Убрать Роммеля - Майкл Эшер

Терри по возвращении, это жадно съел банку мармелада, чтобы восполнить нехватку сахара. Когда его спросили, что он чувствует, проведя так много времени в тылу врага, сын мясника из Ноттингема мгновенно вспомнил бесконечные часы, когда ему приходилось случать «Ветер в ивах» и ответил: «Слава Богу, что мне не придется больше слушать об этом чортовом Мистере Жабе!»

36. Итоги

Попав в Штаб Армейской группировки Западной пустыни, Лейкок попытался найти лиц, ответственных за проведение операции, однако обнаружил, что сильно отстал от жизни: с начала ноября, когда коммандос отправились на задание, в штабе была проведена полная реорганизация. Затем Лейкок заболел, а когда оправился в начале января, то засел писать отчет, где постарался полностью снять с себя вину за неудачно прошедшую операцию.

Несмотря на провал, Штаб увидел прекрасную возможность для пропагандистской кампании, и потребовал у Лейкока имена отличившихся бойцов для награждения. Лейкок представил и Джеффри Кейса и Джека Терри к Кресту Виктории. Погибший сын Адмирала Флота получил эту высокую награду, выживший сын ноттингемского мясника остался без нее. Вместо Креста Виктории он был награжден Медалью за безупречную службу, хотя ему пришлось столкнуться с теми же трудностями, что и Кейсу, и ему успешно удалось провести отряд к побережью — где их разогнали в результате некомпетентности Лейкока. Мнение руководства, относительно результатов рейда, было небрежно написано от руки на обложке отчета Лейкока: «Сомневаюсь, что мы чего-то добились этой операцией.»

Стандартным доводом, оправдывающим все операции сил специального назначения, даже те из них, что окончились неудачно, является снятие противником подразделений с фронта для прикрытия важных объектов в тылу. Как правило, это верно, однако внимательное изучение Журнала боевых действий Танковой группы показывает, что в данном случае довод неприменим, поскольку уже через несколько дней силы Оси занялись отражением британского наступления, полностью позабыв о комарином укусе отряда коммандос.

Рейд был рожден из стремления одного человека добиться славы и известности, и, как и много раз в британской истории, был спасен от забвения только храбростью и самоотверженностью обычных рядовых солдат, не только не принимавших участия в планировании рейда, но и вовсе узнавших о целях операции только после погружения на подводные лодки. Рейд проводился в выгодных условиях, и при условии получения точной разведывательной информации мог бы увенчаться успехом. Имел место не просто провал разведки, но и недоведение важной информации до исполнителей.

Нельзя отрицать выдающуюся храбрость бойцов, принимавших участие в рейде: их подвиг сам по себе останется в памяти потомков. Однако храбрость нужно использовать для достижения какого-либо результата. Тот факт, что британской разведке было известно об отсутствии Роммеля в Северной Африке во время проведения рейда, но диверсионный отряд не был об этом извещен, означает, что храбрость и жизни многих молодых солдат были растрачены без всякой пользы.

Эпилог

Сержант Королевской Артиллерии Джек Терри, Кавалер Медали за безупречную службу, перевелся в Полк САС и воевал в Северной Африке под командованием бывшего офицера 11-го Отряда коммандос Билла Фрейзера, который перевелся в САС одним из первых. После Дня Д Терри сражался в рядах маки, за что был награжден Медалью Сопротивления. В 1945 году он покинул армию, и исполнил свою давнюю мечту, поступив на службу в полицию Ноттингема, где и прослужил 28 лет, после чего вышел в отставку. У него пять дочерей и два сына. Во время работы над книгой проживал в Ноттингеме.

Подполковник Роберт Эдвард Лейкок, Королевский конногвардейский полк, Кавалер Ордена за выдающиеся заслуги, поспешно вернулся в Англию, где был назначен командующим новой Бригадой специального назначения, на этом посту он отвечал за подготовку новых коммандос. В 1943 году он был награжден Орденом за выдающиеся заслуги. В 1944 году он сменил Лорда Маунтбеттена на посту Начальника Управления Совместных операций, и в 36 лет получил звание генерал-майора. После войны был посвящен в рыцари и назначен губернатором Мальты, а в 1960 году стал почетным шефом Полка САС. Умер в 1968 году.

Бомбардир Королевской Артиллерии Джон Бритлбэнк, Кавалер Медали за безупречную службу, вернулся в СБС. Подробности его скитаний по Джебель аль-Ахдару до сих пор покрыты мраком. В сентябре 1942 г. он попал в плен, когда каноэ атаковали экспериментальной торпедой Кротонскую гавань. Экипажу каноэ не удалось вернуться на подлодку, поэтому Бритлбэнк и его напарник, капитан Уилсон, попытались добраться на веслах до Мальты, находившейся в двухстахпятидесяти милях. Им пришлось выбраться на берег для ремонта каноэ, и там они были захвачены в плен. На допросе Бритлбэнк ничего не сказал о своем задании, даже когда ему пообещали расстрел на рассвете. За это, а также за участие в Рейде, он был награжден Медалью за безупречную службу.

Капитан Робин Кемпбелл лишился ноги и провел два года в военном госпитале и немецком лагере военнопленных. В 1943 году вернулся на родину. Есть неподтвердженные сведения, что во время пребывания в плену он встречался с Роммелем. Умер в 2001 году.

Лейтенант (позднее капитан) Ройстон (Рой) Кук, Королевский Западно-Кентский полк. Был помещен в лагерь для военнопленных в Торре Треска, из которого он удачно бежал в компании еще одного офицера. Вскоре их снова схватили, и на следующий день командир итальянской дивизии генерал Николо Белтомо, попросил их продемонстрировать, как именно им удалось выбраться. Во время демонстрации Белломо запаниковал и по неизвестным причинам приказал открыть огонь: Кук получил пулю в ягодицы, а его товарищ был убит. В 1945 году Белломо был осужден за убийство и расстрелян. В 1950-х Кук умер от полиомиелита.

Рядовой Королевской Артиллерии Джеймс (Джим) Горналл, Кавалер Военной медали, был помещен в лагерь для особо опасных военнопленных в Замке Гарви в Италии, затем переведен в лагерь на территории Германии. Оттуда ему удалось бежать, и с помощью Сопротивления, добраться до Англии. Он вернулся в зенитное подразделение Королевской Артиллерии, стал профессиональным солдатом и прослужил тридцать лет, дослужившись до звания сержанта. Перед выходом в отставку работал на армейском вербовочном пункте в Честере. За участие в Рейде награжден Военной медалью.

Бомбардир Королевской Артиллерии Джозеф (Джо) Кирни совершил несколько побегов из лагерей военнопленных на территории Италии и Германии, был четырежды схвачен. После пятой попытки был подобран американскими войсками. После войны возвратился в Сент-Джонс, Ньюфаундленд и вернулся на работу в Управлении Природных ресурсов. В 1947 женился, в браке родилось трое детей. Умер в 1987 году.

Капрал Чарльз Лок, Лондонские Шотландцы, бежал из немецкого плена после крушения поезда и пробрался через всю Европу в Одессу, где сел на корабль до Глазго. Первое что