"Зарубежный детектив 2026-22". Компиляция. Книги 1-14 - Котаро Исака

Я взяла свою кружку в руки и подула, прежде чем сделать глоток. Мы с Дэнни только что прочитали лекцию в викторианском зале перед шумной группой пятилетних посетителей и нуждались в теплом напитке для оживления голосовых связок, прежде чем начать дежурство за регистрационной стойкой в фойе.

Вообще-то, основной натиск вопросов пришлось отражать мне, как главному специалисту по Викторианской эпохе. Дэнни считался экспертом по Античности, теме его дипломной работы. Мы много узнали друг от друга, участвуя в совместных лекциях для школьников и слушая рассказы коллег.

Теперь, когда мое предложение о покупке антикварного магазина приняли, я сгорала от нетерпения сообщить Дэнни грандиозную новость. Раньше я не разрешала себе слишком надеяться из опасений, что сделка сорвется.

– В моем коттедже есть ослики!

– Что, они живут прямо в нем? У тебя поселились четвероногие квартиранты?

– Нет же, ослик ты мой. Я имела в виду, что они обитают по соседству. Щиплют травку на пастбище за стеной сада. Дома там нет, только развалины старинного стойла в дальнем углу участка. Теперь там находится загон. Мне кажется, лохматая парочка станет просто идеальными соседями.

– Значит, тебе не придется думать о подтяжке собственного жилья до их состояния? – приподнял брови Дэнни.

– Учитывая, что загон почти в руинах, моему коттеджу хватит и укола ботокса, вместо того чтобы ложиться под нож.

– Говоришь по собственному опыту? – поддразнил он.

Я ткнула его мускулистую лодыжку носком кроссовки, выражая упрек. Заслужил.

– Знаю, я немного запустила себя с тех пор, как мы со Стивеном расстались, но не готова пока прибегать к пластической хирургии, благодарю покорно.

Я пригладила свои всклокоченные волосы, которые остро нуждались по меньшей мере в стрижке.

Дэнни откинулся на спинку стула, заложив руки за голову и прижимая тугие черные кудри. Он был всего на несколько лет младше меня, но седина пока не тронула его шевелюру.

– Ты в курсе, что ослы известны своим упрямством? – прокомментировал друг. – Возможно, именно поэтому вы сразу поладили.

– Только не эти милашки. Они буквально ели у меня с руки сразу после знакомства. Представляешь, как терапевтично будет каждый день приходить домой с работы и расслабляться в компании жизнерадостных осликов? Особенно после таких тяжелых будней, как сегодня, после попыток контролировать тридцать гиперактивных школьников, которые относились к нам как к бестолковым замещающим учителям. Только посмотреть на милые мордочки ослов…

– Довольно большие мордочки, вообще-то.

– Ладно, пускай будут большие мордочки. Но все равно очень милые. Сейчас я очень жалею, что не додумалась сфотографировать их. Показала бы тебе. В любом случае не придется волноваться насчет соседей хотя бы с одной стороны.

Вспомнился высокий забор с другой стороны сада. Тогда я забыла спросить Майлза, кто там живет. Вдруг мне грозит поселиться рядом с серийным убийцей, который возвел такую стену, чтобы никто не мог подсмотреть, как он закапывает тела под деревьями.

Дэнни вытащил телефон из заднего кармана брюк.

– Приятно слышать. С нетерпением жду момента, когда сам смогу на них взглянуть. Хотя ты уже показала мне фотографии с сайта риелторского агентства, но хочу ознакомиться с фактами, а не с рекламными лозунгами. Ты уже проверила виды деревни на интернет-картах?

Я отрицательно покачала головой.

– Какой индекс? – уточнил Дэнни.

Мне пришлось уже столько раз вписывать адрес собственности в различных документах – договорах на коммунальные услуги, пересылках для почты и прочих счетах, – что я запомнила индекс наизусть. Да и сам адрес звучал очаровательно: Любопытный коттедж, Главная улица, Скромная Гордость, графство Глостершир.

Дэнни вбил информацию в приложение с картами на телефоне, потом нахмурился, увеличил экран и повернул ко мне, чтобы показать вид со спутника на мой новый дом.

– Нет никаких осликов.

– Подозреваю, что они в загоне, – ответила я, тыкая пальцем в постройку, которая маячила в углу участка. – Взгляни, вот стойла в том конце поля. Кроме того, сомневаюсь, что карты загружают в режиме реального времени. Может, осликов тогда не было. Вдруг они паслись в другом месте?

– Или владелец запрягает их в телегу и ездит на них, а не на машине. Не исключаю, что они тянули поклажу, когда делали снимок со спутника.

– Дэнни, я переезжаю в деревню, а не путешествую в прошлое, – возразила я. – Изобретение двигателя внутреннего сгорания не обошло стороной Скромную Гордость.

– Тогда как насчет туристов? Они любят кататься на лошадях и пони. Возможно, владелец осликов сдает их напрокат в летний сезон. В наши дни можно забронировать на выходные даже повозки в стиле мистера Жаба[469]. Кто-то же должен их тянуть. Почему бы и не твои милые соседи? Либо они могли просто отправиться в рабочее турне.

– Ты имеешь в виду, что они решили давать представления на круизном лайнере?

– Я думал скорее о чем-то вроде катания по пляжу в Брайтоне летом.

Для позднего мая предположение выглядело довольно правдоподобным. Мне хотелось поверить в слова Дэнни.

– Иногда ты говоришь дельные вещи.

– Такое действительно случается время от времени, – дружелюбно подтвердил он.

Я повеселела.

– Интересно, а участвуют ли ослики в постановках на Рождество и в процессиях на Пасху? Я раньше не воспринимала их как возможный источник заработка. Думала, люди держат этих очаровательных созданий только из любви к ним. Разве такие милашки могут кому-то не понравиться?

– Наши мохнатые друзья, похоже, ведут довольно насыщенную жизнь, – с лукавым огоньком в глазах заметил Дэнни. – Вам будет о чем побеседовать после твоего переезда.

– Кстати, ты напомнил мне: нужно взять отгул двадцатого июня, чтобы перевезти вещи. Можешь присмотреть за залом, пока я загляну к Глену и попрошу его разрешения, прежде чем вносить изменения в график?

Глен, главный управляющий музеем, славился своей неуступчивостью. Мне совершенно не хотелось отвечать на его неизбежные расспросы о причинах переезда,