Современный российский детектив - Анна Майская

в руки и вежливо сообщила об отказе «Плюшкину», как про себя начала звать его Лена. Когда она упомянула, что заработает больше за неделю репетиторства в свободное от учебы время, мужчина явно разозлился, но сдержал себя.

– Ну что ж, надеюсь встретить вас еще, – на прощание сказал хозяин.

– И я, Игорь Матвеевич, – кивнула девушка.

– Мессир. Так меня называют все друзья, – поправил он Лену на прощание. Девушка едва смогла сдержать улыбку, услышав это уточнение. Она была уверена, что байки о том, что он требует так себя называть, сильно преувеличены.

Вскоре после этого случая Лена встретила Игоря в коридоре факультета. Мужчина узнал девушку и предложил сходить с ним в кафе. Студентке показалось невежливым отказываться, да и просто интересно было пообщаться со звездой университетской жизни. Это совершенно точно сделало бы ее центром всеобщего внимания на ближайшую неделю. Мэтр вел себя подчеркнуто вежливо, щедро рассыпал комплименты и рассказывал историю битвы при Бородино так, будто сам принимал в ней участие. Как оказалось, действительно принимал. Мужчина под конец встречи пригласил девушку съездить на очередную реконструкцию, посвященную битве, которая должна была состояться через несколько дней. Когда Лена сказала, что у нее вряд ли найдется подходящее платье, Игорь пообещал «исправить эту досадную ошибку». Девушка никогда не увлекалась подобными маскарадами, но ей вновь стало любопытно, поэтому она вместе с подругой все же поехала. Если в обычном лектории Игорь вел себя как приглашенная звезда, то здесь, в помещении, напоминающем дворец, он был как минимум императором. Каждое его слово принимали как благодать. Как только он выходил в центр зала в своем расшитом золотыми шнурами мундире, все взгляды были устремлены только на него. И горе было тому, кто обратиться к нему по имени.

Там он превращался в императора, в повелителя, в вершителя человеческих судеб. Думаю, он уже не чувствовал разницы между собой и Наполеоном, Цезарем или королем Артуром. Особенно после третьей бутылки.

(Из воспоминаний участницы постановок Игоря)

Мужчина каждую свободную минуту уделял Лене, чем ужасно ее смущал. Через несколько часов она уже включилась в игру и не только отвечала, как ей было предписано, но даже начала верить в то, что стала объектом страсти императора.

– Ну что же ты медлишь, Изабель?! – истерично воскликнул Мессир, вырвав девушку из раздумий.

– Я Лена, – недовольно пробормотала девушка.

Воцарилось неловкое молчание. Несколько человек с интересом наблюдали за происходящим. Было видно, как Игорь сначала впал в бешенство, а затем умудрился совладать с гневом и сказать тихим, не предвещавшим ничего хорошего голосом:

– Элен, ну что же ты ведешь себя так глупо?..

С этой минуты Лена старалась лишний раз не гневить Мессира. В конце концов, он ее пригласил и даже красивое белое платье с завышенной талией подарил. В этом наряде Лена выглядела как Наташа Ростова на первом балу. Спустя еще пару недель между Игорем и Леной все же разгорелся роман. В спальне его просторной квартиры она поинтересовалась, почему он не женат. Игорь страшно распереживался, рассказал печальную историю о жене, которая умерла от рака, оставив ему на воспитание маленькую дочь. Он понимал, что не сможет дать девочке достойного воспитания, и согласился на то, чтобы родители жены взяли девочку к себе.

– Она им заменила дочь, как я могу отнять у них ее еще раз? – со слезами на глазах вопрошал мужчина.

Лена искренне растрогалась и еще сильнее увлеклась во всех отношениях неординарным человеком.

Мессир вел себя с ней так, будто не понимал, что выглядит смешно и неприемлемо. Он не обращал внимания на тридцатипятилетнюю разницу в возрасте, на то, что его принимают порой даже не за отца, но за дедушку Лены, что друзья студентки любят над ним подшутить. Разве что последнее он чувствовал. Друзья Лены ужасно раздражали уже немолодого человека, и Игорь любил познакомиться с кем-то из ее подруг, а потом весь вечер уличать жертву в глупости, пока девушка не начинала плакать. Если же друзья не желали знакомиться с Мессиром, он попросту запрещал девушке иметь с ними дело. Поначалу такое поведение легко можно было спутать с заботой.

Лена жила в общежитии, подрабатывала и очень боялась впасть в зависимость от Игоря. В музейной и университетской среде ходило много слухов о том, как девушки, которых он бросал, потом больше никогда не могли себе найти работу и место в жизни. Студентка так сильно боялась этого, что через силу делала все, что могла, наперекор Мессиру. Иногда ей страшно было признаться, что она общается с тем, с кем запретил ей видеться мэтр, но само знание того, что она осмелилась его ослушаться, придавало ей уверенности. Со временем девушка поняла, что оказалась в страшной ловушке. Теперь уже она сама стала постоянным поводом для разговоров среди знакомых, и от этого ей было неуютно. Лена часто пропускала занятия, потому что участвовала в костюмированных реконструкциях Мессира, сопровождала Игоря в командировках в Москву, была занята организационными вопросами. Отношения с Игорем были обречены с самого начала, но оборвать их у нее не хватало смелости. Все чаще они встречались в московской квартире историка. Иногда он звонил ей и требовал, чтобы она сейчас же приехала к нему. Девушка шла на вокзал и брала билет на скоростной поезд. Игорь всякий раз обещал ей вернуть деньги за билет, но так ни разу и не вернул. Иногда Лена уже набиралась решимости расставить все по своим местам, но Мессир будто чувствовал это и предлагал ей вдруг слетать в Рим или Париж. Вот только нужно было купить билеты, а там уж он ей все оплатит. В поездке они ссорились, и мужчина требовал, чтобы Лена ему вернула все деньги за аренду отелей и билеты в музеи. Лена возвращала и в тысячный раз оказывалась без гроша в кармане. Старый коллекционер, словно спрут, старался проникнуть во все сферы жизни девушки и тщательно следил за тем, чтобы у нее не было свободного времени и лишних денег, прекрасно понимая, что это два базовых условия свободы.

– Ты превратилась в монстра, это невозможно выносить! – выплевывал ей в лицо историк во время каждой ссоры.

После того как Лена успешно закончила третий курс, она уже понимала, что нужно как-то вырваться из этих разрушающих ее отношений. На доске объявлений, между бумажками с датами пересдач разных экзаменов и уже неактуальным расписанием занятий она заметила какой-то намертво прилепленный листок с печатью. В бумаге говорилось о том, что идет набор на стажировку студентов в одном из европейских вузов. Лена сфотографировала объявление и изучила вечером все, что смогла найти в интернете об этой учебной программе. Для студентов занятия велись бесплатно, но нужно было оплатить авиаперелет и проживание. Тем не менее это был шанс на большое будущее. Вот только нужной суммы у нее не было. Игорь всегда делал вид, что поощряет ее стремление к учебе, поэтому она и обратилась к нему за помощью. Услышав о стажировке, Мессир устроил дикий скандал. Лена умудрилась сбежать в тот вечер, а потом еще несколько недель бегала от разгневанного Императора.

Заметив его в коридоре факультета, она тут же разворачивалась, увидев в столовой, пулей выскакивала оттуда. В конце концов Мессир все же уговорил ее