Бездна и росток - Dee Wild

дыма и доносил до меня посвистывания многих реактивных двигателей. Далеко наверху, в белом небе что-то гулко разорвалось – противоборствующие силы насмерть сшиблись в воздухе. Чёрные молнии на огромной скорости сошлись друг с другом и разошлись, уходя на круг. За одной из точек дугой простирался длинный дымный шлейф, небо рассекали едва заметные росчерки лазерных лучей…

— Оникс, слушай сюда, — донёсся голос Бурята из наушника. — Ваш выход – через северный срез. Я придержу их пару минут, а ты уводи агента… Фурия, жива ещё?! Прикрой отход!

Крошечный силуэт на крыше кирпичной пристройки принял сидячее положение, сквозь дым замелькали трассеры, а я взглянула вниз – туда, где по полю разбегалась во все стороны толпа заражённых. Полдюжины оборванных доходяг карабкались в мою сторону по холму. Времени совсем не оставалось, и лучшее, что я могла сделать – это выбить самого опасного противника, второго телепата…

Огибая фуру, грязные оборванцы бежали по полю в сторону конфедератов. Мгновение – и бойцы попрыгали в чёрный джип, а машина резво сдала назад, поднимая клубы пыли.

Веду стволом вправо – туда, где стоял второй джип. Дымовая завеса подтаяла, и в просвете между пепельными лоскутами я увидела силуэт, стоящий уже внизу, возле машины.

Всё вокруг померкло, стало незначительным и неважным, и я видела только это бледное лицо. Оно, обрамлённое каштановыми волосами, смотрело на меня сквозь окуляр прицела – прямо как тогда, в лодке между смертью и спасением. Умоляющий взгляд больших карих глаз с тёмными кругами под ними, беззвучно двигающиеся губы. С расстояния в добрые триста метров я слышала её голос – с той самой хриплой нотой усталости, которая бывала у неё под утро, и которая мне так нравилась:

«Лиз, хватит… Опусти винтовку… Ты же знаешь, что после этого ты для себя умрёшь. Не дай им сделать из тебя то, кого они хотят видеть…»

Я чувствовала во рту привкус солёной крови – тот самый, что оставался на губах после наших ночей. Панический вихрь мыслей захлестнул сознание, палец сам собой соскочил с курка, и в следующую секунду Софи скрыла стена сизого дыма…

Этого не может быть, это полный бред… Нет, это он! Снова пытается одурманить меня, лезет в мою голову!

Вскочив с места и позабыв обо всём, я вглядывалась в серо-чёрную дымящуюся мглу. Внизу и справа мелькнули две фигурки – огромный майор и маленький агент петлёй бежали прочь в сторону деревьев, а в низине между ними и мной, словно на каком-то гротескном, безумном митинге, раскинулось целое сонмище заражённых.

Сверху на землю падало эхо воздушного боя, а ко мне по склону тем временем приближались чудовища, неистово стуча зубами, неуклюже цепляясь за торчащие корневища и оскальзываясь на траве. Добрый десяток – они были уже в считанных метрах.

Выстрел, ещё, и ещё… Один из заражённых рухнул ничком. Отдача болезненно стучала в плечо, а я, словно машина, раз за разом передёргивала затвор и давила на спусковой крючок. Пятое чудовище, шестое…

Следующего выстрела не произошло, лишь звонко щёлкнул затвор опустевшей винтовки, а совсем рядом фонтанчик земли выбила пуля – кто-то с той стороны обратил на меня внимание.

Швырнув оземь бесполезное оружие, я развернулась и пустилась наутёк между деревьями. Не разбирая дороги, я мчалась стремглав, перепрыгивая овражки, с треском прорываясь через колючие кусты, а позади меня хрипели и дурниной орали пустившиеся в погоню мертвецы.

— Оникс, приём, как слышно?! Где вы?! — кричала я на ходу в коммуникатор, которого уже не было – потеряла…

Обронила где-то там, позади, в зарослях, и вернуться больше не могла. Пальба в низине заметно поутихла, а в вышине свистели реактивные двигатели, и доносились сквозь кроны деревьев отрывистые хлопки. Левее, левее, они должны быть где-то там…

Заражённый выскочил наперерез, споткнулся, упал, а я сиганула прямо через него. Впереди, за кустом мелькнул второй – преградил путь и протянул ко мне грязные крючковатые руки. Не сбавляя темпа, я выдернула из кобуры позабытый пистолет и высадила в него сразу полмагазина. Впереди метались сполохи света, кромка леса приближалась – как приближался и хруст зарослей сзади, – но оборачиваться было нельзя.

Вперёд, только вперёд!

Вырвавшись из подлеска под белое небо, я прибавила ходу под горку, насколько это было возможно. Высоко над головой кружили две чёрные точки победителей в воздушном сражении, а в стороне, оглушительно треща двигателями, над самой землёй в воздухе висел бежевый десантный корабль. Он ещё здесь!

— ПОДОЖДИТЕ МЕНЯ! — срывая связки, закричала я, и голос мой подхватил порыв ветра. — Я здесь! Подождите!

Триста метров! Какие-то сраные триста метров! Я почти успела! Почти!

К челноку сквозь высокую траву проскакали два силуэта, гонимые неистово голосящей и тянущей руки погоней – один громоздкий, другой поменьше, будто подросток, – и слились с чёрным зёвом распахнутого отсека. Фигуры майора и агента растворились в тени.

Я махала свободной рукой, слепо надеясь, что этот крошечный жест, этот последний всплеск жизни на фоне мёртвой степи будет замечен.

Но грузовая рампа поднялась, корабль качнулся, бросив в меня отражение солнца на бронестекле, и стал отдаляться, набирая скорость, оставляя позади десятки бегущих трупов – всё выше и дальше, навстречу снижавшимся точкам истребителей сопровождения. Троица боевых машин, окатив меня напоследок рёвом двигателей и зычно перейдя на форсаж, растворилась в небесах…

Позади рычала и горланила стая голодных убийц. Притормозив на миг, я обернулась, прицелилась и выстрелила – одно из чудовищ, подкошенное, упало. Второй меткий выстрел подсёк другого нелюдя. Да сколько их тут?! Десятки распахнутых пастей, добрая сотня безумных бордовых глаз… А от кромки леса отделялись всё новые силуэты…

«Беги, дура, беги! Нет больше вариантов! Нет их, просто, блядь, беги!»

Задыхаясь, я отдавала движению последние силы. Откуда-то доносился мерный гул, но я его уже не слышала – он сливался с гулом в ушах от продолжительного бега на износ, в груди лучами разгоралась боль, мои артерии сгорали в огне.

Овраг… Небольшой холм… Вперёд, вперёд… Низкие колючие кусты, высокая трава – и запах. Его источник приближался, обжигая пылающие лёгкие, наполняя их отвратительной гнилью с едва заметной приторной ноткой. Вонь гниющего мяса, которую чувствуешь уже за сотню метров – так пахнет только смерть…

Я едва сумела затормозить, пыльно прочертив подошвами по земле, и застыла на краю бескрайнего котлована. Метрах в двух внизу, насколько хватало глаз, неровным слоем были свалены тела – десятки, сотни, тысячи. Пестрившие всеми возможными цветами