Тайна кровавой графини - Анна Велес

– Но… – Такой расклад Артема совсем не устраивал.

– Это приказ! – тут же рявкнул начальник.

Можно было бы потратить время, попробовать доказать нелогичность и абсурдность ситуации, когда ему, отстраненному, по сути, от службы, все равно что-то приказывают. Но Артем знал, что это бесполезно.

– Ладно, – устало сдался он. – Но мне же будут нужны отчеты экспертов, показания свидетелей, материалы по делу. Сам понимаешь.

– А я тебе что-то говорю? – осведомился Васильевич. – Бери что хочешь. И не тяни с расследованием. Ты сам сказал: возможно, это маньяк. Да что там! Даже в этих твоих байках речь о серийных убийствах идет. Нет времени прохлаждаться. Не рассиживайся тут, зад поднял – и дуй. Куда там я его послал?

Он досадливо поморщился.

– А! – вспомнил начальник. – Специалиста этого мы пока в кондейку определили. Иди составляй знакомство.

– Федор еще не звонил, – попытался потянуть время следователь.

– Я его потороплю, – пообещал Васильевич. – Вали давай. И лучше, если ты этого специалиста вообще отсюда уберешь куда-нибудь.

Артем подавил желание выругаться, сделал начальнику ручкой и пошел искать этого таинственного «гостя». Точнее, он просто вышел в коридор, прошагал несколько метров и остановился.

Конечно, он злился. Было ощущение, будто он в сказку попал. Его, как Иванушку-дурачка, послали туда, не знаю куда, искать то, не знаю что! Или просто как обычного дурака и просто послали. Было детское бунтарское желание ослушаться, развернуться и отправиться домой. Нет, лучше – самому нагрянуть в лабораторию и торчать над душой у Федора. Да только толку от этого ноль.

Надо идти в кондейку. Этим словом в комитете называли небольшую комнату отдыха, бывшую кладовку, куда лет пять назад затащили диван и тумбочку, чтобы было где поспать и даже немного перекусить, а лучше принять дозу если не спиртного, то кофе, если выпадает слишком беспокойное дежурство. В кондейке даже окон не было. И начальник отправил туда этого незваного специалиста?

Артем не выдержал, усмехнулся. Его понемногу отпускало. Все это явно какое-то сплошное недоразумение или дикое совпадение. И все можно решить логикой. Рассуждение это следователю понравилось, в него хотелось верить. В целом Артем уже был готов идти на встречу с незнакомцем.

Но прежде он вытащил из кармана смартфон, чтобы проверить, нет ли уже ответа от эксперта. Пропущенных вызовов не наблюдалось, зато пришло еще три сообщения от Аркадия. Конечно, сейчас было не до профессора, и можно все это посмотреть потом, только любопытно, что там у друга такого случилось. Обычно Аркадий писать не любил, а голосовые сообщения вообще люто ненавидел.

Артем открыл чат. Последние реплики Аркадия были короткими: «Что у тебя?», «Ты его встретил?», «Что происходит? Почему молчишь?» Следователь нахмурился. У него в голове начала складываться довольно неожиданная логическая цепочка. От вчерашнего разговора с другом на улице до вот этого самого момента, когда следователю надо встретить некоего непонятного специалиста. Только поверить в это так же трудно, как в существование убивающих призраков.

Артем все же решил прослушать голосовое сообщение и нажал кнопку воспроизведения. «Привет! – раздался в коридоре голос друга, какой-то слишком звонкий и, кажется, взволнованный. – Я знаю, что ты будешь злиться, но мне это все очень не нравится, я боюсь, и потому я позвонил кое-куда». После небольшой паузы Аркадий, явно нервничая все больше, протараторил: «Его зовут Давид. Я с ним не знаком. Телефон у меня был от Вадима. Это тот, кто остался охранять схрон. Но ты его не знаешь. Давид понимает в таких вещах, он обещал приехать и помочь». Снова пауза, и уже совсем другой, почти жалобный тон: «Тёма, ты потом можешь на меня орать сколько захочешь, но сам знаешь, лучше перебдеть, чем недобдеть. Извини, если я паникую зря. Но позвони мне, когда встретишься с Давидом».

Следователь подумал, что после этого его уже ничем не удивить. Профессор культурологии из провинциального вуза умудрился каким-то чудом напрячь каких-то очень высоких чинов в УВД и вмешался в уголовное расследование? Но это еще надо проверить. Артем быстро набрал ответное сообщение: «Все нормально, потом позвоню». Убрав аппарат в карман, он спокойно отправился дальше, в конец коридора, где и располагалась та самая кондейка.

Вошел он без стука, просто повернул ручку и шагнул через порог. На старом диване с выцветшей и потертой обивкой сидел мужчина. Он казался большим, таким мощным, но без проблем с лишним весом. Одет аккуратно, скромно, но явно дорого, темные волосы коротко пострижены. Когда следователь вошел, незнакомец читал, но тут же отвлекся от книги, поднял голову и улыбнулся. Как-то неожиданно располагающе-добродушно. Лицо у него было широкое и с крупными чертами, глаза веселые. Мужчина приветливо кивнул и явно привычным жестом чуть погладил аккуратную бородку.

– Давид? – сразу уточнил следователь.

– А вы, как я думаю, Артем? – Спрашивая, мужчина чуть склонил голову набок с каким-то почти детским любопытством.

Следователь шагнул вперед и протянул руку для приветствия. Давид тут же решительно, даже порывисто вскочил с дивана, поспешил ответить на рукопожатие.

– Ваш друг, Аркадий, – сказал мужчина, – очень нервничает. Не могли бы вы…

– Уже написал, – коротко известил Артем. – Надо поговорить, как я понимаю?

– Надо, – заверил Давид уже без улыбки.

А потом он окинул кондейку взглядом и, чуть смущаясь, спросил:

– Мы можем куда-нибудь отсюда уйти? – И почти жалобно признался: – Я не успел даже позавтракать.

Им двоим в этом крохотном помещении явно было тесно, да и начальник недвусмысленно и настойчиво просил «убрать» специалиста подальше от следственного комитета. А еще Артем только что вспомнил, что сам тоже пропустил завтрак.

– Вперед. – Он указал на дверь. В ответ Давид просиял. Его жизнерадостность и искренность просто умиляли.

Глава 5

Кафе было небольшим, довольно тихим, каким-то среднестатистическим. Обстановка приятная, обслуживание ненавязчивое, есть что выбрать в меню, да и цены более чем демократичные. Сделав заказ, Давид осматривался так, будто попал в магазин игрушек.

– Надо будет запомнить это местечко, – сообщил он Артему весело и тут же резко перешел на серьезный деловой тон: – С чего начнем?

Следователь мог на это только насмешливо усмехнуться, но сдержался.

– Откуда вы знаете Аркадия? – задал вместо этого вопрос. Переходить к расследованию и делиться информацией по делу с незнакомцем он пока не собирался.

Давид посмотрел на него с явным одобрением, будто Артем только что сдал какой-то важный экзамен.

– Я с ним не знаком, – откровенно признался этот странный специалист. – Просто лет двенадцать назад случилась одна неприятная история. Тогда группа студентов исторического факультета одного московского