Гимн шута 19 - Антон Сергеевич Федотов

— Настя, — коротко обозначил автора «гениальной идеи» Павел.

Нет, правда!.. Нужно же было додуматься превратить боевое оружие в средство развлечения скучающего ребенка! А Сама Фэнг… Ей же холодный вороненый металл куда милее ее игрушек оказался. Во всяком случае, своих «единорожек» она покамест отложила в сторону.

— Оригинально, — оценила «уралочка».

Павел же неожиданно для себя… рассмеялся!

Если его не грохнет сестрица этой «воспитанной девочки», то как он потом ей объяснять будет… новые привычки Фэнг?

— Тетя Вика, — отвлек задумчиво созерцающую Павла «принцесску» ребенок. — Вас ждут. Меня попросили указать вас путь.

Виктория с откровенной тревогой глянула на Главу Ветви. Тот подавил улыбку, не слишком старательно делая вид, что не понимает безмолвного крика о помощи.

— Вас ждут! — повторила Фэнг.

— Там… все плохо? — негромко спросила гордая «уралочка», не отводя взгляда от лица Волконского.

Молодому человеку пришлось признать, что отвертеться не получится.

— Меня не пустили внутрь, — вздохнул он, покосившись на ребенка. — Но то, что я видел…

Павел развел руками. Мол, догадайся сама.

Гадать Юсупова не собиралась.

— Да говори уже!

— Всерьез готовятся. Еды натащили. Несколько термосов с чаем. Там Тишь, Мышь, Катя с Леной, ну а Архипова и Мышкина с тобой прилетели. Ну и сестренка в стороне не останется.

— Ой-ой, — как-то четко и задумчиво выдала девушка.

Состав впечатлял. Не говоря уже о паре «журналистов» и серьезных подготовленных государством дознавателей.

— Пойдем, провожу вас, — предложил Павел, открывая дверь перед своим первым вассалом.

Процессия получилась впечатляющей: во главе маленькой колонны важно шла «боевая» Фэнг, за ней как на эшафот (с гордо поднятой головой, но отчаянием во взоре) шагала Виктория, замыкал процессию старательно держащий серьезное лицо клановец.

— Фу-у-у-ух… — выдохнула Юсупова.

Их проводница открыла дверь в «кают-компанию».

— Вперед, — самым вероломным образом подтолкнул в спину Викторию Павел.

Дверь за «уралочкой» тут же закрылась, отсекая лишние звуки активировавшимся защитным контуром. Однако главное Волконский услышать все же успел: возбужденные крики приветствия и вопросы в стиле «Ну, как прошло⁈».

Свидание со старшим братом Главы Ветви — вовсе не так тема, которую можно «взять и обсудить». Не-е-ет… Тут другой подход нужен. Серьезный и обстоятельный. И «принцесске» на своем опыте придется убедиться невероятной силе любопытства подружек, помноженной на профессиональные навыки каждой из них.

Некоторое время Павел рассматривал закрывшуюся перед ним дверь, после чего ухмыльнулся и покачал головой.

— А с другой стороны… — вдруг решил он.

«Почему бы и нет⁈» — мелькнула шкодная идея. Не одной же Виктории отдуваться, верно?

Мысль породила действие. Павел достал комм и набрал по памяти номер.

— Ну, здравствуй, Виктор, — улыбнулся он через несколько секунд. — Ну, рассказывай, как у вас все прошло⁈

Брат ответил не сразу. Он какое-то время молчал, словно собираясь с мыслями, а потом… Заговорил!

Если честно, Волконский просто хотел подколоть «жениха». Но тот неожиданно пошел на контакт вопреки всему семейному воспитанию. Судя по всему, Юсупова действительно впечатлила командира «Барса», а поделиться эмоциями ему было не с кем.

Осталось лишь мысленно хлопнуть себя по лбу и приготовиться слушать. Однако с другой стороны, возможность наладить контакт с братом тоже лишней не будет. Оставалось только надеяться, что он не ждет от собеседника того же пыла и взрывного интереса, какой выдали «невестушке» девицы!

Такого Шут, мгновенно пообещавший пересмотреть допустимые темы для юмора, точно не переживет!

Глава 12

Глава 12

Горевой спустился на первый этаж.

Вот уже много лет, как он отказался от идеи жить в квартире, предпочтя небольшой домик на окраине Красноуральска. Всего два этажа и чуть меньше ста «квадратов». Самое оно для одинокого мужчины.

Обычно в этом доме было тихо. Однако сегодня бывший имперский представитель явно слышал что-то странное. Не звуки. Запахи.

Николай Андреевич почти бесшумно пересек гостиную и прошел на кухню.

— Что это? — негромко спросил он.

Цзинь Вэй не вздрогнула. Явно услышала его куда раньше, чем хозяин дома окликнул гостью.

— Еда, — коротко ответила девушка.

Звук ее голоса заставил Горевого… удивиться. Он не привык, чтобы его личный плач и надсмотрщик хоть как-то реагировала на его реплики.

Николай Андреевич аккуратно обошел стол. Уже сервированный тарелочками с овощами и соусами. В центре стояло блюдо с кусочками мяса. А сама «хозяюшка» заканчивала приготовление риса.

Пахло изумительно.

— По какому случаю? — поинтересовался Горевой.

Раз уж отвечают, важно не упустить шанс.

— Я должна отплатить за жилье, — просто ответила восточная красавица, погрузив собеседника в глубокую задумчивость.

За время размышлений Николай Андреевич еще раз обошел вокруг стола, рассматривая получившийся натюрморт.

— Раньше тебя это не волновало, менеджер Ибо, — вполне нейтрально констатировал хозяин дома.

«Да что происходит⁈» — мысленно поразился он через миг. Все было неправильно. Фарфоровая безжизненная маска Цзинь Вэй дала трещину. Девушка… поморщилась!

— Уже нет, — сообщила «специалист» спустя секунду.

Все также ровно. Но с явной заминкой.

Горевой сел за стол.

Ему было о чем подумать. Похоже, его гостья настроена на серьезный развод со своим прошлым работодателем. Но как именно она собирается его «оформить»? И куда денет сестру? Неужто так и оставит на попечение Волконского… которого совсем скоро собирается убить? И, самое главное, что со всем этим делать ему самому⁈

Одни вопросы. Нет ответов.

— Кофе, — прервала его размышления Цзинь Вэй, поставив перед хозяином дома дымящуюся кружку.

Горевой автоматически взял ее и сделал глоток. По горлу прокатилась волна идеально выверенной горечи с легкой кислинкой. Покатав по языку послевкусие, мужчина удивленно уставился на кружку.

— Вкусно, — протянул он.

— Меня хорошо учили, — не оборачиваясь, сообщила девушка.

Николай Андреевич неожиданно поперхнулся. Лет пять назад, когда он еще состоял на службе империи, ему приходилось выезжать на дело об отравлении одного «авторитетного человека», случайно вместе с едой проглотивший очень непростой яд. Умирал бедолага два дня. Спасти его не смогли даже высшие целители.

Позже рядом с телом появилась небольшая веточка. Еловая.

— Это просто кофе, — ровно сообщила Цзинь Вэй, ставя перед хозяином дома плошку с дымящимся рисом.

Несколько секунд она молчала, после предложила:

— Ешь.

Под удивленным взглядом собеседника девушка и сама взялась за вилку. С этим «инструментом» гостья обращалась виртуозно: и как со