Великая война. 1941–1945 - Алексей Валерьевич Исаев

лучшие военнослужащие, редко превышала несколько сотен солдат. Так, четыре заградотряда 62-й армии насчитывали всего 650 человек при общей численности армии в 56 тысяч. Поэтому подразделения в лучшем случае могли возвращать людей в части.

Выписка из донесения НКВД о ходе боев в Сталинграде: заградительными отрядами с 1 августа по 15 октября 1942 года задержано 140 755 военнослужащих, сбежавших с передовой линии фронта. Из них: арестовано 3980 человек, расстреляно 1189, направлено в штрафные роты и батальоны 2961 человек, возвращено в части и на пересыльные пункты 131 094 человека.

Однако, чтобы остановить врага, одних заградотрядов мало. Нужно накопленное подкрепление. На востоке на железнодорожных станциях, заполненных резервными армиями, разнеслась команда: «По вагонам!» Составы двинулись к Дону.

6-я армия вермахта шла по направлению к Сталинграду, но командующий чувствовал себя неуютно.

Фридрих Вильгельм Эрнст Паулюс (1890–1957). С 1935 года занимал должности начальника штабов различных соединений. Один из авторов плана «Барбаросса», плана нападения и ведения войны против СССР. После смерти генерал-фельдмаршала Рейхенау, стал командующим 6-й армии. Был одержим манией чистоты – даже в разгар боев менял нижнее белье несколько раз в день.

Штабной работник Паулюс скорее походил на ученого, чем на генерала. Он не стал таким же кумиром солдат, каким был предшественник – ярый нацист Рейхенау – решительный и грамотный командир. Паулюса постоянно сравнивали с Рейхенау, и это раздражало.

6-я полевая немецкая армия насчитывала летом 1942 года 335 000 человек, около 3400 орудий и минометов, 350 танков и 1100 самолетов. Ей противостоял Сталинградский фронт – 300 000 человек, 5500 орудий, 230 танков и 1000 самолетов.

Путь немцев к Сталинграду пролегал через донские степи. Здесь текущий с севера на юг Дон подходит к Волге почти вплотную, а затем поворачивает на юго-запад, образуя большую излучину. В ней и заняли оборону две резервные армии: 62-я и 64-я. Прорыв врага на участке угрожал советским войскам окружением. Оставалось или остановить противника, или погибнуть.

Наступление началось 17 июля. Вопреки ожиданиям, разгромить советские армии за несколько дней не удалось. Бои затянулись на целый месяц.

Мужество солдат Красной армии, проявленное при обороне в излучине Дона, заставило вражеское командование пересмотреть стратегию на Восточном фронте. В случае если армия Паулюса не вышла бы к Сталинграду, наступающая на Кавказ группа армий «А» могла оказаться в окружении.

К Паулюсу срочно подтянули резервы: усилили танковой армией Гота, с юга двинувшейся по направлению к Сталинграду. Значение города, названного именем Сталина, росло день ото дня.

Подкрепление противника не замедлило сказаться на обстановке. Уже через две недели Паулюс нанес новый удар, окружив главные силы 62-й армии.

Советские войска отошли на восточный берег Дона. Немцам оставалось лишь переправиться через реку. От Сталинграда их отделяло всего 60 километров.

Тем временем с юга шли танки генерала Гота. Совершив 150-километровый марш по степи, они неожиданно появились в тылу наших войск.

Действовавшие здесь части были объединены в Юго-Восточный фронт под командованием генерал-полковника Еременко. К юго-западу от Сталинграда, недалеко от маленькой железнодорожной станции Абганерово, советские солдаты встретили немецкие танки огнем «катюш».

Еременко в докладе Василевскому:

«Летчики, которых я посылал для наблюдения за боем, доложили, что район, где находится Абганерово и прилегающие к нему местности, горит, все объято пожаром. Делаю вывод, что “катюши” наделали там дел…»

Наступление Гота остановили. Успех способствовал продвижению Еременко, и вскоре тому поручили координировать действия Юго-Восточного и Сталинградского фронтов по защите Сталинграда.

Генералу Паулюсу предстояло форсировать Дон. Месяц тяжелых боев не поколебал уверенности в том, что возможно покончить с городом одним махом.

Ранним утром 21 августа на гладь Дона спустились 112 десантных катеров и 108 надувных лодок, которые устремились к восточному берегу.

Защитники Сталинграда встретили их огнем. Несколько десятков лодок пошли ко дну, однако немцам удалось захватить клочок земли на восточном берегу Дона и держать его до наведения переправы. Через день танки гитлеровцев рванулись к Сталинграду.

Сталинград, бывший Царицын, один из самых прекрасных, зеленых и благоустроенных городов предвоенного СССР. Развернувшееся строительство заводов привлекло много молодежи. За 15 лет население выросло с 85 до 450 тысяч человек. Набережная с кафе, кинотеатрами и скверами считалась самой красивой среди городов Поволжья.

Эвакуация населения проведена не была. Переправы запрудили скот и сельхозтехника, отправляемые на восток. В городе скопились сотни тысяч беженцев. К августу вывезли около ста тысяч человек.

В полдень 23 августа танкисты 6-й армии устремились к Сталинграду. Обгоняя танки, с нарастающим гулом с запада тучей надвигался немецкий 4-й воздушный флот, приветствуя танкистов воем сирен. Начался самый мощный за всю историю войны авианалет на Восточном фронте, сопровождаемой массированной бомбардировкой.

В первый же день уничтожили до 80 % зданий Сталинграда. Пригород состоял из деревянных построек. В городе размещались нефтехранилища и склады древесины. Приняв это в расчет, враг активно использовал зажигательные авиабомбы. Высушенное августовским солнцем место вспыхнуло как порох. Потоки горящей нефти и бензина устремились к Волге.

4-й воздушный флот генерал-фельдмаршала Рихтгофена совершил в тот день 1500 вылетов, сбросил 1000 тонн бомб, потеряв всего три самолета. В Сталинграде за четыре дня бомбежки погибло около 1500 жителей.

Когда танки армии Паулюса вышли к Волге, было около четырех часов дня. Подойдя к Сталинграду с севера, танкисты видели в бинокли лишь руины и пожары, которые просто некому стало тушить. Казалось, что солдатам вермахта нужно лишь войти в горящий город.

Однако взять Сталинград одним ударом не удалось. Более того, с севера на атакующую немецкую армию обрушились удары Сталинградского фронта: пехоты и танков. Ставка вовремя перебросила танковые корпуса из-под Воронежа. Также прибыли две резервные армии и лучшие оперативные умы – генералы Василевский и Жуков. Георгий Константинович докладывал Сталину:

«Наш быстрый удар заставил противника повернуть от Сталинграда его главные силы против нашей группировки, чем облегчилось положение Сталинграда, который без этого удара был бы взят противником».

На несколько дней наступило затишье. Сталинград наполовину окружили. Защищающие 62-я и 64-я армии оказались отрезанными от Сталинградского фронта и могли получать подкрепление и боеприпасы лишь по переправам через Волгу.

С другой стороны, и немцы не чувствовали себя спокойно, отбивая удары с севера и непосредственно из Сталинграда. Очевидно, что пока город получает подкрепление, жители и армия не оставят даже руины.

Первоначальный план, не предусматривавший захват Сталинграда, командованию пришлось срочно корректировать. Перед Паулюсом поставили задачу: взять город, ликвидировать переправы и занять оборону, таким образом прикрыв от ударов советских войск наступающие на Кавказ части.