Современный зарубежный детектив-19. Компиляция. Книги 1-20 - Марк Биллингхэм

– Что нам делать? – спросил Чарли с порога.

Она щелкнула затвором и достала патрон. Протянула мальчику, чтобы тот его увидел.

– Сходи в комнату с ружьями, Чарли, и принеси мне еще таких. Они в коробках на полках. Понимаешь, о чем я?

Чарли кивнул, как робот.

– Хорошо, – сказала она. – А теперь беги. Скорее.

* * *

В Pack-N-Go пахло смертью. Тодд бросился в магазин, под ногами хрустели хлопья и осколки стекла. Разрушения были просто кошмарными, открывшееся зрелище ужасало. Пластиковые пакеты, которыми он прикрыл трупы, сдуло. Между стеллажами лежали пурпурные, оледеневшие мумии. Сложнее всего было смотреть на скрюченную, замерзшую руку или на острый изгиб согнутой в колене ноги – на части, по которым людей еще можно было опознать.

А еще в зале появилось третье тело – не такое старое, как прежние, но изуродованное куда сильней; оно завалилось на упавшую полку. Его голова раскололась, как пиньята, обдав коробки с хлопьями брызгами алой жижи, и опознать человека по лицу не представлялось возможным. Но по одежде Тодд сразу же понял, что перед ним останки Фреда Уилкинсона.

Пока горожане ломились в хозяйственный магазин на другой стороне площади, Тодд бросился к холодильникам – туда, где рядом со стремянкой, по которой они с Кейт проникли в вентиляционную шахту, лежала решетка. Одну из дверей холодильника украшали кровавые потеки, застывшие, будто желе. Пол был липким от разлитой колы.

Тодд заметил на полу спортивную сумку и наклонился к ней. Расстегнул молнию и рылся внутри, пока не нашел нейлоновый чехол ноутбука. На него накатила волна облегчения. Дрожащими пальцами он снял с ремня рацию.

– Это Тодд! – закричал он в динамик. – Ноутбук у меня, и я нахрен отсюда выметаюсь.

Глава 25

Брендан и Брюс бежали по Фэйрмонт параллельно городской площади. Оба спрятались за грузовик, криво стоявший на обочине, и хватали ртом воздух. С соседней улицы доносился шум: кожанки рвали олдсмобиль на части.

Рация Брюса запищала и ожила:

– Это Тодд! Ноутбук у меня, и я нахрен отсюда выметаюсь.

– У него получилось, – проговорил Брюс, поворачиваясь к Брендану, но парень его не услышал – снимал крышку с бензобака.

* * *

Кейт подняла жалюзи и потянулась вверх, отпирая окно. Она приоткрыла его совсем немного – только чтобы высунуть наружу дуло дробовика. Сквозняк ворвался в комнату, остудив пот у нее на лбу. Мужчина в толстовке «Чикаго Бэрс» стоял прямо перед навесом у входа и смотрел на двери. Кейт зарядила дробовик. Услышав щелчок, болельщик «Медведей» повернул к ней голову, косо сидевшую у него на плечах. Кейт снова облилась потом.

Прицелилась.

Спустила курок.

Выстрел ее оглушил.

Мужчина врезался в двойные двери, его правая нога исчезла в брызгах дробинок и облаке черной крови. Он взвыл – звук был нечеловеческий, как далекий жуткий рев кашалота. Мужчина начал подниматься, одной рукой цепляясь за дверь. Вокруг него в полудюжине мест взвихрился, словно ожив, снег. Небо потемнело: наверху заметались быстрые тени.

Кейт перезарядила дробовик и спустила курок.

Из толстовки Бэрс вырвало большой лоскут. Кровь забрызгала двойные двери. Мужчина завизжал и затрясся, и что-то огромное, похожее на дым, вырвалось из его тела. Темная тварь взмыла вверх и попала в сеть навеса. Тело мужчины рухнуло на землю. В вихре снега и дыма, запутавшегося в навесе, зажегся ослепительный серебряный свет.

Кейт снова щелкнула затвором и прицелилась уже в навес. Выстрелила, и приклад ударил ее по плечу. В навесе появилась дыра. Дымный фантом ввинтился в нее и исчез.

Кейт испуганно развернулась – рядом стоял Чарли. Он держал несколько коробок с патронами для дробовика.

* * *

Тодд закинул лямку чехла на плечо и хотел выскользнуть из Pack-N-Gо, когда над витринами на другой стороне улицы поднялся яркий огненный гриб. Застыв на месте, он глядел на ад, разверзшийся в облаках.

Что-то взорвалось.

Горожане высыпали из хозяйственного магазина, и их обдало огненными обломками. Некоторые загорелись, визжали и размахивали руками. Твари покидали тела, и кожанки падали на тротуар, пылая, как погребальные костры.

Прижав ноутбук к груди, Тодд побежал.

* * *

Взрыв потряс полицейский участок. От неожиданности Кейт выронила патрон – она сидела, заряжая винтовку у себя на коленях. Развернулась к окну и увидела огненный шар, поднимавшийся из-за далеких деревьев.

– Боже, – ахнула она.

– Что это было? – спросил Чарли, примостившийся рядом с ней.

– Не знаю, милый.

Твари под снегом резко свернули вправо и поползли к улице у подножия холма. Оставшиеся горожане как по команде уставились на пламенный цветок над кронами деревьев. Они двинулись к месту взрыва – сперва медленно, потом оленьими прыжками. Их ноги пронзали снег, как ножи.

– Они уходят, – сказал Чарли, выглядывая в окно поверх плеча Кейт.

– Ненадолго, – ответила она.

* * *

Когда Брендан открутил крышку бензобака на грузовике, они влили туда несколько запасных канистр с топливом и, пятясь по снегу, протянули струйку бензина на другую сторону улицы. Огнемет Брюса дохнул огнем – туда, где топливо впиталось в снег. Струйка вспыхнула, метнулась через дорогу, взлетела по боку машины и исчезла в отверстии бензобака.

Грузовик взорвался.

Теперь двое мужчин удирали по Фэйрмонт-стрит, словно бандиты. В окнах домов появлялись белые лица. Позади беглецов бушевал пожар.

Кожанки выползали на крыльцо домов по Фэйрмонт и смотрели им вслед. Снег на лужайках шел рябью и, казалось, дышал. Белые вихри поднимались с земли и ввинчивались в небо. Вокруг просыпался целый незримый мир.

– Беги! – заорал Брюс немного отставшему Брендану. – Не оглядывайся!

Но парень его не слышал. Запнулся, глянул назад – и увидел, как кожанки с криками бегут к ним. Потерял равновесие и рухнул в снег. Язык пронзила боль, во рту появился медный привкус.

Бежавший впереди Брюс резко затормозил и бросился к уже поднимавшемуся Брендану. Земля тряслась от топота горожан. Парень шагнул вперед, едва успев уклониться, когда огнемет Брюса выплюнул в толпу струю ослепительно-белого огня.

Чувствуя, как изо рта течет кровь, Брендан бежал, пока земля не ушла у него из-под ног. Он упал и покатился по склону, но успел сорвать дробовик с плеча и передернуть затвор. Позади орали, умирая, кожанки, которых Брюс поливал огнем… и все же они приближались, желая добраться до беглецов во что бы то ни стало.

Прямо перед Бренданом поднялась земля – белый бесформенный монолит высотой со школьный автобус расколол небо…

Крича, мужчина выстрелил во вздымавшийся холм, но это не помогло. Пуля пробила в снегу дыру, но ее быстро залепили новые хлопья. Он попытался