Современный зарубежный детектив-18 - Марджери Аллингем

Мы с нетерпением ждали, готовые исполнить любую его просьбу.

– Я вынужден просить,– начал Фокусник,– чтобы никто из вас не рассказывал обо мне никому за пределами нашего тесного круга. Чтобы вы не упоминали обо мне ни родителям, ни остальным друзьям. Чтобы мое присутствие здесь, в этой… Черной Пасти,– последние два слова он произнес с видимым отвращением,– оставалось нашей тайной. Вы поняли, дети? Никому не говорите, что я здесь живу.

– У нас нет других друзей,– вставила Миа.

– Мы никому не скажем,– добавил Клэй.

– Замечательно! – Фокусник хлопнул ладонями в грязных белых перчатках, заставив нас троих вздрогнуть.– Тогда у меня есть что вам показать…

Глава 5. Рубцовая ткань

1

День маминых похорон выдался пасмурным. Мы с Дэннисом стояли перед могилой, пока священник произносил свои священнические речи. Я не побрился, от меня разило за километр; мой разум был затуманен бензодиазепином, тело сотрясала мелкая дрожь, а в желудке тошнотворно бурлили две порции бурбона.

Когда мы вернулись в фермерский дом, на крыльце стояла женщина в майке с «Айрон Мэйден», обтягивающих джинсах и высоких черных ботинках. Пока я пытался сообразить, кто она, Дэннис ринулся прямиком к ней. Его мешковато сидящие чиносы сползли, обнажив верхнюю часть ягодиц, а единственная рубашка, которую мне удалось найти в шкафу, пропиталась потом. На ногах у Дэнниса по-прежнему были его нелепые сандалии (только теперь с носками). Он обхватил стоящую на крыльце женщину, поднял ее и закружил в воздухе.

– Ох, Дэннис, ты мне ребра сломаешь! – со смехом сказала она.

– Джейми! – крикнул Дэннис. На его лице сияла улыбка, в голосе звенело детское ликование.– Джейми! Миа дома! Миа дома!

Миа?

Путь от машины до крыльца показался мне вечностью. За поворотом грунтовой дороги, позади «эконолайна» был припаркован уродливый оранжевый «Пи-Ти Крузер» (судя по номерным знакам, арендованный). Дэннис выпустил женщину из своих фирменных медвежьих объятий и теперь радостно хлопал ее по спине. Его лицо по-прежнему растягивала широкая улыбка.

Миа Томасина?

Я окинул взглядом панковскую прическу, созвездия колец и гвоздиков в ушах, татуировки, покрывающие верхнюю часть рук до самых ключиц. Она сняла очки-авиаторы и медленно спустилась по ступенькам, чтобы поприветствовать меня.

– Миа…– Ее имя свинцовой тяжестью ощущалось на языке.

– Привет, Джейми.– Теперь, без очков, я узнал эти пронзительные темные глаза. Даже в детстве они обладали непостижимой глубиной, тайным знанием, из-за которого Миа всегда выглядела старше, чем была.– У тебя чертовски испуганный вид. Надеюсь, не из-за того, что я вот так появилась.

Дэннис вновь крикнул с крыльца: «Миа! Дома!» и подпрыгнул. Шаткие доски скрипнули под его весом.

– У меня нет слов,– сказал я.– В смысле, не знаю что и сказать.

– Так, может, не будем ничего говорить и просто обнимемся?

Не успел я ответить, как она подошла и заключила меня в объятия. Я сделал то же самое, неуверенно положив ладонь на тонкую ткань ее майки и выпирающий под ней позвонок. На долю секунды меня окутал ее запах (в основном, сигаретного дыма), прежде чем она отстранилась.

– Что ты здесь делаешь? – спросил я.

– Хотела с тобой связаться, но поиски в интернете ничего не дали. Я подумала, вдруг твоя мама по-прежнему живет здесь и знает, где ты. Но черт возьми, Джейми, я не ожидала, что и ты по-прежнему живешь здесь…

– Нет, я живу в Огайо. Просто вернулся из-за…– Я замолчал, не желая портить момент. Усложнять все еще больше.

– Из-за чего?

Плевать.

– Из-за маминых похорон.

Миа окинула пристальным взглядом мой поношенный черный костюм – единственный, который у меня имелся. Если бы не полкварты выпивки, циркулирующие по моим венам, я бы уже давно рухнул на землю жалкой грудой тряпья.

– Черт,– сказала Миа.– Прости, Джейми. Мне ужасно жаль. Я не знала…

– Все нормально.

– Похоже, я не вовремя.

– Перестань,– сказал я.

По гряде зловещих темных облаков, которые с самого утра медленно ползли со стороны поля, прокатился гром. Несколько капель дождя упали мне на лицо.

– Пойдем в дом,– предложил я.

2

– Господи, здесь как в парилке.

– Извини. Кондиционер сдох еще до моего приезда.

Дэннис протиснулся мимо нас и поспешил через холл к лестнице. Его тяжелые шаги загремели по ступенькам. Со стропил посыпались куски штукатурки.

Миа прошла в гостиную, окна которой выходили на задний двор и поле, спускавшееся к Черной Пасти. Гряда остроконечных, безжизненных деревьев вдоль линии горизонта отмечала южную окраину Пасти. Я знал, что Миа пытается разглядеть, выросло ли там что-нибудь после пожара, но отсюда ничего не было видно. Для этого ей пришлось бы зайти в самую глубь Пасти.

– Смахивает на гигантское пепелище,– сказала она.

– Ты была там?

– Проезжала мимо. Не смогла заставить себя выйти из машины. Казалось бы, за столько лет хоть что-то должно вырасти.

– Поверить не могу, что ты здесь,– признался я.

– Никогда не думала, что вернусь.– Миа по-прежнему смотрела в окно.

– Ты говорила, что пыталась со мной связаться. Зачем?

Она повернулась ко мне. Несмотря на макияж, пирсинг, панковскую прическу и татуировки, я внезапно увидел перед собой ту девчонку, с которой мы некогда были лучшими друзьями. Миа достала из заднего кармана джинсов мобильный телефон и что-то в нем поискала. Затем, после секундного колебания, передала телефон мне.

На экране была фотография мужчины с повязкой на глазу.

При виде него у меня застыла кровь.

– Есть еще несколько фотографий,– сказала Миа,– но эта единственная, где его отчетливо видно.

Мне потребовалось некоторое время, чтобы вновь обрести дар речи.

– Откуда она у тебя?

– Я сама ее сделала. В Лексингтоне, чуть больше недели назад. Просто подняла глаза – и увидела его в толпе.

Дрожащей рукой я вернул телефон. Меня вдруг охватила слабость, конечности будто отделились от тела.

– Я не знала, как поступить,– продолжала Миа.– Если честно, и сейчас не знаю. Я даже отправила фотографию Клэю по электронке – вдруг у него будут какие-то предложения…

Услышав это имя, я ощутил слабость в ногах и привалился к стене, чтобы не рухнуть.

– Ты говорила с Клэем?

– Ну, не совсем. Он так и не ответил. Поэтому я немного побродила по Лексингтону, надеясь вновь увидеть этого сукина сына. Только сегодня утром до меня дошло, что я не