100 великих сражений Второй мировой - Юрий Николаевич Лубченков

южном фланге 13‐й корпус наносил вспомогательный удар с целью скрыть направление главного удара, а также сковать силы 21‐й танковой дивизии противника, пока не будет взломана оборона на основном направлении. Реализация этого плана привела к тяжелым затяжным боям, однако огромное неравенство в силах в пользу англичан в итоге позволило им добиться успеха.

Вечером 23 октября 1942 года, после продолжавшихся несколько дней налетов авиации и недолгой, но достаточно мощной артиллерийской подготовки, пехота 30‐го и 13‐го корпусов в сопровождении саперов двинулась вперед. Начало операции было успешным. Противник испытывал нехватку снарядов, и Штумме даже отказался от обстрела районов сосредоточения англичан. Однако плотные и протяженные минные поля потребовали для расчистки гораздо больше времени, чем предполагалось. Лишь спустя сутки английским танкам с большими потерями удалось преодолеть узкие проходы, очищенные от мин. Вспомогательный удар 13‐го корпуса на южном фланге встретил такие же трудности. Англичанам приходилось буквально «прогрызать» оборонительные позиции противника.

Для того чтобы воспрепятствовать расширению прорыва, Штумме бросал в бой танки мелкими группами, что позволило англичанам, закрепившимся на новых позициях, наносить противнику тяжелые потери. В результате контратак в 15‐й немецкой танковой дивизии осталась лишь четверть боеспособных танков.

После гибели фон Штумме 25 октября к войскам возвратился срочно отозванный из Австрии Роммель. Его первым шагом было объединение всех танковых сил для проведения яростных контратак против 30‐го и 10‐го корпусов, которые сдерживались противотанковым огнем. К 27 октября английские войска продвинулись лишь на 7 км. Значительные потери в танках заставили Монтгомери приостановить лобовые атаки и произвести перегруппировку войск. Вспомогательный удар английского 13‐го корпуса на южном участке не достиг цели, и ему было приказано перейти к обороне. 10‐й корпус, а также новозеландская дивизия 30‐го корпуса были выведены из сражения для пополнения людьми и боевой техникой. 30‐му корпусу была поставлена задача подготовить новое наступление. Однако предполагалось, что и новое наступление будет фронтальным, поэтому 7‐ю бронетанковую дивизию перебросили на северный участок. Роммель тоже воспользовался передышкой для перегруппировки своих войск: 21‐я танковая дивизия направилась на север, за ней последовала итальянская танковая дивизия «Ариете».

2 ноября английские войска начали очередную ночную атаку на участке шириной менее четырех километров. Ценой потери до трех четвертей танков головной бригады им удалось преодолеть последние минные поля противника. Роммель пытался контратаковать силами 15‐й и 21‐й танковых дивизий. Навстречу выдвинулись 1‐я и 10‐я бронетанковые дивизии англичан, и в районе Тель-эль-Аккакира произошел ожесточенный танковый бой. В ночь с 2 на 3 ноября немцы проиграли этот бой. Нестотря на то что потери англичан в танках исчислялись сотнями, силы Роммеля были на исходе. В его двух танковых дивизиях осталось немногим больше 2000 человек и около 30 танков. Почти все итальянские танки с тонкой броней были уничтожены. В этих условиях Роммель дал приказ войскам отходить на запад, однако неожиданно последовал категорический приказ Гитлера любой ценой удержать позиции под Эль-Аламейном. Роммелю, который впервые столкнулся с подобным вмешательством фюрера, пришлось остановить отход и отозвать колонны, уже находившиеся на марше. В итоге немцам не удалось занять прочную оборону на тыловой позиции, а попытка восстановить положение у Эль-Аламейна оказалась безуспешной. Отход на запад был обнаружен с воздуха, и это побудило Монтгомери приложить все усилия, чтобы продолжать наступление. После успешной ночной атаки немецких позиций на стыке между Африканским корпусом и итальянцами бронетанковые дивизии вошли в прорыв и развернулись на северо-запад, чтобы преградить противнику путь отступления по прибрежной дороге.

После того как угроза окружения стала очевидной, Роммель, несмотря на запрет Гитлера (разрешение было получено на следующий день), вновь приказал отступать. Немецкие части, выставив небольшие заслоны и реквизировав у итальянцев все грузовики и запасы пресной воды, с максимальной скоростью двинулись на запад. Английские бронетанковые дивизии, осуществлявшие обходной маневр, повернули к морю слишком рано. Они были остановлены немецкими заслонами и возобновили продвижение лишь на следующее утро. К этому времени основным силам немцев удалось ускользнуть. Брошенные союзниками четыре итальянские пехотные дивизии капитулировали. 7 и 8 ноября 8‐я английская армия вновь заняла Мерса-Матрух.

Преследование Роммеля вплоть до Триполи англичане вели слишком осторожно и нерешительно. Оно велось преимущественно сухопутными силами, которые осуществили несколько неудачных попыток догнать отступающих немцев. Войскам преследования удалось захватить лишь несколько брошенных без горючего танков и несколько сотен отставших солдат.

Общие потери итало-немецких войск за время сражения под Эль-Аламейном составили свыше 50 000 убитыми, ранеными и пленными, более 400 танков и сотни артиллерийских орудий. Английские войска потеряли 13 500 человек убитыми, ранеными и пропавшими без вести. Из строя вышло 432 танка.

Победа англичан под Эль-Аламейном не только стала первым значительным успехом английских войск в Северо-Африканской кампании но и решительно изменила обстановку в Северной Африке и на Средиземном море в пользу западных союзников.

Освобождение Северной Африки

В ноябре 1942 года английская армия начала наступление на корпус Роммеля, который был вынужден начать отвод своих войск. Ему удалось сохранить большую часть своего корпуса и даже часть моторизованных итальянских дивизий, но ему пришлось бросить на произвол судьбы пехоту, которая сложила оружие и сдалась в плен. Теперь итальянское командование имело в Африке только две пехотные дивизии – «Пистойя» и «Специя», переброшенные из метрополии уже после начала битвы за Эль-Аламейн и оставленные в резерве в Триполитании. На запрос Роммеля о дополнительных итальянских дивизиях Уго Кавальеро ответил отказом, тем самым вынудив Роммеля продолжить отвод итало-германских войск к Тунису. Войска Роммеля испытывали нехватку горючего, и вследствие этого вскоре пришлось оставить последние танки. От полного разгрома Роммеля спасло только то, что армия Монтгомери сама испытывала трудности со снабжением и ей никак не удавалось догнать Роммеля.

После того как союзники начали операцию «Торч», план маршала Кавальеро по удержанию позиций в Тунисе не имел уже никакого реального основания, и даже присланный в Тунис новый корпус под командованием генерала Мессе не мог исправить положения. Судьба кампании в Северной Африке была решена.

Британская бомбардировка немецких позиций в Тунисе. 1943 г.

Тем временем генерал-полковник фон Арним был вызван для встречи с Гитлером. В Ставку фон Арним прибыл в сопровождении адъютантов. Там начальник оперативного управления генштаба генерал Йодль сообщил о присвоении ему звания генерал-полковника и о новом назначении на должность командующего войсками стран «оси», которые были сведены в 5‐ю танковую армию. Арниму представили его заместителя Хайнца фон Циглера, которому недавно присвоили звание генерал-лейтенанта. Затем Гитлер и Кейтель вкратце проинформировали нового командующего армией о положении в Северной