Хэвен - Том Диди

– Я сказала им держаться подальше от старой армейской базы. Они согласились, но я думаю, что именно туда они пошли. Зачем? Я же говорила, что это опасно. Мой отец…

Пол протянул руку и положил ей на плечо.

– Джули и я пойдем за ними и вернем их домой. Обещаю.

Она взглянула на него так, будто видела впервые. Потом посмотрела на Джули.

– Тропа начинается прямо за двором, знаешь ее, Джули?

– Да, миссис О'Брайен. Мы скоро вернемся, хорошо?

Она проводила их рассеянным взглядом. Пол услышал, как двигатель «мустанга» ожил, а колеса заскрипели по грунтовой дороге. Он взглянул на Джули, безмолвно говоря, что пора идти. И тут крепкая рука схватила его за руку.

– Подождите минуту.

Затем Дженис исчезла, дверь захлопнулась.

Пол нервно бросил взгляд вниз по склону, ожидая, что «мустанг» вот-вот появится в поле зрения. Но дверь вновь скрипнула, и Дженис протянула ему фонарик.

– Если они действительно пошли в это проклятое место, он вам понадобится. – Ее глаза теперь сияли решимостью. – Приведите их домой целыми и невредимыми. Пожалуйста.

Пол кивнул, схватил Джули за руку и побежал через двор. Рев «мустанга» за ними становился все громче.

92

Ортис ехал по тихому городу, а мысли мчались быстрее его машины. Он знал, что Крис Макколи уже закрыл заправку, поэтому сначала он задаст вопросы Бетти Чендлер, прежде чем отправиться к дому Криса. Кто этот загадочный незнакомец? Как он связан со всем происходящим?

Ортис подъехал к бордюру перед домом Чендлеров и стремительно поднялся по ступеням к входной двери. Когда он потянулся к двери, она распахнулась, и перед ним возникла Бетти, прижавшая к груди блокнот. Она ахнула от неожиданности.

– Миссис Чендлер, я офицер Ортис, – спокойно сказал он. Невинная ложь, скорее вопрос времени, чем обман, подумал он с мрачной решимостью. – Вы, похоже, спешите, но если бы вы уделили мне всего минуту…

Бетти Чендлер удивленно разглядывала его, прежде чем ответить.

– Я как раз шла в полицейский участок. Я пыталась, но не смогла дозвониться.

– Хорошо, это займет всего несколько минут. Мне нужно узнать, был ли у вас гость – пожилой мужчина с седыми волосами?

– О боже, именно поэтому я звонила в полицию! Мистер Родман… но он на самом деле не мистер Родман, а Мозес Блаакман!

Инстинкты Ортиса сработали мгновенно; он почти слышал, как последние кусочки головоломки встают на место.

– Пожалуйста, присядем. Возможно, это сэкономит время на дорогу в участок, миссис Чендлер.

Он жестом указал на качели на крыльце с такой надеждой, словно юноша, пытающийся уговорить девушку посидеть рядом и пообжиматься, прежде чем включат свет на крыльце.

– Пожалуйста, зовите меня Бетти. Я даже не знаю, с чего начать, офицер Ортис…

– Спокойно, Бетти, мы справимся. И зовите меня Роберт. Когда появился этот мистер Родман или Блаакман?

– Крис Макколи привел его несколько недель назад после того, как тот сошел с автобуса. В первый вечер мы ужинали втроем. Он заплатил за месяц наличными сразу, и с тех пор я почти его не видела. Он часто приходит и уходит, иногда в странное время. Но потом появился Крис, и я… слышала, как они разговаривали здесь, на крыльце. Тогда он и назвал Крису свое настоящее имя. Он поведал ужасную историю. Это было полное безумие.

Она замолчала, ее взгляд стал таким испуганным и растерянным, какого Ортис никогда не видел.

– Но он убедил Криса позволить ему поговорить с братом. Я не знала, что делать… но сегодня я зашла в его комнату и нашла это.

Она протянула блокнот.

– Офицер… Роберт… это ужасно, это не может быть правдой. Я думаю, он сумасшедший. Боюсь, что именно он убивает детей и придумал эту ужасную сказку, а Крис поверил…

Она расплакалась, ее тело содрогалось от рыданий и страха одновременно.

– Господи, он ходил куда-то с Денни О'Брайеном и Билли Каммингсом! Роберт, он был в моем доме!

Ортис медленно кивнул, словно еще несколько кусочков головоломки встали на свои места. Он осторожно положил руку ей на плечо.

– Я уверен, что с этими мальчиками все в порядке. Я знаю, Бетти, это трудно, но мне нужно знать все. От этого могут зависеть жизни.

Она протянула ему блокнот.

– Все здесь, – сказала она ровным голосом.

– Бетти, у меня мало времени. Пожалуйста, просто скажите мне, что вы слышали.

Она вытерла глаза кружевным платком, который словно появился из ниоткуда, и быстро взяла себя в руки.

– Он служил на старой базе еще в сороковых. Он утверждал, что база не была складом боеприпасов. Говорил, там проводились эксперименты, и они… они создали какое-то чудовище. Он думал, что оно погибло, когда база взорвалась, но теперь считает, что оно все еще живо. Он думает, что оно убило всех тех детей в шестьдесят первом, а Греймор был невиновен, и что теперь оно вернулось. Там есть какие-то туннели или пещеры на месте старой базы, он думает, что оно живет там.

Ортис встал, забрав блокнот с собой. Он собирался сначала найти Криса, а затем отправиться в лес, чтобы отыскать туннели.

– Спасибо, Бетти, – сказал он. – Вы, возможно, только что спасли много жизней.

Бетти тоже встала и схватила его за руку.

– Есть еще кое-что… Мозес Блаакман – отец Дженис О'Брайен.

И с почти слышимым щелчком последний кусочек головоломки встал на место. Ортис кивнул.

– Еще раз спасибо, Бетти. Пожалуйста, никому не рассказывайте об этом. И если мистер Блаакман появится, можете позвонить в