100 великих сражений Второй мировой - Юрий Николаевич Лубченков

готовности открыть огонь. На аэродромах прогревали моторы 42 истребителя. Тральщики уже тралили фарватер от английских мин. Всем французским силам на Средиземном море была объявлена тревога, 3‐я эскадра в Тулоне из четырех тяжелых крейсеров и 12 эсминцев и шесть крейсеров в Алжире получили приказ выйти в море готовыми к бою и поспешить на соединение с адмиралом Жансулем.

В 16.54 по местному (в 17.54 по британскому) времени раздался первый залп. Буквально через 10 минут все было кончено. Флагманский линкор Жансуля «Дюнкерк» получил три прямых попадания и вышел из боя. Линкор «Бретань» взорвался, пораженный в пороховой погреб. Другой линкор – «Прованс», объятый пламенем, выбросился на берег. У лидера «Могадор» оторвало корму. Лишь линкору «Страсбург» удалось вырваться из гавани невредимым. Отбросив английский заслон, он вместе с пятью лидерами вышел в открытое море и направился в Тулон. Англичане потерь не имели. Зачехлив орудия и прикрывшись дымовой завесой, «Соединение Эйч» легло на обратный курс в Гибралтар.

У мыса Канастель к линкору «Страсбург» присоединились 6 эсминцев из Орана. Через несколько минут сигнальщики доложили, что в море к северо-западу обнаружен противник. Это был авианосец «Арк Ройял». Он не участвовал в бою и уже готовился, согласно приказу своего флагмана, следовать на базу, но его палубные бомбардировщики-торпедоносцы с самого утра были наготове. Командир «Страсбурга» капитан I ранга Луи Коллине не стал атаковать практически беззащитный авианосец и продолжил движение своим курсом. Командир же «Арк Ройала» не только доложил флагману о прорыве, но сам в 17.45 отправил шестерку палубных бомбардировщиков «суордфиш» атаковать линкор. Атака закончилась неудачей, а французские зенитчики сбили два самолета.

Сомервилл пытался преследовать уходивший французский линкор на самом быстром корабле своего соединения – линейном крейсере «Худ», но француз был быстрее. В 19.43 еще шесть «суордфишей» провели в сгущающихся сумерках две атаки, но плотный зенитный огонь не позволил торпедоносцам атаковать с эффективной дистанции, и атаки закончились неудачей. Из-за наступившей ночи погоню пришлось прекратить, и французы благополучно достигли Тулона.

Вскоре Сомервилл решил добить раненый «Дюнкерк». Теперь линкор был неподвижен, но находился в глубине мелководного рейда и был прикрыт с моря конфигурацией берега. После долгих дебатов англичане решили ударить по кораблю торпедоносцами «Арк Ройяла». Атака была проведена дюжиной самолетов тремя волнами с разных направлений. Для сброса торпед на мелководье их рулевые машинки отрегулировали на глубину 4 м и скорость 27 узлов, а летчики получили рекомендацию производить торпедометание с бреющего полета на минимальной скорости. Начало операции было назначено на раннее утро 6 июля, в связи с чем план получил символическое название «Восход». В случае неудачи предусматривался артиллерийский удар главным калибром «Худа» и «Вэлианта».

Тщательно продуманная операция закончилась бы полным провалом, если бы не случайное стечение обстоятельств. Из всех торпед, сброшенных на «Дюнкерк», в цель попала лишь одна, но и она не взорвалась. Необходимый результат был получен только потому, что одна из торпед попала в не успевший отойти от линкора сторожевик с грузом глубинных бомб на борту. Последовавшим взрывом борт «Дюнкерка» был взломан на протяжении свыше 30 м. Набрав воды, корабль сильно осел носом и получил дифферент на правый борт. Лишь благодаря небольшой глубине он избежал опрокидывания.

Французские истребители прибыли к месту трагедии только после появления второй волны «суордфишей», атаковали англичан нерешительно и сбили только два самолета прикрытия.

История операции «Восход» и поныне вызывает немало вопросов. Из 11 сброшенных на «Дюнкерк» торпед пять не сработало. Командование сослалось на саботаж механиков, однако более вероятной причиной представляется небрежность в хранении и эксплуатации торпед. Причины взрыва глубинных бомб на сторожевике также неочевидны, т. к. по всем данным бомбы не имели детонаторов. Тем не менее в конечном итоге основной ударный отряд французского флота был уничтожен.

Уничтожение итальянского флота в Таранто

Осенью 1940 года произошло событие, которое показало, что у основных кораблей морских держав, линкоров, появился достойный противник – авианосцы. Наиболее известной атакой авианосной авиации против линкоров является нападение японцев на базу флота США в Пёрл-Харборе. Однако Пёрл-Харбору предшествовал удар английской авианосной авиации по итальянской военно-морской базе Таранто, который и послужил примером для японских стратегов.

После того как Италия в июне 1940 года вступила во Вторую мировую войну на стороне гитлеровской Германии, положение англичан в Средиземном море заметно усложнилось. Итальянский флот насчитывал 6 линкоров, 7 тяжелых крейсеров, а также несколько десятков легких крейсеров, эсминцев, миноносцев, свыше 100 подводных лодок. Хотя в первых же боевых столкновениях с английскими кораблями итальянцы понесли чувствительные потери, флот Муссолини внес серьезные изменения в оперативно-стратегическую обстановку. Положение англичан было не из легких.

Идея воздушной атаки гавани Таранто возникла еще в период вторжения Италии в Эфиопию. В разработке плана операции и в подготовке летчиков участвовал контр-адмирал Листер, командующий авианосной эскадрой Средиземноморского флота. Контр-адмирал держал свой флаг на авианосце «Илластриес» и очень хорошо знал гавань Таранто. Именно он предложил командующему английским Средиземноморским флотом адмиралу Каннингхэму осуществить этот замысел.

На решение о проведении этой операции повлияло несколько факторов. Во-первых, на борту «Илластриеса» оказалось много пилотов, с которыми Листер еще на авианосце «Глориес» отрабатывал атаку Таранто; во-вторых, для палубных бомбардировщиков «суордфиш», которые базировались на «Илластриесе», имелись подвесные баки, которые значительно увеличивали радиус действия самолетов и позволяли взлетать с кораблей на значительном удалении от берега. Кроме этого, примерно в то же время на Мальту прибыли три новых разведывательных самолета Королевских ВВС «Мартин – Мэриленд», которые значительно превосходили летающие лодки «Сандерленд», и позволили организовать регулярное слежение за итальянскими базами.

Авианосец «Илластриес»

Операцию планировалось провести ночью, т. к. база была хорошо защищена от налетов авиации, и вопрос о посылке тихоходных неуклюжих «суордфишей» в дневную атаку даже не обсуждался.

Налет на Таранто сначала был назначен на 21 октября – годовщину битвы при Трафальгаре, в которой принимали участие линейные корабли «Игл» и «Илластриес». На этот раз в бой должны были идти их тезки-авианосцы.

Пока «мэриленды» вели наблюдение за якорной стоянкой в Таранто, эскадрильи «Игла» и «Илластриес» наносили регулярные удары по итальянским портам в Северной Африке. Намеченная дата атаки приближалась, но англичан преследовали неприятности. Случайный пожар в ангаре «Илластриеса» заставил отложить операцию на 10 дней.

28 октября итальянские войска вторглись в Грецию. Это вторжение возложило новый груз на плечи Средиземноморского флота, так как потребовалось перебрасывать войска и технику из Египта в Грецию. Атака Таранто стала еще более необходима, но ее снова пришлось отложить, так как 31 октября было новолуние, а