Из жизни авианосцев - Николай Николаевич Колядко

Один из авианосцев типа «Эссекс» протискивается через Панамский канал

Не всё коту инновация

Основные же бодания велись по двум другим вопросам, и первым была главная энергетическая установка. Американскими авианосниками давно овладела идея, что их корабли даже в случае дырок в кормовой части полётной палубы должны сохранять возможность сажать самолёты. Так что на всех их авианосцах посадочное оборудование было продублировано ещё и в носу. Но для этого требовалось, чтобы корабль мог шустро бегать задним ходом, для чего лучше подходила турбоэлектрическая установка – электродвигателю пофиг, в какую строну крутить. Но эти агрегаты были сильно тяжелей традиционных, а ещё сработала экономика.

В Штатах уже отработали производство удачных турбозубчатых установок для лёгких крейсеров, так что можно было не городить что-то новое, эксклюзивное и дорогое, а воткнуть две уже серийных. До мощности и скорости японских «Журавлей» оно немного не дотягивало, но 32,7 узла [60,5 км/ч] – тоже неплохо. Как показала практика – решение было правильным. Фича с посадкой с носа практически не использовалась, и к концу войны аэрофинишёры и аварийные барьеры в носу убрали за ненадобностью.

Что ещё важно, этот комплект котлов и турбин можно было расположить не кучами, как на «Йорктаунах», а эшелонированно , то бишь чередовать их. Это снижало риск потери хода от удачного попадания одной-единственной торпеды, что было слабым местом предыдущего поколения.

Варианты компоновки машинных (МО) и котельных (КО) отделений, нетрудно понять, какие из них были более уязвимыми

Другим предметом споров стала броня. Ещё во время проектирования «Йорктаунов» десятью годами ранее – а вовсе не с подсказки британцев – в США задумались о бронированной полётной палубе. Круто же! Тогда от этого отказались из соображений экономии веса, а теперь прибавился ещё и опыт эксплуатации. Так что победила точка зрения, что раз у нас, в отличие от тех британцев, большинство машин всё равно постоянно торчит на полётной палубе, то если броня остановит бомбу на ней – среди самолётов – то это будет гораздо хреновей, чем взрыв в открытом всем ветрам полупустом ангаре. Так что пущай лучше взрывается там, лишь бы дальше не прошла. И забронировали палубу вовсе даже ангара.

Но некоторые инновации ровнее

По большому счёту, американцы со своим новым авианосцем сделали примерно то же, что и японцы со своими «Журавлями». Взяли более-менее удачный предыдущий проект и просто довели его до ума. С учётом накопившегося опыта, плюс, уже не будучи сдерживаемыми – под конец проектирования – договорными ограничениями. В результате, выбранная из семи предварительных вариантов концепция «CV 9F» даже на этой стадии уже имела стандартное водоизмещение в 26 000 тонн. А реально получившийся корабль был ещё тяжелей. На договорное ограничение в 23 000 тонн к тому времени по понятным причинам забили.

Но одну, «не имевшую аналогов» инновацию они туда всё же впихнули. Центральный самолётоподъёмник нового авианосца был выполнен по принципиально другой схеме, чем ранее использовавшиеся. Чему адмиралы-заказчики поначалу сильно сопротивлялись, кстати. Строго говоря, бортовой подъёмник был опробован ещё на «Уоспе», но там это была ещё экспериментальная конструкция из известно чего и палок, а тут сделали уже полноценный вариант с платформой. Именно эта схема впоследствии стала «мейнстримом», что используется до сих пор. Правда, пришлось предусмотреть возможность поворота платформы этого поъёмника в вертикальное положение – опять-таки, чтобы через Панамский канал пролезало.

Бортовой самолётоподъёмник авианосца типа «Эссекс» в нижнем положении

В проект изначально закладывались ещё и три новомодных гидропневматических катапульты – как и на «Йорктаунах» две в носу на полётной палубе, плюс одна на ангарной, способная запускать машины поперёк курса корабля. Затем от одной палубной отказались, но родная промышленность всё равно «не шмогла» вовремя обеспечить новые, специально разрабатывавшиеся под эти авианосцы более мощные катапульты. Так что первый корабль серии вошёл в строй вообще без катапульт, а второй получил только одну из двух. Впоследствии от ангарных отказались за ненадобностью, и стандартом для все серии стали две катапульты на полётной палубе. Что очень помогло под конец войны, когда значительное количество взлётов проводилось уже с них.

Калибр имеет значение

По универсальным орудиям американский проект отставал от японских «коллег» – дюжина 127-мм орудий против их шестнадцати. Но вот по ПВО среднего и ближнего радиуса… Изначально на нём планировалось установить всего 16 стволов доморощенных 28-мм зенитных автоматов, потом их количество увеличили до 24 стволов. Но к моменту достройки корабля американская промышленность наконец-то смогла в массовое производство известного шедевра шведских гномов, что больше не требовал допиливания рашпилем и подгонки каждой детали «по месту». Так что счетверённые «чикагские пианино» были заменены аж 32 стволами уже 40-мм счетверённых же «Бофорсов». И дополнены ещё 46 одиночными 20-мм «Эрликонами».

40-мм счетверённый зенитный автомат «Бофорс», на заднем плане 127-мм универсальные орудия

А ещё этот проект был последним, где использование радарного оборудования не закладывалось ещё на уровне разработки. Но при этом первым, что путём импровизаций на этапе достройки сразу получил уже почти «полный фарш» оного. Радар дальнего обнаружения для ПВО, поисковый радар для надводных целей, радарные системы наведения зенитных орудий и автоматов, и так далее. Словом, всего того, что на японских коллегах пока ещё отсутствовало.

И количество тоже

Первый авианосец этого типа, давший ему имя «Эссекс», был заложен в апреле 1941 года. Изначально его собирались неторопливо закончить лишь весной 1944-го, но вскоре клюнул жареный петух, и корабль вступил в строй уже в последний день 1942 года, на пятнадцать месяцев раньше срока. Реально же он появился на Тихом океане весной 1943 года, и очень вовремя. Ибо по результатам первого года рубилова на Тихом океане у американцев там осталось всего два авианосца, да и то один на ремонте – всё ещё сильно меньше, чем у противника, да и до возможностей японских «Журавлей» эта пара американских «старичков» сильно не дотягивала.

А дальше началась буквально штамповка. Поначалу, как мы помним, планировалось одиннадцать «Эссексов», но аппетиты постоянно росли, так что всего было заказано аж 32 подобных корабля. Из которых, правда, достроили лишь 24, и только семнадцать успели войти в строй до окончания войны, да и не все из них успели повоевать.