Попаданец. Город на холме. Книга 1 - Ласковый Звездочет

Я не стал спорить. Я показал ему ладонью: постой — и рукой изобразил движение.

Одной рукой поддел край. Поставил на ребро. Откатил. Прихлопнул сверху.

И посмотрел на него.

Вот тут он дал вторую ступень, и вторая была умная.

— Я нашёл, — сказал он. — Она была там. Я её вынул.

То есть он подошёл к чужой питте ночью, снял камень, увидел в воде дохлую ящерицу и — из чистой заботы о больных детях — вытащил её, положил обратно крышку и никому не сказал.

История была не хуже, чем про козу и камни у охранника с обожжённой рукой.

Я на этом острове уже второй раз слушал хорошо сделанную историю и второй раз думал, что тут все врут одинаково грамотно.

Тогда я сказал вторую заготовленную фразу.

— Двое детей пили после тебя.

Это было враньё. После ящерицы никто ничего не пил: я вылил всё до капли и вымыл питту при двадцати свидетелях.

Он знал, что не пили. Он там был.

Но он не знал, знаю ли об этом я, — а спросить, откуда мне известно, что пили, значило признать, что ему известно, что не пили.

Он побелел.

Не покраснел, не разозлился, не оскорбился — побелел, и это было первое, что я получил.

И заговорил.

Быстро, длинно, глотая слова. Я разобрал, наверное, треть, но мне и трети хватило, потому что интонация была громче слов.

Он говорил, что дети не пили.

Он говорил, что там ничего не было такого, что убивает.

Он говорил, что ящерица была сухая и что он её нашёл, а не убил.

Он объяснял мне минуты полторы, отчаянно, с жестами, и объяснял он мне ровно одно: что от этого никто не мог умереть.

Он не сказал «я этого не делал».

Он сказал «это не могло никого убить».

Вот и всё.

Полторы минуты, и мне больше ничего не было нужно. Он защищал границу.

Он не был убийцей. Он был человеком, которому велели сделать гадость, и он сделал гадость и в этот момент, наверное, спорил сам с собой — можно или нельзя, — и договорился с собой ровно на том, что вот это можно, потому что от этого никто не умрёт.

Он выбрал дохлую ящерицу вместо чего-нибудь похуже.

Он, наверное, ещё и гордился, что выбрал так.

«Не спрашивайте, что он сделал. Обвините его в том, чего он не делал, — в чём-то похожем, соседнем и худшем.

И смотрите, что он бросится защищать первым.

Человек не защищает себя. Себя защищать бесполезно, он это чувствует. Он защищает границу: вот это я, а вот это уже не я. И, объясняя, где эта граница проходит, он вам всё и расскажет.

И последнее. Никогда не спрашивайте „кто велел. Это единственный вопрос, на который он приготовился отвечать».

Гуляев. Пятый семестр, и это было единственное занятие, после которого я вышел из аудитории с ощущением, что мне показали что-то нехорошее.

Я вспомнил это дословно, стоя на тропе над человеком, который только что при мне доказал мне, что не убийца.

И понял, что я всё сделал ровно по методике.

Двадцать лет назад я вышел из той аудитории и подумал: какая мерзость. А теперь я эту мерзость применил на двадцатипятилетнем парне, который два раза наливал мне воды сверх нормы, — и применил хорошо, с первого захода, не сбившись.

Мне это не понравилось.

Но, если совсем честно, не понравилось мне это уже потом. В ту минуту я был доволен.

Я задал третью фразу — не ту, которую готовил.

Я готовил «кто велел». Гуляев был прав, я это помнил и всё равно чуть не спросил.

Вместо этого я сказал:

— Я знаю. Я скажу Акару.

И повернулся уходить.

Он схватил меня за руку.

И сказал одну фразу.

Я её разобрал целиком, потому что все слова в ней были простые, и я потом полгода её вспоминал.

— Мне велели.

Он не назвал имени.

Ему и не надо было — он же понимал, что я иду к Акару, а к Акару идут не с догадками, и он сам своими руками отдал мне то, чего мне не хватало.

Я убрал его руку и пошёл наверх.

Акару я это выложил в тот же вечер.

Один на один, в его кладовой, без свидетелей — это было принципиально.

Я объяснил на всех своих двухстах словах, с рисунком, с показом. Крышка. Движение. Четверо. Рост. Турро. «Мне велели».

Он выслушал, не перебив ни разу.

Потом спросил одно:

— Кто велел?

Я показал: не сказал.

Он кивнул.

И вот здесь он сделал ход, который я не предусмотрел, и который, если честно, был лучше всего, что придумал я.

Он не стал защищать Мерсо.

Он не стал спорить, отрицать, требовать доказательств. Он согласился со мной первым.

На следующее утро он собрал двор.

Вывел Турро на середину.

И сам, при ста пятидесяти людях, спокойным ровным голосом рассказал всё: что в питту с водой для больных детей подложили дохлую ящерицу, что сосуд разбили, что это сделал вот этот человек и что он в этом признался.

Двор загудел так, что я испугался.

Турро стоял и смотрел в землю.

Дальше Акар объявил наказание.

Он его не изгнал. Не бил. Не отдал людям.

Он сказал: за разбитый сосуд — три. За испорченный запас — пять. За то, что сделано против больных, — вдвое. Шестнадцать.

Шестнадцать глиняных брусочков на дом, где живут его отец, мать и два брата, и в котором до этого было, я потом