От Икике до Ялу. Боевые корабли 1885-1895 - Алексей Борисов

Ито было не до преследования этой троицы: Тинг, оставив крейсера правого фланга расстреливать «Акаги» и «Сейко-Мару», разворачивал свои броненосцы и крейсера левого фланга на поддержку «Пин Юаня», и Ито, завершая свою циркуляцию, оказался не на выгодной для его дальнобойных 32-сантиметровок дистанции, а прямо под жерлами 12-дюймовок китайских броненосцев. Спасти японцев мог только шквал огня, который не дал бы китайцам «поднять головы», и два десятка 120 мм армстронговских пушек развили максимально возможный темп стрельбы, засыпая неприятеля градом 20-килограммовых снарядов. Они не могли пробить главную броню броненосцев, но вызвали массу пожаров, подбили несколько орудий, а, главное, перебили сигнальщиков и дальномерщиков, снизив эффективность стрельбы китайских кораблей. Кроме того, в угольных ямах, не прикрытых броней, началось горение угля, а это было уже опасно.

Китайцы отвечали – не часто, но достаточно метко. Больше всего досталось флагманской «Мацусиме». Она получила 13 попаданий, из них четыре – 12-дюймовыми снарядами. Один из которых, примерно в 15:40, взорвался в батарее 120 мм орудий, сбил одно из них и вызвал воспламенение подготовленных к стрельбе зарядов; в считанные секунды было убит или ранен 51 человек из числа артиллерийской прислуги. Броневая палуба над крюйт-камерой треснула, и огонь мог проникнуть к боеприпасам и вызвать взрыв. Но находившиеся в крюйт-камере унтер-офицер и матрос заметили бушующее наверху пламя и заделали трещины собственной одеждой.

Однако, хотя потери личного состава на верхних боевых постах достигли трети от штатного количества персонала, японцам удалось потушить пожар. Тем не менее, корабль вышел из строя, а адмирал Юко Ито вынужден был покинуть тяжело поврежденный флагман; шедшая третьей в строю «Ицукусима» тоже имела значительные повреждения (8 попаданий, в том числе в машинное отделение, в отделение торпедных аппаратов и в мачту с марсами сигнальщиков), и командующий перенес свой флаг на «Хасидате».

Видя, как складывается ситуация, командир бронепалубного крейсера «Чжи Юань» повел свой корабль на таран; но японцы вовремя заметили опасность и сосредоточили на нем огонь нескольких кораблей; от полученных попаданий крейсер осел носом, а затем в 15:30 пошел ко дну. Предполагается, что японский снаряд пробил подводный борт ниже скоса броневой палубы и вызвал затопление носовых отсеков; из-за полученного дифферента вода попала в многочисленные пробоины в надводной части корпуса, что и привело к стремительной гибели корабля; вместе с ним погибло 215 человек.

Примерно в 16:50 пришла очередь броненосного крейсера «Цинь Юань». Очевидно, его броневой пояс был пробит крупнокалиберным снарядом (возможно – 320 мм, хотя и считается, что японцы не добились в этом сражении ни одного попадания из этих пушек); корабль накренился и также в считанные минуты пошел ко дну, унося жизни 170 человек из состава экипажа.

А на другом фланге поддавал жару «летучий отряд». К его подходу «Акаги» была на волосок от гибели. Можно было только удивляться тому, как канонерка, вся в клубах дыма и вспышках от попаданий тяжелыми снарядами, окруженная взметающимися вверх фонтанами воды, все еще держится на поверхности.

Лучший из китайских миноносцев – «Фулун» – устремился в атаку и выпустил торпеду; пенная дорожка тянулась прямо к борту «Акаги», но взрыва не последовало: скорее всего, торпеда прошла под килем. От следующей атаки канлодку скрыли густые клубы порохового дыма – китайцы все ещё стреляли дымным порохом. Но когда японское судно вынырнуло из-за дымовой завесы, она оказалась всего в нескольких десятках метров от броненосца «Чжень Юань». Тинг приказал своему мателоту таранить канонерку, но у «Чжень Юаня» начались неполадки с рулевым управлением, и он ограничился выпущенной торпедой. Но взрыва опять не последовало; возможно, у торпеды, из-за малости дистанции, просто не успел взвестись взрыватель. А когда новые клубы порохового дыма рассеялись, «Акаги» уже успела прорезать строй китайской фаланги и разорвать дистанцию.

Вслед за «Акаги» китайскую линию, правда, со значительными повреждениями, прорезал «Хией», и тоже оказался в относительной безопасности. «Сейко-Мару» примерно в 15:30 вышел из боя и направился на базу – смысла в его пребывании на месте сражения не было.

Так как броненосцы были заняты борьбой с главными силами Ито, то теперь двум китайским правофланговым крейсерам пришлось противостоять всему отряду Цубоя, и ситуация складывалась явно в пользу японцев. На «Лай Юане» пожары бушевали с такой силой, что докрасна раскалилась палуба, а стальные листы бортовой обшивки, деформируясь от нагрева, стали выгибаться внутрь корпуса.

Пожары тушил лично старший офицер «Лай Юаня»; сильно обгорел, но успел затопить погреба боезапаса и спас корабль от взрыва. Потеряв возможность вести бой, броненосный крейсер взял курс на Порт-Артур; сильно поврежденный напарник – бронепалубный крейсер «Цзин-Юань» – последовал за ним.

Броненосцы остались вдвоем; некоторое время они отбивались, подобно двум медведям, окруженным сворой псов, но, видимо, расстреляв боезапас, в 17:30 отправились в Порт-Артур.

Японцы не преследовали. Возможно, боялись атак китайских миноносцев в надвигающейся темноте; а, скорее всего, просто не могли: из-за тяжелых повреждений «Мацусима» в сопровождении «Ицукусимы» вынуждена была уйти в Куре на ремонт, а также и «Акаги». На многих кораблях был на исходе боезапас; экипажи находились в состоянии крайней усталости.

Рядом военных историков сражение при Ялу расценивается как этапное, сродни бою на Хэмптонском рейде и битве при Лиссе. И если первое из перечисленных ознаменовало наступление эры броненосных кораблей, второе – торжество таранной тактики, то Ялу было объявлено триумфом скорострельной среднекалиберной артиллерии, которая отныне будет доминировать в морских сражениях.

Впрочем, не меньшее число экспертов считают такую точку зрения легковесной. Как ни велико было психологическое впечатление от массированного обстрела скорострельной артиллерией, но оба китайских броненосца не получили критических повреждений; броневой пояс ни одного из них не был пробит ни разу, а их главная артиллерия сохраняла боеспособность до конца сражения. Правда, капитан I ранга Витгефт в своем описании битвы при Ялу упоминает о том, что броня броненосцев была пробита до 5 раз, но при этом машины кораблей не были повреждены, они сохраняли ход, хотя «Чжень Юань», по ряду свидетельств, концу боя имел заметный дифферент на нос.

По этому поводу можно сказать следующее: пробить поясную броню китайских броненосцев могли только 320 мм пушки «Мацусимы» и ее систершипов; но большинство историков сходятся на том, что из 13 выпущенных из этих орудий снарядов ни один не попал в цель. Сами японцы настаивают лишь на одном попадании: 320 мм «чемодан» с «Ицукусимы» поразил надстройку позади второй дымовой трубы на «Чжень Юане», но пробил ее