Тайна кровавой графини - Анна Велес

– Он проговорился, да? – Артем честно попытался ее отвлечь.

– Вы оба в принципе врать не умеете, – сообщила Нина. – Послушай, это все должно иметь объяснение. Мы разберемся. У меня всего две лекции сегодня, а потом я приеду. Слышишь?

Следователь невольно задался вопросом, кто сейчас паникует больше: она или он сам.

– Конечно, разберемся. – Артем старался говорить все так же неестественно бодро. – Призраки не убивают. Да еще так.

– Не знаю как, – тут же откликнулась бывшая жена. – Но мы точно все решим. Встретимся у тебя. К черту! Я все-таки привезу все, что можно найти по этой мертвой актрисе! Я из Аркадия это вытрясу.

– Давай, – легко поддакнул следователь. – Но важнее другое. Нина, привези записи с камер за вчерашний день. Думаю, нам это нужнее.

Он услышал ее легкий смешок. Все же выбить Нину из колеи почти нереально.

– Конечно, – согласилась она. – Я сама почти повелась на ваши байки! Привезу. Еще возьму списки, кто был на лекции, поспрашиваю студентов…

Какой-то металлический щелчок неприятно резанул слух, перекрывая голос Нины. Артем отодвинул аппарат от уха, посмотрел.

– Нина, – тут же поспешил следователь прервать бывшую жену. – Мне Васильевич звонит. Вези все, что можешь, а мне пора.

– Да, – коротко отрапортовала она и тут же отключила вызов.

Артем принял звонок начальника.

– Ты где? – не здороваясь, спросил тот.

– Там, куда ты меня послал, – язвительно отозвался следователь.

Своего шефа он знал много лет, они давно дружили, давно перешли на «ты».

– Насмотрелся? – Начальник явно пребывал в таком же сердитом настроении, как и Нина.

– Не самый лучший способ начинать утро. – Артем наблюдал, как санитары грузят труп в перевозку, а автомобиль экспертов отправляется в лабораторию, увозя с собой проклятую улику.

– Чтобы через десять минут был у меня в кабинете, – скомандовал Васильевич и просто отключился.

В самом верху экрана маячил значок принятого сообщения. Артем не имел желания общаться сейчас еще с кем-то, но все же посмотрел, кто ему пишет. Оказалось, Аркадий. Не до него. Убирая телефон в карман, следователь хмурился. Все это уже не просто раздражало и настораживало. Дело казалось откровенно сюрреалистичным. Артем поймал себя на том, что испытывает странное чувство тревоги и какого-то суетного беспокойства. Будто дальше будет только хуже.

Глава 4

Кабинет начальника был самым уютным местом в Комитете. Артем полушутя заявлял коллегам, что единственный плюс в его скором повышении – переезд в эти «апартаменты». Хотя на самом деле помещение было очень даже скромным. На совещаниях тут за столом с трудом помещалось четыре человека.

Просто обстановка была какая-то почти домашняя. Шкафы у стены, застекленные, на полках книги, на окнах за темно-зелеными шторами стоят горшки с домашними цветами. Васильевич питал к ним особое пристрастие, даже сам из финиковой косточки вырастил деревце. Еще в кабинете был тот самый стол, традиционно – круглый, и четыре тяжелых стула с высокими спинками. А рабочее место начальника – с почти современным ноутбуком, технике было не более пяти лет.

Когда Артем вошел, предварительно для приличия пару раз ударив костяшками в косяк, Валерий Васильевич стоял у окна и явно бездельничал. Или нервничал. Начальнику было к семидесяти. Высокий, немного грузный, но всегда суетной, подвижный, с гривой седых волос, всегда взлохмаченных, потому что Васильевич на нервах имел привычку вечно запускать в них пальцы. А нервничал, вернее сердился начальник часто. Вообще, он был довольно эмоциональным. Но при этом быстро становилось понятно, что погоны заработал честно, мозгами, а не потому что гнул спину перед вышестоящими.

– Что происходит? – сразу поинтересовался у него Артем с явным вызовом.

– Это ты мне скажи, – как-то нехорошо прищурился Васильевич на подчиненного. – Что тебе в отпуске не сидится?

– Сидится, и даже очень! – заспорил следователь. – Это ты меня в поле с утра погнал.

– Правда? – Васильевич тут же повысил голос. – А ты не в курсе, да? А кто вчера экспертам какие-то там потожировые притащил?

– Ну… – Артем смутился. – Слушай, это довольно глупая история…

– Знаю! – рявкнул начальник. – А ты знаешь, что мне вчера, нет, уже сегодня, в полпервого ночи звонили очень серьезные люди сверху? Тобой интересовались. И какого-то специалиста прислали по твою душу! И труп этот сегодня еще!

– Я понятия не имею, о чем речь, – чуть ли не по слогам, но очень четко, даже внушительно, произнес следователь. – Какой еще специалист? Какие люди? И при чем тут труп?

– Ты шарф видел? – Сбавив обороты, шеф заговорил устало и даже немного жалобно. – Это нормально вообще, а?

– Нет, – честно признал Артем. – Ненормально. Для меня. Но я понятия не имею, откуда ты в курсе. И вообще, это же байки. Городские легенды.

– Вот. – Васильевич строго поднял палец вверх. – Я же обожаю сказки! По мне видно, как люблю. Аж до дрожи. Так что садись и рассказывай. Подробно.

– Шутишь? – Следователь смотрел на него как на душевнобольного. – Это же бред.

– Труп сегодня тоже бред? – вкрадчиво напомнил начальник. Артем вынужден был отрицательно мотнуть головой. – То-то же. Трави свои байки. Я внемлю.

Выбора не было. Артем понимал, что сейчас ему представится идеальная возможность выставить себя полным идиотом, который общается с призраками, как суеверная старуха. Но делать нечего, Васильевич не отвяжется. К тому же надо чем-то себя занять, пока Федор не проверит следы на шарфе.

– В общем, так, – тяжело вздохнув, начал он.

Начальник слушал удивительно внимательно и даже без комментариев. Артема это напрягало все больше. Он не только пересказал свою встречу с женщиной, которая явно выдавала себя за давно усопшую актрису, но даже коротко передал суть легенды со слов Аркадия. Потом заодно доложил о том, что уже знал по утреннему убийству.

– Отвратительно, – на все это заявил начальник. – Нам только мистики не хватает.

– Я в нее не верю, – упрямо напомнил следователь.

– Но там, – Васильевич многозначительно указал в потолок, – по ходу, верят. Даже прислали этого…

– Да кого? – Про специалиста Артем уже слышал.

– Знать не хочу, – буркнул начальник. – Не ко мне. Сам с ним и говори.

– О чем? – развел раздраженно руками следователь. – И вообще, я в отпуске. Или ты меня официально на работу вызываешь?

Он реально понадеялся, что во всей этой откровенно глупой ситуации будет один плюс: с навязанным отпуском можно будет попрощаться.

– Вот уж нет! – злорадно усмехнулся Васильевич. – И не надейся. Никаких отзывов. Отпуск, и все. Официально этим сегодняшним трупом будет заниматься Стас. А ты – неофициально.