100 великих сражений Второй мировой - Юрий Николаевич Лубченков

Командовать 10‐й и 21‐й танковыми дивизиями (около 130 танков) во время атаки на Сиди-Бу-Зид Арним назначил своего заместителя Циглера. 14 февраля 1943 года тот начал наступление. В первый день боев были полностью уничтожены 1‐й батальон 1‐й бронетанковой дивизии США, а его командир попал в плен к немцам, 168‐й пехотный полк и два артиллерийских дивизиона поддержки. Второй батальон потерял 44 танка. На следующий день американцы, пытаясь спасти положение, вводят в бой резерв – соединение «С» под командованием полковника Роберта И. Стэка. 54 танка «шерман» из 2‐го батальона, шедшие в авангарде, попали в засаду: с севера по ним ударила 10‐я танковая дивизия, а с юга – 21‐я танковая дивизия. Командир 2‐го батальона также попал в плен, а 50 танков оказались выведенными из строя. К вечеру Стэк, чья пехота все еще сражалась с немцами, начал отступление. Всего за два дня солдаты армии Арнима разгромили два танковых, два пехотных батальона и два артиллерийских дивизиона 2‐го американского корпуса.

Тем временем Роммель начал движение на южном фланге, собираясь атаковать американцев у Гафсы, но обнаружил, что Ферредалл отступил, покинув этот город без боя. Далее, согласно плану, Роммель должен был продвигаться на север для соединения с 21‐й танковой дивизией Арнима, переходящей в его (Роммеля) распоряжение. Но утром 16 февраля Арним отказался передать Роммелю 21‐ю танковую дивизию. Он заявил, что фельдмаршал уже захватил Гафсу, а 21‐я дивизия все еще сражается в районе Сиди-Бу-Зид. Затем Арним приказал Циглеру двигать 21‐ю танковую дивизию на восток для взятия Сбейтлы, а 10‐ю танковую дивизию направил в район, находившийся значительно севернее того, что занимали войска Роммеля. Таким образом, фон Арним рассеял германские силы, воевавшие в горных районах Туниса. Роммель, казалось, согласился с этим решением, но вскоре обратился к Кессельрингу с протестом и потребовал, чтобы ему вернули 21‐ю и 10‐ю танковые дивизии для атаки на американский центр снабжения в Тебессе. Кессельринг решил поддержать Роммеля, но все-таки сначала согласовать это с Верховным командованием.

Приостановка военных действий дала возможность американским частям оправиться от поражения. Они смогли удерживать Сбейтлу почти сутки, дав тем самым возможность всем частям отступить к Тебессе с наименьшими потерями. К концу дня южный фланг союзников закрепился на горном хребте Западный Дорсаль. В этот момент фон Арним сообщил Роммелю, что из-за трудностей со снабжением он отказывается посылать войска к Дорсалю. Тем самым после нескольких крупных побед он фактически прекратил операцию. Противнику это было только на руку.

Верховное командование передало Роммелю 10‐ю и 21‐ю танковые дивизии. Хотя Арним перестал быть ведущей фигурой в сражении, он вопреки приказу Кессельринга оставил себе большую часть танков «тигр» из 501‐го батальона, чем осложнил положение Роммеля, наступающего в районе сосредоточения сильного резерва англо-американских войск. Даже после того как Кессельринг вызвал Арнима в столицу Туниса и отчитал его за то, что он не помогает должным образом Роммелю, тот продолжал удерживать «тигры». 20 февраля Роммелю удалось выиграть сражение у перевала Кассерино, но уже 22 февраля, с одобрения Кессельринга, он прекратил наступление. Немцы одержали победу, но она не помогла им в дальнейшем избежать поражения в Северной Африке.

23 февраля была создана группа армий «Африка». Ее командующим Гитлер предпочитал видеть Арнима, но Кессельринг, считавший, что действия Арнима в ходе последней операции носили явно деструктивный характер, назначил на этот пост Роммеля. Танковая армия вошла в состав 1‐й итальянской армии под командованием ветерана Восточного фронта генерала Джованни Мессе.

Генерал-полковник фон Арним в это время планировал новую операцию, на которую получил разрешение у Кессельринга, даже не поставив в известность своего начальника Роммеля. Эта операция получила кодовое название «Бычья голова». Расчет делался на то, что, сдерживая прорыв у Кассерино, союзники значительно ослабили свой правый фланг, по которому и предстояло нанести удар. Германские силы состояли из дивизии «Фон Мантойфель» под командованием полковника Хассо фон Мантойфеля, 334‐й пехотной дивизии Вебера, половины 10‐й танковой дивизии, включавшей в себя 501‐й батальон тяжелых танков, и вновь прибывших частей парашютно-танковой дивизии «Герман Геринг».

Операция «Бычья голова» оказалась плохо продуманной с самого начала. Мантойфель одержал несколько малозначительных побед, но в основном немецкие части пытались штурмовать хорошо укрепленные оборонительные рубежи противника. Немцы взяли в плен около 2500 солдат и вывели из строя 20 танков противника, собственные их потери составили около 1000 человек и 71 танк. Но более, чем утрата танков, удручало то обстоятельство, что неудавшаяся операция Арнима задержала выступление Роммеля против еще недоукомплектованной 8‐й британской армии. К концу февраля всего лишь одной дивизии армии Монтгомери противостояла вся 1‐я итальянская армия, а к началу марта, когда Роммель смог нанести удар, у английского командующего было уже четыре дивизии, 400 танков, 350 орудий и 470 противотанковых пушек. Роммель атаковал Монтгомери тремя танковыми дивизиями и потерпел сокрушительное поражение. Через три дня Роммель получил бессрочный отпуск по состоянию здоровья и навсегда покинул Африку.

9 марта 1943 года фон Арним принял командование группой армий «Африка». Это был пик его военной карьеры. В свое распоряжение он получил 350 000 военнослужащих, две трети которых были немцами. Им противостояли 500 000 солдат войск союзников. Против 200 танков Арнима было выставлено 1800 английских и американских танков, 1200 орудий и 1500 противотанковых пушек. Арниму пришлось защищать фронт протяженностью в 387 миль, что было явно не под силу имеющимся в его распоряжении войскам. К тому же он ежемесячно получал только третью часть требуемого объема различных поставок, в том числе горючего, боеприпасов и продуктов питания.

Последние сражения в Тунисе Арним провел с присущим ему тактическим мастерством. Он правильно рассчитал место и силы будущего наступления союзных войск. Он предвидел, что следующее наступление союзников начнется на прибрежной равнине и будет проводиться силами 8‐й армии, а 2‐й американский корпус под командованием генерал-лейтенанта Джорджа С. Паттона младшего будет стремиться нейтрализовать резерв Арнима и, по возможности, расчленить его группировки. Арним хотел сократить линию фронта и отвести 1‐ю итальянскую армию, но Кессельринг не дал ему на это разрешения. Арним понимал, что ни ОКВ, ни итальянское командование не дадут разрешения на отступление, но вопреки всему отдает приказ отвести немоторизованные итальянские части, убрав их из-под удара 2‐го американского корпуса, дав возможность занять более удобную позицию для обороны. Но через два дня об этом узнал начальник штаба итальянской армии генерал Витторио Амброзио, который, рассвирепев, отменил приказ Арнима.

Эти события