Непокоренный остров - Евгений Юрьевич Сергеев

о своем нейтралитете в мировой войне. Любопытно отметить, что среди интернированных лиц оказались немецкие и австрийские евреи, которые отказывались пребывать в заключении вместе с выходцами из Германии и Австрии, предложив англичанам свои услуги в борьбе против нацистов. Большая часть задержанных лиц, к которым после объявления войны фашистским правительством были присоединены проитальянски настроенные мальтийцы, содержалась в форте Сан-Сальвадор на территории столичного предместья Калькара. Забегая вперед, укажем, что весной 1941 г., когда вторжение итальянских войск на остров казалось неминуемым, они были отправлены сначала в Палестину, а затем в Уганду (по другим данным — в Кению), но речь об этом пойдет в следующих главах[71].

Нельзя сказать, что с сентября 1939 по июнь 1940 г. правительство Мальты, поддержанное Лондоном, сидело сложа руки. В первую очередь прошла спешная эвакуация жен и детей британцев, служивших в колонии[72]. Военные власти ускорили подготовительные мероприятия для повышения обороноспособности средиземноморского архипелага, руководствуясь тезисом губернатора о том, что «мальтийцы — британцы в даже большей степени, чем привыкли думать некоторые люди»[73]. Так, практически сразу же после начала войны на острове высадился 2-й батальон Королевских ирландских фузилеров, солдаты и офицеры которого немедленно приступили к сооружению долговременных огневых точек в северо-западной части Мальты. В апреле 1940 г., когда мальтийцы все более явственно стали ощущать угрозу итальянского вторжения, ирландские военнослужащие заняли позиции на побережье в районе бухты Апостола Павла напротив так называемых оборонительных линий Виктории — системы пересекающих остров с востока на запад укреплений, построенных еще XIX в. для защиты от нападения с севера. Одновременно рота фузилеров взяла под охрану военный аэродром в Такали, рядом с которым почти в центре Мальты находился дворец губернатора вместе с обширным парком. К моменту объявления войны Италией гарнизон острова составлял уже четыре батальона регулярных британских войск, сведенных в 231-ю пехотную бригаду общей численностью 4 тыс. солдат и офицеров, хотя для успешной обороны их явно не хватало даже с учетом сформированного из местных добровольцев 1-го Королевского батальона. Поэтому 4 июня правительство Мальты направило запрос в Лондон о необходимости дополнительного усиления гарнизона архипелага[74].

По инициативе Бонэм-Картера с осени 1939 г. гарнизон и гражданское население привлекались к строительству бомбоубежищ, которые создавались в правительственных зданиях, на предприятиях, в подвалах жилых домов и частных вилл. Большое значение приобрела реновация подземных катакомб, созданных еще рыцарями-иоаннитами в период осады Мальты турками, а также тоннелей, построенных для прокладки железной дороги на острове. Особое внимание уделялось созданию надежных убежищ на случай газовых атак противника. Такие укрытия старались делать максимально герметичными, а вход в них, помимо двери, занавешивался двумя одеялами, смоченными водой. Кроме запасов воды и продовольствия в убежищах находились специальные маски из марли, чтобы предотвратить попадание отравляющих газов в органы дыхания, а для грудных детей были подготовлены небольшие контейнеры с помпами, способными обеспечить выживание в условиях заражения воздуха токсичными аэрозолями[75].

Одновременно столичные власти проводили регулярные тренировки главным образом служащих и портовых рабочих по отработке действий мирных граждан при объявлении воздушной тревоги. 11 мая 1940 г. в Валлетте состоялись учения сил противовоздушной обороны (ПВО) с использованием сирен. Укрепление системы ПВО потребовало переброски из метрополии авиарадаров, три из которых еще в марте 1939 г. установили на острове[76]. 10 мая 1940 г. начала работать Служба констеблей для руководства действиями населения в ходе воздушных атак. К ней привлекались добровольцы из числа мальтийцев, общее количество которых спустя три недели превысило 1700 чел.[77] Вскоре власти объявили о формировании отрядов внутренних сил по борьбе с вражескими парашютистами. Только с 20 по 23 мая в них записалось около 3 тыс. волонтеров. На 1 июня в городах Мальты уже действовали двенадцать центров по отражению налетов авиации противника, а к началу 1942 г. их число составило восемнадцать. Ими руководили штабы на региональном и районном уровнях, а также в крупных населенных пунктах. Персоналу штабов придавались бригады рабочих для разбора завалов и восстановления зданий под руководством инженеров и техников[78].

Огромную роль для повышения оборонительного потенциала Мальты накануне войны сыграла подготовка линий связи и аэродромов. В первом случае предпринимались большие усилия по прокладке кабельных линий между правительственными структурами, командными пунктами (центральный из них впоследствии находился в надежном скальном убежище на окраине Валлетты) и крупнейшими населенными пунктами. Стоит подчеркнуть, что общая система связи на Мальте была введена в эксплуатацию до июня 1940 г.[79]

В отношении аэродромов ситуация была противоположной. Хотя первый полет британского аэроплана над Мальтой состоялся еще 15 февраля 1915 г., а к началу 1930-х гг. уже действовал воздушный мост, который связал Англию, Португалию, Северную Африку и столицу Судана — Хартум[80], готовность ВВС средиземноморского архипелага, по всеобщему мнению, оставляла желать лучшего. Несмотря на имевшиеся три взлетно-посадочные полосы — в Такали, Луке и Хальфаре, а также базу морской авиации в Калафране, инфраструктура военных аэродромов не соответствовала задачам отражения ударов с воздуха, поскольку к середине 1940 г. они представляли собой грунтовые площадки со строившимися пунктами связи, ремонтными ангарами, складами боеприпасов и горюче-смазочных материалов, казармами и укрытиями для личного состава[81]. Стоит отметить в этой связи, что на июнь 1940 г. весь автопарк Мальты составлял 585 автобусов, 816 грузовиков, 1875 личных автомобилей, 671 такси и 341 мотоцикл. Помимо них в перевозках между главным и другими островами архипелага широко использовались большие весельные лодки на десять человек с двумя гребцами[82].

В начале войны лишь база в Хальфаре располагала четырьмя (по другим сведениям — шестью) истребителями-бипланами модели «Глостер Си Гладиатор» (Gloster Sea Gladiator), которые выпускались англичанами с 1937 г., но по своим техническим характеристикам, например, скорости, которая не превышала 250 миль/час, уступали новейшим самолетам аналогичного класса стран «оси»[83]. «Гладиаторы» были наскоро собраны из запасных частей, доставленных на остров, и, конечно, неспособны, как показал первый же воздушный налет итальянских ВВС — «Реджиа Аэронавтика» (Regia Aeronautica), надежно прикрыть мальтийское небо от авиации противника[84]. Хотя спустя месяц после начала воздушных налетов парк британских ВВС на Мальте пополнился пятью более современными «Харрикейнами» (Hurricanes), уже 12 июня власти архипелага запросили срочную помощь британского военного командования в деле усиления мальтийской ПВО, поскольку для успешной борьбы с самолетами противника требовалось не менее четырех эскадрилий по 12 машин в каждой[85].

Несмотря на то что губернатор Бонэм-Картер предпринял серьезные шаги по укреплению обороноспособности средиземноморской колонии Великобритании, добившись, как считают исследователи, консолидации мальтийского общества[86], британское правительство пришло к выводу, что меры по организации