Морской волшебник - Кеннет Робсон

Дока и взяли несколько металлических ящиков, снабженных ремнями для переноски. В этих контейнерах хранились многочисленные научные приборы бронзового человека. Они были, образно говоря, его набором трюков, и он брал их с собой, куда бы ни пошел.

Быстрое такси доставило их из отеля, они преодолели вечерние лондонские пробки и в конце концов добрались до аэропорта. Поле находилось не в Кройдоне, где были коммерческие линии, а в другом дроме, которому покровительствовали спортсмены и более мелкие концерны, занимавшиеся продажей самолетов.

Бронзовый человек купил самолет, один из новейших и самых быстрых типов судов, что обошлась чуть более чем в две тысячи фунтов.

Док Сэвидж заплатил эту сумму наличными, без комментариев или заметного беспокойства. Две тысячи фунтов, на самом деле, не были чрезмерной суммой в его жизни, поскольку бронзовый человек обладал доступом к сокровищнице, стоимость которой поразила бы воображение некоторых.

Перед вылетом на недавно купленном самолете, пока самолет загружался топливом, Док позвонил в полицию.

Машина Уолла-Сэмюэлса была найдена - в другом аэропорту. А Уолл-Сэмюэлс и четверо его людей улетели на самолете и затерялись в ночи.

— Моя гипотеза заключается в том, что они отправились на остров Магна, — рискнул предположить Джонни.

Док протестировал единственный мощный двигатель нового самолета. Он работал идеально.

— Остров Магна — хороший выбор, — признал он.

Джонни начал загружать вещи в кабину быстроходного судна.

— Я полагаю, что мы собираемся провести тщательное расследование тайны, которой является остров Магна, — сказал он.

— Совершенно верно! — Док согласился.

Глава 16. ПЛАМЕННЫЕ НИТИ

Луна была яркой; звезды, похожие на радужные искры, постоянно мерцали в небе; но примерно в семи или восьми тысячах футов над землей скопились облака — сначала серые и выпуклые массы, которым лунный свет придавал вид серебристой пены, затем под ними выстроились более темные и плотные фаланги пара, которые на мгновение грозили пролиться дождем. На море и на высоте двух тысяч футов было очень темно.

Док Сэвидж направил новый самолет к острову Магна на высоте четырнадцать тысяч метров, где было ясно и холодно. Время от времени он сверялся с приборами, затем менял положение кнопки на карте, которая была прикреплена к выдвижной картографической доске под приборной панелью. Его представление об их положении было необычайно точным.

Джонни проверял супер-пистолеты, извлекая патроны из барабанов и пропуская каждый патрон через патронное устройство, которое следило за отсутствием микроскопических дефектов, которые могли бы вызвать заклинивание оружия.

— Это по-прежнему остается глубокой загадкой, —  пробормотал он. — Факт остается неизменным: мы не можем выдвинуть никакой гипотезы, которая прояснила бы связь Уоша с островом Магна.

— Оружие в хорошем состоянии? — Спросил Док.

— Да.

— Сейчас мы спускаемся, — сказал Док. — Остров Магна в нескольких милях прямо по курсу.

Бронзовый человек отключил зажигание, и пропеллер, неспособный вращаться из-за компрессии в новом двигателе, превратился в жесткую лопасть из алюминиевого сплава, которая блестела в лунном свете. Самолет накренился в скольжении и пошел вниз, как скулящий призрак с жесткими крыльями.

Облачная масса надвигалась на них. Струйки пара проносились мимо, как пена, и появлялись более темные шпили и пропасти, как будто это были голодные рты с окровавленными клыками.

— Очаровательное местечко, — предположил Джонни.

Их словно поглотила тьма. В салоне самолета стало сыро. Один раз в окна забарабанил дождь.

— Инфракрасный прожектор, — приказал Док.

Джонни подскочил к одному из металлических шкафов с оборудованием, открыл его и достал громоздкий аппарат. Кабель от него он подсоединил к другому корпусу, в котором находился генератор, работающий от мощного пружинного двигателя. Он кряхтел и потел, заводя мотор.

В третьем ящике оказались окуляры коробчатой формы, которые надели и Джонни, и Док. Затем Джонни открыл окно, просунул наружу инфракрасный фонарь и щелкнул выключателем.

Впереди и внизу была только густая чернота, бесконечно отталкивающая. Но луч инфракрасного фонаря произвел поразительную перемену. Облака и туман были видны в гораздо большей степени, чем это было бы возможно с помощью обычного прожектора.

Инфракрасные лучи, находясь за пределами видимого спектра, были незаметны невооруженным глазом. Только с помощью сложных окуляров, которые Док и Джонни надели на глаза, луч можно было использовать для обзора.

Они были не ниже облаков. Док еще немного выровнял самолет, не желая, чтобы вой ветра стал достаточно громким, чтобы выдать их приближение.

С внезапностью, заставившей Джонни слегка вздрогнуть, они нырнули под облака. Он посмотрел в окуляр.

— Вот! — выдохнул он.

* * *

Внизу виднелся остров Магна. Это выглядело странно неестественно, потому что в инфракрасном приборе не было никаких цветовых отпечатков, только различные оттенки света и темноты.

Док Сэвидж не летел прямо над островом, а сделал широкий круг, держась подальше от береговой линии. Они могли разглядеть деревню, завод по добыче золота из морской воды. Последний был темным.

Внутри двух рукавов суши был пляж, на который они могли приземлиться. Кроме этого, другого подходящего места для посадки не было.

Док подвел самолет немного ближе.

Внизу, на острове, произошла небольшая вспышка, и от нее вверх потянулась вереница искр. Он пролетел мимо самолета и внезапно превратился в ослепительный шар света, который почти неподвижно повис в ночном небе.

— Сигнальная ракета, — мрачно сказал Док. — Они не спали.

Самолет начал слегка вибрировать. Он был цельнометаллический, и снаружи на конце левого крыла начала рваться обшивка, в то время как внизу, на земле, трепетал уродливый красный глаз пулемета.

— Начало беспокойной ночи, — тихо пророчествовал Джонни.

* * *

Док накренил самолет вправо, влево, еще раз вправо и ушел от потока пулеметных пуль. Сигнальная ракета, подвешенная к раскачивающемуся парашюту, опускалась до тех пор, пока они не оказались над ней в темноте.

На самом западном из полуостровов лягушачьих лапок два самолета спускались на воду. Они были почти скрыты деревьями, покрывавшими