100 великих сражений Второй мировой - Юрий Николаевич Лубченков

Как обычно, Гитлер был щедр на обещания, которые не собирался выполнять. Он заверил фон Арнима в том, что поставки в Африку будут осуществляться бесперебойно. Генералу посулили, что в его новой армии будут три моторизованные и три танковые дивизии, включая элитную парашютно-танковую дивизию люфтваффе «Герман Геринг». Кроме того, фюрер доверительно сообщил Арниму, что в скором времени планируется выбить противника из Алжира и Французского Марокко.

По прибытии в Тунис для командования 5‐й армией фон Арним получил в свое распоряжение только 10‐ю танковую дивизию генерал-лейтенанта Фишера, два батальона 5‐го парашютного полка, 11‐й парашютный и 501‐й батальоны тяжелых танков, в котором было 17 новых мощных танков «тигр». В течение первых двух недель декабря к этому весьма пестрому воинству присоединились 334‐я пехотная дивизия, укомплектованная новобранцами, итальянская дивизия «Суперга», специальная итальянская бригада и несколько отдельных итальянских батальонов. В задачи армии входило: не дать англо-американским войскам захватить Тунис, не позволить союзникам прорваться к морю, чтобы отрезать танковую армию Роммеля, отступавшую после поражения при Эль-Аламейне, и расширить контролируемую территорию в Тунисе. С теми воинскими подразделениями, что имел Арним в своем распоряжении, справиться с поставленными задачами было весьма и весьма трудно. Кроме того, фон Арниму пришлось еще организовывать оборону и отражать атаки войск союзников. Для начала он объединил разрозненные германские части в боевую группу «Фон Бройх» (по имени ее командира полковника барона Фридриха фон Бройха) и поставил перед ней задачу – оборонять левый фланг. 10‐я танковая армия, укрепленная частями 334‐й пехотной дивизии, защищала центр, а южный фланг прикрывала итальянская дивизия «Суперга».

Британский БТР в пустыне. 1943 г.

Первое крупное сражение произошло в двадцати пяти милях от столицы Туниса. Немцам удалось отстоять высоту Лонгстон Хилл и закрепиться на ней. Начавшийся сильный дождь вынудил главнокомандующего сил союзников отменить наступление, что дало фон Арниму возможность заняться укреплением своего южного фланга и обезопасить коммуникации Роммеля, отступающего из Ливии, зажатого между английскими и американскими войсками.

Самым слабым местом в расположении войск 5‐й армии был южный фланг, на котором сосредоточились итальянские дивизии. Французские войска под командованием генерала Жюно легко отбросили их из горного района Восточный Дорсаль. Линия снабжения армии Роммеля снова оказалась перерезанной. Тогда Арним ввел в действие батальон тяжелых танков и при поддержке пехоты и 10‐й танковой дивизии сумел не только вернуть утраченные позиции, но и уничтожить большое количество танков, противотанковых пушек, автомобилей и других технических средств противника, а также взять в плен около 4000 французских солдат. Подошедшие на помощь французам солдаты английских частей не смогли прорвать оборону немцев. Постоянно участвуя в военных действиях против французских, английских и американских соединений, Арниму удалось соединиться с первыми прибывшими в Тунис частями танковой армии Роммеля и расширить подконтрольную территорию.

Через несколько дней части фон Арнима снова атаковали французские войска, которые к тому времени были усилены соединениями 2‐го американского корпуса. Немцы одержали очередную победу, уничтожив одну французскую дивизию и нанеся американскому 168‐му пехотному полку урон в 1100 человек.

Танковая армия Роммеля «Африка», выбитая 8‐й армией Монтгомери из Ливии, стремительно приближалась к Тунису. В своем распоряжении генерал-фельдмаршал имел одну танковую дивизию, две пехотные дивизии и несколько отдельных германских и итальянских соединений. Их своевременное прибытие в Тунис могло радикально изменить ситуацию в Северной Африке. Объединившись, Роммель и Арним смогли бы если не полностью разгромить, то значительно сократить количество войск союзных армий в Западном Тунисе (например, уничтожить 1‐ю британскую армию, не дав ей соединиться с армией Монтгомери). В начале 1943 года командующие обеими немецкими танковыми армиями составили рапорт о том, что для полного снабжения всех войск, находившихся в Тунисе и Ливии, необходимо поставлять 150 000 тонн припасов в месяц. Арним несколько раз лично докладывал об этом Кессельрингу. Реально поставки составили меньше половины требуемых средств. Например, за январь фон Арним получил 5876 тонн боеприпасов, горючего и продуктов питания, а Роммель в Ливии – 6151 тонну. К тому же Роммель вынужден был уйти из Ливии, оставив порты, через которые велось снабжение войск на Африканском континенте, что позволило союзникам еще сильнее перекрыть немецкие коммуникации через Средиземное море. В этой ситуации Роммель видел только один выход из создавшегося положения – немедленное крупномасштабное наступление с целью нанесения поражения 1‐й британской армии.

Важно отметить, что, хотя Арним пробыл в Северной Африке уже больше трех месяцев, ни он, ни Роммель не предприняли попыток встретиться и обсудить вопросы координации своих действий. Ранее они встречались лишь в 1925 году, но не понравились друг другу. Только в феврале Кессельринг организовал первую встречу командующих двумя армиями. На встрече Кессельринг решил обсудить план ликвидации в Тунисе американских войск. По плану Роммель должен был атаковать американские части на юге у Гафса и захватить этот город. В это время Арним с основной массой моторизованных сил должен был сделать то же самое севернее, у Сбейтлы. Согласно плану, чтобы взять под контроль Дорсальскую горную гряду, Арним должен был пройти через перевал Фейд к Сиди-Бу-Зид. В то же время Роммель выступает из Гафсы, по возможности продвигаясь в сторону Тебессы. Предполагалось, что после занятия перевала Фейд Арним передаст 21‐ю танковую дивизию Роммелю для дальнейшего наступления. Затем, преодолев горы, германские танки прорвутся на север, к порту Боне. Арним и Роммель приняли этот план. Однако у первого имелось одно возражение. Он сообщил, что у него недостаточно горючего для такой крупной операции.

Приняв возражение Арнима к сведению, Кессельринг назначил дату начала операции на 12 февраля. В заключение совещания Кессельринг заявил, что в случае успеха Роммель будет назначен командующим всеми вооруженными силами в Тунисе, что не понравилось фон Арниму, желавшему занять эту должность. Но позднее в частной беседе с фон Арнимом, мечтавшим, чтобы его соперник покинул Африку, Кессельринг сообщил, что в конце февраля Роммель должен отбыть в Европу для лечения и эта операция будет последним шансом Роммеля для того, чтобы прославиться.

Противником Арнима в этой операции стал 2‐й корпус армии США, оказавшийся волею судеб под руководством генерал-майора Ферредалла. К началу проведения немцами операции американские войска не были подготовлены должным образом к обороне, и, кроме того, они были разбросаны по Дорсальской горной гряде. Сам Ферредалл более всего был занят обеспечением безопасности своего штаба, находившегося в семидесяти милях от линии фронта. Он командовал войсками исключительно по карте и ни разу не посетил боевые части. Несмотря на то что только одна дивизия этого корпуса имела в своем