Современный зарубежный детектив-18 - Марджери Аллингем

Все четверо остановились возле карусели и начали что-то обсуждать. Сталл, которого в детали никто не посвящал, отвернулся, делая вид, что с интересом наблюдает за вращением карусели.

3

– Давайте разделимся и обойдем территорию,– предложил Клэй.– Затем встретимся у палатки фокусника. Только сначала надо осмотреться, вдруг заметим его в толпе. Как в тот раз, когда Миа увидела его в Лексингтоне.

– Хорошая идея,– сказала она.

Я кивнул, чувствуя, как грудь сдавливает железный обруч. Мне срочно требовалось выпить.

Взглянув на Дэнниса, я увидел, что брат смотрит в толпу. Не с привычным отсутствующим выражением, а с чем-то вроде пристального внимания. Я положил руку ему на плечо и слегка встряхнул.

– Все в порядке, приятель?

Он заморгал и повернулся ко мне. Озадаченное выражение на его лице мало-помалу прояснилось. Секунду спустя Дэннис одарил меня одной из своих широких улыбок. Хотя кого он надеялся обмануть.

4

На миг Сталлу почудилось, что квазимодо в сандалиях заметил его в толпе. И не просто заметил, а узнал. Разумеется, ничего подобного попросту быть не могло, потому что они никогда не встречались, не говоря уже о том, что на Сталле были маска и бейсболка с низко надвинутым козырьком. Он даже поднял воротник куртки. И тем не менее его не оставляло чувство, что на несколько секунд взгляд этого увальня остановился прямо на нем. Как будто он обнаружил цель.

Скользнув за угол игрового киоска, где – так-так-так – крутилось гигантское колесо, Сталл продолжил наблюдение сквозь пеструю коллекцию висящих на веревках плюшевых игрушек. Квазимодо в сандалиях больше не пялился на него; теперь все четверо, похоже, были увлечены каким-то серьезным обсуждением. И о чем они говорят с таким глубокомысленным видом – о положении дел на Ближнем Востоке? Затем Уиллис и мужеподобная женщина удалились в одну сторону, а квазимодо с хмырем пошли в другую. Сталл последовал за Уиллисом и женщиной.

Где-то рядом визжал ребенок. В ночное небо взмыл фольгированный воздушный шар. Какие-то придурки, не глядевшие по сторонам, врезались в Сталла плечами; до его ушей доносились обрывки разговоров – речь была английской, но как будто звучала на иностранном языке. Вдруг что-то мокрое попало в левую прорезь маски; Сталл поднял глаза к небу и увидел, что над головой сгущаются тучи.

Это было рискованно, однако ему удалось пробраться сквозь толпу, и в конце концов он оказался прямо позади них. Его охватило почти непреодолимое желание вытащить из куртки недавно изготовленный нож с костяной рукояткой и всадить сверкающее лезвие Уиллису в поясницу. Однако Сталл отдавал себе отчет в том, что это глупо. Место было не самое подходящее. Оставалось только идти за ними и следить, чтобы они не исчезли раньше времени.

Сталл приблизился – козырек кепки едва не чиркнул Уиллиса по затылку – и даже сквозь химическую вонь жидкого клея уловил запах его пота. Солоноватый, но не сказать чтобы отталкивающий. Сталл рассеянно подумал, как Уиллис выглядит без одежды, учитывая его выбеленное лицо и призрачно-белые руки. Как человек-леопард? Или с полосками, как у зебры? Возможно, ему доведется узнать.

Лесбиянка держалась рядом с Уиллисом. Выражение решимости на ее лице озадачило Сталла; оно никак не вписывалось в окружающую обстановку. Как и те маленькие тайные совещания, которые они с друзьями устраивали, не подозревая, что за ними наблюдают. Неужели эта чокнутая стерва пришла на ярмарку, чтобы спалить ее дотла? Или она возомнила себя террористкой-смертницей, а под майкой у нее спрятан кусок С-4? Как бы то ни было, с ней определенно что-то не так.

«Что, если это какая-то уловка? – подумал Сталл.– Может, они специально меня сюда заманили? А по ту сторону ярмарочной площади ждет отряд спецназа?»

Как и в случае с Уиллисом, он нашел возможность подкрасться к ней сзади, вдохнуть запах ее кожи, украдкой коснуться тонких белых волосков на предплечье. От ее шеи пахло сигаретами и лаком для волос. На загорелых, покрытых татуировками руках блестели капельки пота. Сталл представил, как скользит языком по ее руке, поглощая мерцающую солоноватую влагу, и внезапно почувствовал возбуждение – или то, что могло сойти за возбуждение в его случае. Из-под маски вытекла струйка слюны.

Вокруг было полно людей, которые толкали друг друга, протискиваясь через толпу, и Сталл рискнул задеть ее бедро своим пахом. По его позвоночнику пробежала сладостная дрожь. Однако цыпочка была куда проницательней большинства. Она тут же обернулась, чтобы узнать, кто засвидетельствовал ей свое почтение.

Сталл развернулся и нырнул в толпу. Вероятно, этим он рисковал возбудить излишние подозрения, вздумай она хорошенько присмотреться, однако лучше уйти, чем позволить ей разглядывать его маску.

Бибби последовал за ним, лавируя в толпе между детьми – своими ровесниками. Сталл мысленно попытался его прогнать (иногда получалось), но сегодня Бибби оставался глух ко всему. Похоже, ему настолько нравилась атмосфера ярмарки, что он просто не хотел уходить.

Сквозь гущу людей Сталл заметил, как Уиллис и женщина сдвинули головы и завели какой-то серьезный разговор. Судя по всему, Уиллис пытался ее утихомирить. Она выглядела решительной. И злой.

Наконец парочка вновь двинулась по площади. Сталл целеустремленно зашагал следом, опустив голову и чувствуя, как Бибби идет по пятам.

5

Мы с Дэннисом ждали на условленном месте, разглядывая стоящий напротив шатер Престидижитатора Патча.

Я вновь подумал, что он выглядит отрезанным от остальных аттракционов, изолированным, как нечто заразное.

Пока мы смотрели, из шатра появилась молодая женщина, не старше двадцати, с размалеванным, как у шлюхи, лицом. На ней было нечто вроде купальника с блестками и смокинг. Она привлекла внимание проходивших мимо молодых людей, и те, поддавшись ее очарованию, раскошелились и вошли в палатку.

Я поднял глаза и увидел, как сквозь толпу к нам пробираются Клэй и Миа. Он выглядел задумчивым, она – бодрой и окрыленной, словно в любой момент могла взлететь в космос.

– Похоже, сегодня он дает представление.– Я ткнул большим пальцем в сторону девушки в расшитом блестками наряде, которая собирала деньги на сеанс магии.

– Четыре бакса с человека,– сказала Миа.– Как думаете, можно включить эти расходы в налоговую декларацию?

Клэй пристально наблюдал за девушкой в блестящем костюме.

– Думаю, лучше не