100 великих сражений Второй мировой - Юрий Николаевич Лубченков

немецкие танки преодолели сопротивление обороняющихся и ворвались в Тобрук, а утром 21 июня гарнизон капитулировал. В крепости Роммель взял 35 000 пленных и огромное количество запасов. На следующий день остатки 8‐й армии оставили свои позиции на границе и начали поспешный отход на восток через пустыню.

Сражение при Эль-Аламейне

Осенью 1942 года итало-немецкие войска под командованием фельдмаршала Эрвина Роммеля по-прежнему находились на позициях, которые они заняли в результате проведенного в начале лета стремительного наступления. С июля до начала сентября противники предприняли несколько попыток наступления, однако никому из них не удалось добиться заметных успехов.

И войска стран «оси», и британская армия нуждались в пополнениях. Возможности каждой из армий полностью зависили от снабжения, и в этом смысле перспективы Роммеля были удручающими. Прежде всего, германское командование считало северо-африканский театр военных действий второстепенным. Основное внимание в течение лета 1942 года уделялось наступлению на Восточном фронте, поэтому Роммель, несмотря на настойчивые просьбы, получал минимальные подкрепления. В течение августа в его распоряжение поступило лишь два новых соединения – немецкая парашютная бригада и итальянская парашютная дивизия, которые высвободились после отказа от планов по захвату Мальты и которые пришлось использовать в качестве обычной пехоты. Пути снабжения армии «Африка» через Средиземное море находились под постоянной угрозой с Мальты, которая продолжала оставаться в руках англичан. Сухопутные коммуникации от портов Триполи и Бенгази были чрезвычайно растянуты. Войска Роммеля испытывали сильнейший дефицит горючего. В то же время англичане, несмотря на то что основной объем поставок шел вокруг Африки, продолжали планомерно наращивать свои силы.

Вследствие недовольства результатами июльского сражения английское руководство подумывало о том, чтобы сменить командование войсками. Окончательно решение об этом было принято после того, как генерал Окинлек, несмотря на катастрофическую, с точки зрения Лондона, ситуацию – войска Роммеля находились всего в 100 км от Александрии, – вновь воспротивился требованию Черчилля о начале наступления. Чтобы оценить обстановку, Черчилль в начале августа вылетел в Египет и после встречи с премьер-министром Южно-Африканского Союза фельдмаршалом Смэтсом сначала предложил принять командование начальнику имперского генерального штаба генералу Алану Бруку. После того как Брук отказался занять место Окинлека, Черчилль предложил назначить главнокомандующим войсками на Ближнем Востоке генерал-лейтенанта Александера, а командующим 8‐й армией – генерала Готта. Однако через день Готт погиб в авиационной катастрофе по пути в Каир, и тогда из Англии вызвали генерал-лейтенанта Монтгомери. Были также заменены командующие 30‐м и 13‐м корпусами.

Немецкий артиллерийский расчет. Северная Африка. 1943 г.

По иронии судьбы следствием этих перемен было то, что наступление англичан было перенесено на еще больший срок, чем требовал Окинлек. Монтгомери, который, по мнению современников и исследователей, стремился добиться в первую очередь материального превосходства над противником, твердо стоял на позиции, что наступление можно начинать лишь после того, как будут закончены все приготовления и обучение войск. Александер поддерживал своего подчиненного, и Черчиллю пришлось согласиться отсрочить наступление до конца октября.

Точная дата наступления зависела от ряда факторов. Важнейшим была необходимость начать наступление до начала высадки американских и английских войск во Французской Северной Африке. Эта операция под кодовым названием «Торч» должна была начаться в начале ноября. Предполагалось, что победа над Роммелем сделает французов более приветливыми по отношению к войскам союзников, а также предупредит намерения генерала Франко дать согласие на вступление немецких войск в Испанию и Испанское Марокко. Кроме этого, обе стороны широко применяли минирование подходов к своим позициям, и перед началом наступления было необходимо расчистить проходы в минных полях. Лучше всего это можно было сделать в полнолуние, чтобы саперы имели достаточное освещение для своей опасной работы, а возможности противника в ведении прицельного огня были бы ограничены. Таким образом, было решено нанести удар в ночь на 23 октября.

К этому времени англичане добились подавляющего превосходства над войсками Роммеля. В 8‐й армии насчитывалось 230 000 человек, а у Роммеля было меньше 80 000. 2/3 из них были итальянцы, боеспособность которых оставляла желать лучшего. Англичане имели более 1200 пригодных к бою танков и еще до 1000 на базах в Египте против чуть более 200 немецких пушечных танков и около 300 устаревших итальянских, вооруженных пулеметами, которые правильнее было бы назвать танкетками. Роммель также утратил превосходство в качестве своих танков и противотанковой артиллерии. К началу сражения у 8‐й армии имелось около 400 американских танков «шерман» и «грант», тогда как у Роммеля было всего лишь 30 сопоставимых по боевым качествам танков, вооруженных 75‐мм пушками. Противотанковых орудий, способных бороться с новыми американскими танками, у Роммеля было не более 150 штук. Наконец, англичане имели подавляющее превосходство в воздухе, располагая более 1200 самолетов против 350 у немцев и итальянцев. Это имело решающее значение, т. к. авиация позволяла эффективно препятствовать передвижению немецких танковых колонн и их снабжению и, с другой стороны, обеспечивать части 8‐й армии всем необходимым на значительном удалении от исходных позиций.

Действия английского флота на морских коммуникациях привели к тому, что в течение сентября была уничтожена почти треть всех грузов, предназначенных для снабжения войск Роммеля. Многие суда были вынуждены повернуть обратно. В октябре была уничтожена почти половина грузов, причем до Африки не дошел ни один танкер с топливом. В результате к началу английского наступления у немецких и итальянских танков горючего было только на три заправки. Немецкие войска практически лишились подвижности и всякой возможности контрманевра.

Командующий 8-й британской армией Монтгомери руководит сражением при Эль-Аламейне

Отсутствие качественного питания и антисанитария способствовали распространению среди итало-немецких войск дизентерии и инфекционной желтухи. Заболел и сам Роммель. Болезнь началась в августе, накануне наступления на Алам-Хальфу он немного поправился, однако в конце концов по требованию врачей ему пришлось отправиться в Европу для отдыха и лечения. Во время отсутствия Роммеля его замещал генерал Штумме, а должность командира Африканского корпуса занял генерал фон Тома. Оба прибыли с Восточного фронта и не имели никакого опыта ведения военных действий в пустыне.

Первоначальный план английского наступления предусматривал одновременное нанесение ударов силами 30‐го корпуса на северном фланге и силами 13‐го корпуса на южном, с последующим вводом в прорыв массы танков, сосредоточенных в 10‐м корпусе, с задачей перерезать пути снабжения противника. Однако затем Монтгомери счел этот план слишком смелым для своей армии и заменил его более ограниченным. По этому новому плану главный удар наносился в полосе шириной примерно 6 км на севере, вдоль побережья. На левом