Современный зарубежный детектив-18 - Марджери Аллингем

– Эй, Череполицый, здесь не место уродам! – завизжал Тиллман.

Клэй перекатился на бок и сел. Когда он потянулся за своей кепкой, один из приятелей Тиллмана – Дирк Лансинг, также известный как Дирк Задира – схватил ее с земли, натянул себе на голову, а затем выставил руки вперед, стеная и шаркая, как зомби.

– Сгинь, пока не распугал детей! – встрял другой приятель Тиллмана.

Клэй поднялся, затравленно глядя на Тиллмана и остальных. На его лице плясали цветные ярмарочные огни, еще больше подчеркивая призрачно-белые круги вокруг глаз и рта. Мне подумалось, что он и вправду похож на героя фильма ужасов, и я возненавидел себя за эту мысль.

Когда Дирк, изображая зомби, прошелся перед Клэем, тот сделал нерешительную попытку сдернуть бейсболку. Дирк увернулся, а Тиллман и остальные злобно заржали. Когда Дирк сделал еще один проход, Тиллман сам сорвал с него кепку и надел на себя.

– Осторожнее, Тони,– подал голос еще один из дружков Тиллмана.– Не то подцепишь леопардовую заразу!

– Тони и так белый,– вмешался Дирк.– Ему не грозит стать белым.

– Если тебе нужна кепка,– сказал Тиллман Клэю,– сними ее с моей головы.

Чувствуя подвох, Клэй взглянул на нас с Мией, но не встретил поддержки. Тогда он сделал шаг в сторону Тиллмана и нерешительно потянулся к козырьку кепки.

Тиллман ударил Клэя в лицо.

Со всей силы.

Удар прилетел из ниоткуда, совершенно неожиданно. Настоящий удар кулаком, совсем как в кино.

Клэй шлепнулся на задницу в грязь, на его лице мелькнуло потрясенное выражение. Вокруг вспыхивали и мигали разноцветные огни аттракционов.

Тиллман и его друзья покатились со смеху.

– Ладно, Череполицый,– сказал Тиллман.– Я был неправ. Можешь ее забрать.

Клэй быстро вскочил на ноги и потянулся за кепкой. Тиллман ударил его снова. На этот раз Клэй не упал, а лишь покачнулся назад. Я думал, что он отступит, но Клэй потянулся за кепкой в третий раз и без промедления получил новый удар от Тиллмана. К этому моменту смех его друзей чуть поутих. В глазах у Клэя блестели слезы, один глаз начал заплывать.

– Я могу продолжать весь вечер,– сказал Тиллман.

Клэй просто стоял, свесив по бокам призрачно-белые руки. Его сотрясала дрожь. Он не мог больше сдерживать слезы, и по пятнистому лицу потекли соленые ручейки.

– Господи! Это ж надо быть таким жалким уродом. Смотреть тошно!

Тиллман стащил кепку с головы и швырнул в Клэя. Ударившись ему в грудь, та упала на землю. А затем, словно по волшебству, Тиллман и его прихвостни испарились.

Клэй стоял и беззвучно плакал. Все произошло так быстро, что никто из взрослых не успел вмешаться. Вряд ли кто-нибудь вообще заметил. Потом я увидел человека в плюшевом костюме Счастливого Горация. Казалось, он смотрел в нашу сторону с другой стороны площади. Поролоновый рот Горация был приоткрыт, выпученные, похожие на мячи для гольфа глаза смотрели одновременно в разные стороны. В тот момент я не сомневался: человек в фиолетовом костюме все видел и теперь раздумывал, стоит ли подойти и узнать, все ли в порядке. Однако в конце концов он – кто бы это ни был – отвернулся и танцующей походкой зашагал в противоположном направлении, пока его не поглотила толпа.

Миа подняла кепку, стряхнула с нее пыль и протянула Клэю. Тот молча взял ее и надел, надвинув козырек пониже, чтобы никто не увидел его слез. Затем Клэй повернулся и зашагал в противоположную от автодрома сторону – к парковке.

Мы с Мией переглянулись. Ее черные волосы были туго стянуты в конский хвост, на висках выступили крошечные капельки пота. Она практически утопала в своей огромной белой майке, несмотря на завязанный у левого бедра узел.

– Ладно,– просто сказала она, и мы поспешили за Клэем.

2

Следующие два дня наша троица обходила ярмарку стороной, однако вечером Четвертого июля обещали фейерверк, и мы рискнули вернуться. Тони Тиллман и шайка его тупых дружков уже были там – стояли в очереди на «Вертушку». Мы с Мией покосились на Клэя – хотели проследить за его реакцией и понять, хватит ли у него духу остаться ради вечернего фейерверка. Правый глаз у него заплыл от удара, участок белой кожи вокруг глазницы приобрел баклажановый оттенок. Клэй бросил на нас ответный взгляд, и я прочел все по выражению его лица под надвинутым козырьком бейсболки. Сегодня никаких аттракционов, никаких фейерверков. И хотя меня постигло разочарование, отчасти я был рад, что удастся избежать новой стычки с Тиллманом и компанией.

– Мне приснилось, что ты надрал задницы этим придуркам,– сказала Миа Клэю, пока мы спускались в лесистый кратер Черной Пасти, где пролегал самый короткий путь в нашу часть города.– Твои руки превратились в гигантские ножи, и ты – вжух-вжух-вжух – поотрубал им всем головы.

Миа шагала чуть впереди, отбиваясь от веток деревьев большой палкой, которую подобрала по дороге. Месяц назад ей исполнилось одиннадцать, и по случаю дня рождения она устроила вечеринку на заднем дворе. Кроме того, Миа сама испекла торт – покрытый серой глазурью шоколадный прямоугольник в виде надгробия. Единственными гостями были Клэй, Дэннис и я. Мы с Клэем скинулись на жутковатую книгу с кучей картинок, на которых были зомби и вампиры, а Дэннис с гордостью вручил Мие собственноручно сделанное ожерелье из макарон, за что она обняла моего брата и поцеловала в круглую, потную щеку. Это ожерелье было на ней сейчас; краска, которой Дэннис покрыл макароны, оставляла радужные узоры на белой майке.

– Я мог бы сохранить их и выставить на крыльцо по случаю Хэллоуина,– ухмыльнулся Клэй.

– Точно! И зажечь свечи в черепах, чтобы они светились, как тыквенные головы,– добавила Миа.

– Вы двое просто омерзительны,– сказал я и невольно рассмеялся. Вообще-то, идея была прикольная.

– Отличная мысль! – крикнул Клэй.– Посмотрим тогда, кто из нас Череполицый!

Миа круто развернулась и подошла к Клэю. Он был примерно на фут выше нее, и она смотрела на него снизу вверх – выглядело довольно комично.

– Мой дядя говорит, если кто-то тебя задирает, нужно разочек хорошенько врезать ему в нос.– Она подняла кулак перед лицом Клэя.– Тогда уже будет деловой разговор.

Мы с Клэем рассмеялись.

– Деловой разговор? – переспросил Клэй.– Что это значит?

– Не строй из себя идиота,– сказала Миа,– не то я сама врежу тебе по носу.

Клэй с несчастным видом вздохнул.

– Простите, что из-за меня вам пришлось уйти с ярмарки. Не обязательно торчать здесь со мной. Вы еще можете вернуться и посмотреть фейерверк.

– Знаешь, не очень-то