Современный зарубежный детектив-18 - Марджери Аллингем

В этом-то и заключалась основная сложность фокуса – поднять обе карты вместе так, чтобы зрители думали, что карта одна. Миа и в этом продвинулась дальше остальных, однако она была права насчет последних успехов Клэя. Мы несколько раз наблюдали за его исполнением, и даже зная, в чем состоит трюк, я никогда не догадался бы, что Клэй одновременно берет с верха колоды две карты.

– А как насчет вас, мистер Уоррен? – спросил Фокусник, и его единственный глаз сверкнул прозрачной голубизной. Сальные черные волосы были заправлены за уши. После того первого дня он больше не надевал цилиндр, плащ и белые перчатки, заявив, что «пора заняться делом».– Какой фокус освоили вы?

Я не освоил ни одного, зато поднаторел в старом добром «выберите любую карту». Разложив колоду веером, я попросил Мию выбрать карту. Затем снял колоду, чтобы она вернула свою карту, а сам в это время подсмотрел ту, которая должна была лечь сверху. После чего перевернул и пролистал стопку. Нужная карта находилась перед той, которую я мельком увидел во время снятия. По правде говоря, довольно простой трюк.

– Здорово, Джейми,– улыбнулась Миа.– Отличная работа.

– Не желаете продемонстрировать нам «Рифл форс», мистер Уоррен? – спросил Фокусник. Он сидел на бревне у входа в свою брезентовую палатку, вытянув длинные ноги, так что мне хорошо были видны истертые подошвы его ботинок.

– У меня не очень хорошо получается,– признался я.

– Все равно покажите,– сказал Фокусник.

«Рифл форс», по сути, представляет собой трюк с навязыванием карты: фокусник создает видимость контроля над картой, которую зритель якобы выбирает наугад из колоды. Концепция предельно проста, но требует ловкости рук. Я попытался проделать фокус – и рассыпал карты по земле.

– Соберите их и попробуйте заново,– спокойно сказал Фокусник.

Я подобрал карты, сложил их в стопку и попробовал повторить трюк. На этот раз только половина карт выпала и разлетелась у моих ног. Я попытался поймать несколько в воздухе. Клэй сдавленно фыркнул. Это разозлило меня еще сильнее.

– К черту! – Я швырнул оставшиеся карты на землю. Клэй перестал хихикать, а Миа закатила глаза.

– Соберите их и попробуйте еще раз,– повторил Фокусник.

Я насупился.

– Ну же,– сказал он.– Не опускайте рук.

Я собрал карты, сложил их в аккуратную стопку, помолился про себя и вновь попробовал исполнить фокус. На этот раз у меня получилось. Нужная карта – бубновый туз – оказалась сверху.

Миа сопроводила мой успех радостным возгласом, а Клэй сунул пальцы в рот и свистнул. Даже Фокусник вскочил со своего бревна и зааплодировал.

– Браво, мистер Уоррен! А теперь поклонитесь! Не забывайте поклониться.

Я поклонился.

3

– Покажите, как вы проделали трюк с кроликом,– попросила Миа.

Мы с друзьями прикатили на поляну большой камень, и теперь Фокусник сидел на нем, уперев в землю длинные ноги. Потрепанные штанины его брюк не доставали до верха черных ботинок, и время от времени я ловил взглядом спрятанный за голенищем нож. Рукоять, судя по виду, была сделана из кости.

– Я ведь уже говорил вам, дети. Это не фокус, а настоящая магия.

– Тогда научите нас настоящей магии,– сказала Миа.

Фокусник выудил из нагрудного кармана грязно-белой рубашки колоду игральных карт и перетасовал их на колене. Все это время взгляд его кристально голубого глаза был прикован к нам.

– Только не очередной карточный фокус,– простонал Клэй.

– Мисс Миа,– невозмутимо произнес Фокусник.– Объясните мне, как исполняется трюк «Левитирующая дама».

– Вы используете привязанную к уху невидимую леску, которая проходит через центр карты,– ответила Миа.– Это один из первых трюков, которым вы нас обучили.

– Превосходно, мисс Миа.– Он перестал тасовать карты и разделил колоду на две равных стопки – одну оставил на колене, другую поднял высоко над головой. Из стопки на колене выплыла карта – дама червей – и зависла в воздухе.– А теперь подойдите и возьмите ее.

Миа приблизилась, протянула руку и выхватила карту из воздуха. Затем перевернула ее, нащупывая леску. Через секунду она подняла взгляд на Фокусника, а затем повернулась к нам.

– Здесь нет лески.

Она протянула карту мне – мол, убедись сам. Фокусник научил нас, как продеть леску через крошечное отверстие в центре карты, но в этой карте отверстия не было. Как и самой лески. Я передал карту Клэю, чтобы он тоже убедился.

– Очуметь! – сказал Клэй, растянув губы в зубастой ухмылке. Он вертел карту в руках, примерно в дюйме от своего лица.– Как вы заставили ее подняться в воздух без лески?

Фокусник встал с камня, отряхнул с брюк желтые сосновые иголки и сунул колоду обратно в нагрудный карман рубашки. Мы ждали, что он ответит на вопрос Клэя, однако Фокусник молча направился к центру поляны. Его походка показалась мне до странности выверенной, как будто он ступал по очень узкой тропинке, видимой только ему.

Внезапно на Черную Пасть налетел порыв

ветра. Он шелестел листьями на деревьях и раскачивал ветви сосен. Принесенный им запах гор быстро смешивался со слабой сернистой вонью шахт, которые проходили под землей.

Фокусник обернулся к нам и раскинул руки, словно крылья самолета. Голова его была слегка запрокинута назад, единственный глаз устремлен куда-то вдаль; длинные спутанные пряди колыхались на ветру.

Вдруг его ботинки оторвались от земли. Всего на несколько дюймов, но я отчетливо видел на земле под ними его тень и гонимые ветром листья. Фокусник на мгновение завис в воздухе – его взгляд по-прежнему был сосредоточен на чем-то очень далеком,– а затем медленно опустился на землю.

– Очуметь! – снова воскликнул Клэй.– Научите нас!

– Да! – взвизгнула Миа.

Я обернулся к друзьям, а потом опять к Фокуснику. От увиденного у меня перехватило дыхание.

– Настоящая магия – не обман,– сказал Фокусник.– Она достигается не за счет манипуляций, отвлекающих маневров или ловкости рук. Другими словами, это не фокус. Настоящая магия – это сила, которой нельзя вот так запросто научить другого человека. Можно помочь ему обрести ее, но научить – нет. Это все равно что набрать воды из колодца.

– И как же тогда этому научиться? – спросил Клэй.– Ходить к колодцу и набирать воду, или силу, или что там еще?

– Вы научитесь, исполняя то, что я велю,– сказал Фокусник.– Вы достигнете этого доверием – по отношению к своему учителю, друг к другу и к себе. В конечном счете, это шаг веры. Известно ли вам, дети, что такое ученичество?