отряд» – четыре наиболее быстроходных и хорошо вооруженных крейсера: «Иосино», «Нанива», «Токачихо» и «Акицусима». 25 июля этот отряд перехватил китайский конвой и весьма недвусмысленно продемонстрировал намерение силой воспрепятствовать движению судов Поднебесной к месту их назначения.

Японские и китайские историки до сих пор спорят о том, кто в этой ситуации совершил первый выстрел. Но известно, по крайней мере, одно: этих выстрелов не понадобилось в большом количестве для того, чтобы командир «Цзи Юаня» капитан Фонг (Фан Боцянь) развернул свой корабль и полным ходом направился в Вей-Хай-Вей, оставив доверенный ему транспорт с солдатами, пушками, генералом и даже немецким советником Ганекеном на милость самураев.

Начальник «летучего отряда» Цубой на «Иосино» устремился в погоню за уходящим китайцем, доверив командирам трех других крейсеров разделаться конвоем.

На первый взгляд, у «Цзи Юаня» не было никаких шансов на спасение: его единственной ретирадной 15-сантиметровой пушке противостояло три погонных шестидюймовки лучшего японского крейсера, которому китайский корабль чуть ли не в полтора раза уступал по скорости. Но чудо произошло, и обязано оно своим появлением надежности немецкой постройки судна, прочности толстой броневой палубы и меткости наводчика кормового орудия «Цзи Юаня», который ухитрился сбить одну из пушек «Иосино», а также угостить японский крейсер тяжелыми снарядами крупповского орудия в рубку и ходовой мостик. После чего, по утверждению японцев, на «Иосино» забарахлила машина, и он отстал.

Тем не менее, «Цзи Юань» прибыл на утро следующего дня в Вей-Хай-Вей в жалком состоянии, волоча за собой сбитые японские снарядами снасти и чадя гарью от с трудом потушенных пожаров.

Фонга, за то, что он бросил доверенный ему транспорт, приговорили к смертной казни, но помиловали и даже оставили командовать крейсером. Хотя наказания он заслуживал.

Совершенно иначе повел себя командир малого крейсера «Гуан И» Линь Госян. Его корабль смело вступил в бой и продолжал отстреливаться из своих 120 мм пушек даже тогда, когда стало ясно, что «Цзи Юань» удрал и спасения ждать неоткуда.

«Акицусима» в пылу боя подошла всего на 600 метров и начала расстреливать «Гуан И» беглым огнем; один из снарядов угодил в ходовой мостик китайского судна. Тем не менее, Линь Госян остался жив и продолжал руководить боем, сумел оторваться от неприятеля и увеличить дистанцию до 3400 м.

Один из следующих снарядов разбил носовой торпедный аппарат, но находившаяся в нем торпеда не взорвалась, и «Гуан И» продолжал яростно палить из уцелевших пушек. Неравное сражение продолжалось час и 20 минут; китайский корабль успел выпустить более сотни снарядов; потери в его экипаже были огромны – 71 убитый и раненый из находившихся на борту сотни с небольшим человек.

Исчерпав все возможности к сопротивлению, «Гуан И» выбросился на скалы возле острова Сиппхальдо. Уцелевшие члены экипажа привели в негодность машины и котлы и перебрались на соседний островок, откуда наблюдали, как подошедшие японские крейсера расстреливают останки их судна.

Всего японцы выпустили по сидящему на скалах «Гуан И» до 30 снарядов, один из которых попал в кормовой погреб и вызвал взрыв боезапаса, что привело к непоправимым разрушениям.

Остатки экипажа героического корабля три дня скрывались на острове, а потом перебрались на материковый берег. Там им оказали помощь местные жители, которые помогли добраться до Чемульпо. В Чемульпо их встретил начальник миссионерского госпиталя Святого Луки американец Эли Лэндис, сотрудники которого оказали помощь раненным. После чего Лэндис договорился с командиром английской торпедной канонерки «Арчер», на борту которой китайцы были доставлены в Чифу под подписку о неучастии в дальнейших боевых действиях. Некоторое время моряки с «Гуан И» соблюдали это условие, но после разгрома китайского флота при Ялу их зачислили в состав экипажа крейсера «Цзи Юань», а Линь Госян был назначен командиром этого корабля.

Посыльное судно «Гуан Чиа» успело своевремнно скрыться, но упускать главную добычу – пароход «Коушинг» – японцы не собирались. К нему полным ходом направилась «Нанива» под командой Хэйхатиро Того (будущего командующего Объединенным флотом в войне с Россией, победителя при Цусиме), который предложил европейцам покинуть корабль, дав понять, что намерен утопить транспорт вместе с экипажем, десантом и китайскими генералами. Но «Коушинг» не просто шел под британским флагом – он шел под командой британского капитана, к тому же не из тех, кто привык поджимать хвост при первом окрике какого-то там скороспелого вояки. Пароход продолжал следовать своим курсом.

«Нанива» с близкой дистанции дала залп из пяти орудий и выпустила торпеду; над «Коушингом» взметнулось облако угольной пыли и полетели обломки угля; китайские солдаты в ужасе принялись прыгать за борт, ища спасения в водах Желтого моря.

Но… «Коушинг» не только держался на плаву, но и сохранил ход. Развевая британский флаг, дошел до ближайшего островка, где и выбросился на мель. Те, кто не покинул корабль, спаслись; Того пришлось удовлетвориться расстрелом из картечниц бултыхающихся в воде китайских солдат. По оценкам современников, в результате этой стычки погибло не менее 1000 китайцев.

1 августа Япония объявила войну Китаю. Благодаря развитым морским перевозкам японцам удалось сосредоточить в районе Сеула до 27 тысяч солдат и развернуть наступление на Пхеньян, где было сконцентрировано порядка 20 тыс. китайских военнослужащих. В последовавшем сражении армия Поднебесной была наголову разбита и отступила к реке Ялу.

Главной проблемой Китая была феодальная раздробленность. Хотя в войсках империи числилось 1244 тыс. человек, но реально в боевых действиях могло принять не более 45 тысяч – вооруженные современным оружием войска Пекинского корпуса и армия провинции Чжили. В Японии под ружьем находилось постоянно 65 тыс. человек, но, благодаря системе военной подготовки, в случае войны могло быть мобилизовано еще до 171 тыс. человек; благодаря этому и развитому транспортному флоту японцы создавали численное превосходство на выбранных ими участках фронта