Вне закона - Всеволод Владимирович Крестовский

– О нет, нет! Я один всему причиной! – горячо и сердечно, искренно заговорил Вельтищев. – Я запутался в таких обстоятельствах, из которых мне не было иного выхода, как только жениться на этой женщине… И как я наказан!.. Я прошу одной только милости: выслушайте! Дайте мне возможность сказать вам теперь все, как было!.. Дайте мне хоть сколько-нибудь облегчить мою душу!

Подбородок его нервно дрожал, и мускулы лица кривила истерическая судорога: он видимо старался удержать подступавшие слезы.

Ирина взглянула на него с участием: этот человек показался ей слишком жалок и несчастен в настоящую минуту.

– Войдите в мою келию, – предложила она, не изменяя своему кроткому спокойствию.

И Вельтищев искренно рассказал ей все, чем и как опутала его Людмила, в каком рабстве держала она его до женитьбы, как вынудила его на этот брак и в каком положении течет их семейная жизнь в настоящее время.

Ирина, не прерывая, слушала его с большим вниманием, и, когда этот печальный рассказ был окончен, она грустно и глубоко задумалась.

– Теперь вы знаете все! – покорно поникнув головою, говорил Вельтищев. – Во мне уже давно была потребность идти к вам и сказать… всю душу высказать перед вами. Вы не отогнали меня – спасибо вам за это! Но… еще есть просьба! – колеблясь, прибавил он голосом несмелым и не убежденным, как будет принята его просьба. – Вы были единственною женщиной, которая искренно и безгранично любила меня, – говорил он, – и теперь, кроме вас, кроме этого воспоминания, у меня никого и ничего не осталось в жизни! Я, муж богатой жены, я – нищий и в материальном, и в нравственном смысле. Позвольте хоть изредка, хоть когда-нибудь приходить к вам… видеть вас, говорить с вами… Это для меня будет единственною отрадой… Позвольте!

Ирина в отрицательном смысле, раздумчиво и медленно покачала головою.

– Нет, Платон Васильевич, нам не надо… да и не следует видеться больше! – грустно промолвила она. – В одном только случае это было бы возможно…

– О!.. Что такое?.. Говорите, говорите!.. Я на все готов! – как утопающий за соломинку, ухватился Вельтищев за последнее слово слабой надежды.

– Ступайте в суд, откройте всю правду – и завтра же я пойду за вами в Сибирь, в рудники, в тундру, куда бы ни было – хоть на край света! – с чувством горячего убеждения высказалась Ирина. – Тогда вы найдете во мне не жену, конечно, – женою ничьей уж я не могу быть больше, – но вы найдете друга, рабу, сестру милосердия, верного товарища. Вот все, что я могу предложить вам. Хотите?

Вельтищев сначала было раздумался над ее предложением, но вдруг, ужаснувшись столь смелого выхода, с содроганием мучительной тоски закрыл лицо руками…

– Нет… не могу!.. Это свыше сил моих!.. Это невозможно! – прошептал он крайне смущенным голосом.

Ирина с сожалением посмотрела на этого слабого человека.

В нем сказался теперь тот Вельтищев, каким поняла она его в минуту своего первого разочарования в нем, – тот эгоистический, внешне поверхностный Вельтищев, у которого всего было достаточно энергии на мелочную суетность жизненных и служебных успехов, на биржевой азарт, даже на страшное преступление, но никогда не хватало ее на то, чтобы подняться нравственно из тины того гнилого болота, которое все больше и больше его засасывало.

– Ну, в таком случае у вас одна дорога, у меня – другая! – грустно, но решительно сказала она, кончая дальнейшую беседу. – Я уже не принадлежу себе: я ушла от мира и обрекла себя добровольной каре за прошлое. Зачем же еще бередить нам старые раны хотя бы воспоминаниями? Ведь к этим воспоминаниям невольно будет примешиваться всегда слишком много горечи… Не надо человеческих утешений! Мы оба преступники – так в чем же нам утешать друг друга? Давайте лучше без ропота нести свой крест!.. Если можете, смиритесь перед высшей волей. Вот все, что могу сказать вам в утешение. Нас оправдал суд человеческий, но все-таки и вы, и я, и ваша жена – все мы несем в самих себе нашу заслуженную кару, только кара эта – вне закона.

Примечания

1

Как она мила, эта крошка! (фр.)

2

Слабость (фр.).

3

Красавец-мужчина (от фр. bel homme).

4

Действие, ход (фр.).

5

О! Знаете, хотя он и красный, но это сильная натура! (фр.)

6

Для наших русских героев (фр.).

7

Дорогой мой; милый мой (фр.).

8

Между нами говоря (фр.).

9

Не правда ли? (фр.)

10

Послушайте, дорогой барон (фр.).

11

Следовательно (лат.).

12

Вдвоем (фр.).

13

Задней мысли! (фр.)

14

Прекрасная маска!.. Послушайте… одно слово (фр.).

15

Во имя неба!.. (фр.)

16

Ну что? (фр.)

17

Мне наплевать! (фр.)

18

Религиозный фанатизм (лат.).

19

О, она святая! (фр.)