Современный зарубежный детектив-18 - Марджери Аллингем

Я не мог выразить это словами.

– Не знаю. Сердце колотится так, будто вот-вот выпрыгнет. И еще мне кажется…– Я замолчал и вдохнул поглубже.– Мне кажется, я чувствую запах дыма.

Я обвел палатку взглядом, отыскивая следы присутствия Сары и Майло Пэтчинов. Миа взяла мою ладонь и сжала ее.

13

Клэй устремился за Дэннисом в Дом страха, сквозь лабиринт туннелей, вслепую нащупывая дорогу в темноте. Крики Дэнниса, топот шагов, гулкое эхо, все это в бешеном темпе. Обостренным до предела восприятием Клэй чувствовал, что они преследуют нечто, что эти шаги принадлежат существу из другого мира, и что фигура, едва различимая, мечущаяся, пугливая и неуловимая, как дым, ускользает от них на каждом повороте всякий раз, когда они сворачивали за очередной темный угол этого пугающего дома…

14

Наконец Дэннис протиснулся через пожарный выход, и они оба вывалились в ночь.

Клэй рухнул на землю и перекатился по траве, перед глазами у него вспыхивали звезды. Когда вернулась способность дышать, он привстал на четвереньках и в нескольких футах от себя увидел Дэнниса. Тот лежал на спине и не двигался.

Клэй бросился к нему. Он увидел, что глаза Дэнниса открыты, но их безжизненный взгляд вызвал у него панику, которой Клэй не чувствовал с тех пор, как ему было одиннадцать. Он слегка шлепнул Дэнниса по лицу, снова и снова повторяя его имя.

– Дэннис. Дэннис. Ради бога, приятель…

Взгляд Дэнниса обрел ясность. Он в замешательстве посмотрел на Клэя. Его губы начали двигаться, он шевелил языком, но никаких звуков не выходило.

– Спокойно, Дэннис. Все будет хорошо.

Клэй помог ему сесть. Они выбрались из Дома страха через запасной выход и оказались на неосвещенном участке газона, вдали от ярмарочных огней и суеты. В низких тучах перекатывался гром, и Клэй с беспокойством взглянул на небо.

– Маленький. Мальчик,– сказал Дэннис.

– Какой еще мальчик?

Дэннис скривил лицо, словно ему было физически больно решать уравнения, которые роились у него в голове.

– Все в порядке, приятель.– Клэй обнял Дэнниса за плечи одной рукой. Вспышка молнии осветила вдалеке темную фигуру, бегущую к лесу. По крайней мере, так показалось Клэю – в тот момент он не вполне доверял своему зрению.– Все в порядке. Давай просто немного посидим здесь.

Дэннис кивнул. Он тоже смотрел на границу леса вдалеке. Туда, где находилась Черная Пасть. С его губ слетело еще какое-то слово – Клэй не расслышал.

– Что ты сказал?

Дэннис не стал повторять.

Возможно, Клэй ошибся, и все же он готов был поклясться, что Дэннис пробормотал нечто вроде «Бибби».

Глава 21. Престидижитатор Патч

1

В конце представления фокусник поклонился, и прожектор погас. Из динамика вновь зазвучала цирковая музыка. Когда вспыхнули натянутые под потолком светильники, сцена уже опустела, а Престидижитатор Патч исчез. Молодая женщина в блестящем наряде проскользнула в шатер и пожелала всем хорошего вечера.

– Думаю, стоит поговорить с этим парнем,– сказала Миа.

– Зачем?

Но она уже направлялась между рядами складных стульев к женщине в блестках.

Миа заявила, что снимает документальный фильм о ярмарочных фокусниках и хотела бы побеседовать с Престидижитатором Патчем. Молодая женщина вопросительно уставилась на меня поверх ее плеча.

– Он со мной,– сказала Миа.

– Хорошо. Идемте.

Она повела нас в дальний конец шатра, где в брезентовой стене был прорезан дверной проем. Мы шагнули из душного помещения в освежающую прохладу вечера. В небе недовольно ворчали грозовые тучи.

Рядом с шеренгой гудящих генераторов был припаркован роскошный дом на колесах. Девушка в блестках постучала в дверь, а затем проскользнула внутрь. Мы с Мией остались ждать на газоне.

Я потянул Мию за руку.

– Клэй переполошится, когда не увидит нас среди выходящих из палатки.

– Не парься. Это займет всего пару минут.

– Зачем мы вообще сюда приперлись?

– Я доверяю своей интуиции.

Дверь трейлера отворилась. Молодая женщина махнула рукой, приглашая нас внутрь.

2

Внутри дом на колесах оказался не таким, как я ожидал, и походил скорее на номер люкс в Вегасе. Престидижитатор Патч уже снял свой разноцветный лоскутный пиджак и расстегнул кроваво-красную рубашку до самого пупка. Он курил сигарету и наливал в стакан виски.

– Бекки говорит, вы киношники, это правда? Круто. Год назад или около того со мной снимали интервью для одного из шоу «Нетфликс», но мой фрагмент остался на полу монтажной. Видимо, я недостаточно киногеничен. Кто знает? Полагаю, таковы издержки шоубизнеса.

– Надеюсь, мы организуем вам эфирное время.– Для большей убедительности Миа протянула ему визитку.– Я Миа Томасина, режиссер, продюсер, сценарист и в каждой бочке затычка. А это Джейми Уоррен, мой бизнес-партнер. Нам очень понравилось ваше выступление.

– Благодарю. Вы весьма любезны. В основном оно рассчитано на детей, но я обычно вставляю шутку-другую и для родителей.– Мужчина пожал нам руки.– Престидижитатор Патч, к вашим услугам.– Он сделал витиеватый жест рукой, и на мизинце сверкнул крупный сапфир.– В реальности меня зовут Роджер Ковальски, но, пожалуйста, используйте в своем фильме мой сценический псевдоним.

В центре автодома располагался прикрученный к полу квадратный стол в окружении нескольких стульев. Хозяин жестом пригласил нас сесть, что мы и сделали. Пока Роджер Ковальски потягивал виски, я пригляделся к нему внимательнее. Вблизи он выглядел старше, чем на сцене: я заметил на лице грим, в черных зализанных назад волосах поблескивала седина, а в уголках глаз залегли глубокие морщины.

– Давно вы занимаетесь фокусами? – спросила Миа.

– Всю свою жизнь. Я родился в этом караване и никогда его не покидал.

– В караване?

– Так мы называем ярмарку. Мой старик начал здесь работать, когда ему было двадцать два. Целую вечность назад. Когда он сюда устроился, у него не было ни кола, ни двора. Какое-то время он управлял аттракционами – паршивая работенка, надо сказать,– а затем переключился на игры, потому что там водилось больше