Непокоренный остров - Евгений Юрьевич Сергеев

ПВО на острове запаздывают. Так, согласно донесению старшего офицера, отвечавшего за ее состояние, около 1 тыс. добровольцев-мужчин и 250 женщин, поступивших на службу в центры отражения воздушных налетов, обладали лишь самой начальной подготовкой, не имея требуемых технических средств и специальной экипировки для действий в случае бомбардировок[87]. К началу июня 1940 г. на острове размещались всего 24 прожектора и 34 зенитных орудия различного типа. В этой связи Лондон решил отозвать Бонэм-Картера с занимаемой должности по состоянию здоровья (губернатор перенес инфаркт миокарда). 25 мая 1940 г. вместе с родными и близкими он вылетел в Лондон[88].

Но еще раньше, 15 апреля, исполняющим обязанности губернатора был назначен генерал-майор У. Добби, который происходил из семьи колониального чиновника. К моменту получения должности новый глава британской администрации на Мальте — ревностный последователь созданного еще в 1830 г. протестантского Общества евангелических братьев — сумел накопить богатый опыт военной службы в Сингапуре и на Ближнем Востоке. Он участвовал в англо-бурской и Первой мировой войнах, выйдя в отставку за девять дней до начала второго глобального конфликта. Прибыв к месту службы 29 апреля 1940 г. в звании генерал-лейтенанта и поселившись с женой и взрослой дочерью в официальной резиденции британских генерал-губернаторов — Дворце Св. Антония, Добби сразу же окунулся в повседневную деятельность по организации обороны средиземноморского владения. Уже 27 мая, то есть за две недели до объявления войны Италией, по его распоряжению на острове был введен комендантский час с 23:00 до 5:00. 1 июня средние школы закрылись на летние каникулы, а учителя были привлечены к тренировкам по действиям в случае воздушной тревоги. Губернатор также отдал приказ интенсифицировать подготовку летного и технического состава мальтийских аэродромов, что впоследствии привело к составлению графика дежурств летчиков-истребителей, каждая смена которых продолжалась четыре часа. Отметим также, что перед войной несколько мальтийских офицеров проходили зенитную подготовку в Англии[89].

Кроме непосредственного руководства гарнизоном, с 11 мая 1940 г. Добби стал практиковать регулярные обращения к населению по радио, которые затем публиковались на страницах газеты «Таймс оф Мальта». В течение многих месяцев он стремился внушить мальтийцам непоколебимую уверенность в победе над врагами Британской империи, сопровождая каждое выступление ссылками на помощь Господа, что чрезвычайно импонировало набожным обывателям[90].

Читателю не стоит забывать, что с началом вооруженных действий в Европе на Мальте стала осуществляться проверка торговых судов нейтралов на предмет военной контрабанды. Напомним также, что до капитуляции Франции в июне 1940 г. Западная часть Средиземноморского бассейна входила в зону ответственности флота Третьей республики, а восточная патрулировалась британскими крейсерами. Согласно данным статистики, до объявления войны Италией не менее 265 судов нейтральных государств были отконвоированы для проверки в двух мальтийских гаванях — бухте Апостола Павла и Марсашлоке[91].

Ситуация изменилась коренным образом в середине лета 1940 г., когда Британия оказалась один на один с державами «оси». Теперь стратегическое значение Мальты как укрепленного аванпоста империи в «мягком подбрюшье» Европы на подступах к Суэцу значительно возросло. Еще в июле 1939 г. по поводу данной проблемы высказывался один из видных британских политиков — лорд А. Чэтфилд, занимавший в тот период должность министра по координации обороны[92]. Лондон не мог допустить сдачи архипелага итало-германским войскам, хотя, как это ни удивительно, среди британских политиков и военных существовали различные мнения относительно возможности, а главное — целесообразности ее обороны, о чем будет рассказано подробнее в следующей главе.

Глава 2

Провал итальянского блицкрига, 1940

We stand where our fathers stood,

We stand, and we shall not fail

While the light rays search and the buildings lurch,

We stand thorough the shrapnel hail.

Hogan G. The Sentinels, 1941[93]

Мы стоим, где стояли наши отцы,

Мы стоим и не упадем,

Пока лучи прожекторов ищут и здания шатаются,

Мы стоит в шрапнельном граде.

Джордж Хоган. Часовые, 1941

10 мая 1940 г. У. Черчилль, занимавший с сентября прошлого года должность Первого лорда Адмиралтейства в правительстве Н. Чемберлена, возглавил Сент-Джеймсский Кабинет, сосредоточив в своих руках также руководство Военным министерством. Германский блицкриг мая — июня 1940 г. привел к захвату Третьим рейхом целого ряда малых европейских стран, а самое главное — поражению ближайшего союзника — Франции, что привело к фактической изоляции Великобритании перед лицом держав-агрессоров.

На этом фоне роль Мальты как форпоста Соединенного Королевства в Средиземноморье еще более возросла. По воспоминаниям Черчилля, к началу июня 1940 г. после бесплодных переговоров министров иностранных дел Великобритании и Италии — упоминавшегося лорда Галифакса и графа Г Чиано — угроза открытия военных действий со стороны последней беспокоила Уайтхолл больше всего. Дело в том, что на Средиземноморском ТВД Италия располагала 215-тысячной армией, а Англия — всего 50 тыс. военнослужащих, к тому же дислоцированных на базах от Гибралтара до Александрии[94]. Как отмечают исследователи, итальянцы выигрывали у британцев в гораздо лучшем знании южноевропейского региона. Даже мелководье и слабая исследованность прибрежных вод Северной Африки играли на руку экспедиционным войскам Муссолини, поскольку они располагали большим, чем англичане, количеством маломерных военных кораблей: легких миноносцев и торпедных катеров[95]. Кроме того, соотношение ВМФ обеих стран в бассейне Средиземного моря не могло внушать Черчиллю оптимизма. Если итальянские силы составляли там 4 линкора, 22 крейсера, 123 эсминца и торпедных катера, 115 подводных лодок, а ВВС — 1500 самолетов, то британские — 2 авианосца, 5 линкоров и лишь 13 крейсеров, 40 эсминцев, 18 подводных лодок и 200 самолетов. Из этого количества английская средиземноморская эскадра на подступах к Суэцу располагала одним авианосцем «Игл» (Eagle), 4 линкорами, 9 крейсерами, 26 эсминцами и 12 субмаринами, дислоцированными в Александрии[96]. Неслучайно Черчилль опасался неожиданного удара с воздуха итальянских ВВС по английским военно-морским кораблям, проходившим ремонт в доках Мальты, что поставило бы Адмиралтейство в еще более затруднительное положение[97].

Однако твердое намерение главы британского правительства укрепить обороноспособность Мальтийского архипелага встречало скептическое отношение и даже сопротивление ряда политиков и военных руководителей Соединенного Королевства, среди которых еще до начала Второй мировой войны господствовало мнение о принципиальной невозможности успешной обороны Мальты от вторжения сил агрессоров[98]. Дело в том, что равнинный рельеф острова, наличие глубоководных бухт, удобных для подхода десантных транспортов, близость к территории противника и, наоборот, удаленность от британских форпостов превращали «средиземноморскую жемчужину» британской короны в крайне уязвимую цель. Иначе говоря, при должной концентрации сил и средств оккупация архипелага комбинированным