"Зарубежный детектив 2026-22". Компиляция. Книги 1-14 - Котаро Исака

– Но других запросов я не отправляла. – Я начинала чувствовать себя как тезка на чаепитии у Шляпника. – Только ту, о которой только что упомянула.

– А мы приехали для рассмотрения не вашей заявки, мисс Кэрролл, – просиял собеседник.

– Тогда вы уверены, что находитесь в нужном месте? Я единственный владелец магазина и всего коттеджа. Никто другой не мог подать прошение касательно этого заведения.

Член комитета нахмурился.

– Это же лавка древностей? Если меня не подводят глаза.

Я поджала губы, не желая больше мириться с самодовольными, снисходительными мужчинами, которые всегда лучше знали, как поступить. Немало таких встречала за время работы в музее. И теперь, когда являлась сама себе руководителем, решила дать отпор.

– Да, все верно. И, кстати, я сильно занята, поэтому, пожалуйста, назовите мне цель вашего визита, чтобы побыстрее со всем разобраться, – твердо потребовала я и только потом вспомнила, что разумнее было бы не ссориться с представителями администрации.

Собеседник откашлялся и выпрямился во весь рост, явно стремясь произвести впечатление своим авторитетом. У меня возникло желание предложить ему встать на стул для вящего эффекта.

– Нами недавно получено прошение на согласование изменения статуса помещения с коммерческого на жилое, и мы приехали оценить целесообразность данного преобразования с учетом текущей ситуации.

– Прошение от кого?

– Данная информация размещена в свободном доступе в соответствующем разделе сайта градостроительного комитета. Не сочтите за труд ознакомиться самостоятельно.

Когда он постучал по моему ноутбуку колпачком ручки, я почувствовала такое возмущение, словно вместо этого меня ткнули в грудь.

– Но мне сообщили, что вы уже отклонили прошение на изменение статуса от мистера Болта, как первоначальное, так и апелляционное.

Инспектор самодовольно улыбнулся.

– Однако обстоятельства изменились. Отказ касался ситуации, когда объект располагался по соседству с земельным участком сельскохозяйственного назначения.

– Вы имеете в виду пастбище.

Я заметила, что пара его коллег ухмыльнулась, услышав мой вызывающий тон. Они, вероятно, уже устали ежедневно иметь дело с этим заносчивым болтуном. Думаю, каждое совещание в его компании становилось вдвое длиннее необходимого. Как ни в чем не бывало он продолжил:

– Теперь же мы рассматриваем ситуацию с собственностью, которая размещается между двумя другими жилыми зданиями. В данном случае изменение статуса уже не представляется столь несообразным.

Так вот в чем заключался план Болта. Он не отказался от своих стремлений заполучить коттедж, хотя тот теперь принадлежал мне. Понимая принципы действий администрации и имея сообщников в ее рядах, застройщик попытался нанести новый удар, пусть собственность и не была выставлена на продажу. Я ощутила, как от возмущения краска приливает к щекам. Мой сосед-эгоист хотел помешать успешной работе магазина, чтобы потом купить его по сниженной цене.

Что ж, посмотрим, кто победит. Возможно, мне удастся переиграть Болта. Если же он сумеет протолкнуть разрешение на изменение статуса помещения, то меня это тоже устроит. Тогда я получу коттедж в свое распоряжение, как и хотела изначально, не потратив ни пенни на оплату пошлины за переоформление.

Так или иначе я ни за что не позволю этому наглому хорьку наложить лапы на магазин, даже если мне придется держать его открытым до конца дней.

В этот момент группа инспекторов, предположительно связанных с получением разрешения, пришла в движение, освобождая дорогу самому Теренсу Болту, который неспешно прошествовал по центру зала, кивая собравшимся и производя впечатление королевской особы на прогулке. Перешептывания толпы явно демонстрировали, что они не настолько радовались его прибытию, как ему, вероятно, казалось.

Инспектор возле прилавка отреагировал противоположным образом: увидев причину беспокойства, тут же расплылся в неприятной улыбке, демонстрируя полный рот желтых зубов в плачевном состоянии. Затем воскликнул:

– Теренс Болт! – И протянул ладонь для рукопожатия.

Застройщик затряс ее так, будто качал воду из колодца.

– Кит МакКриди, как поживаешь? Рад тебя видеть!

По крайней мере, теперь я знала имя инспектора. С его стороны было крайне грубо не представиться самому, особенно при учете, что он находился в выгодной позиции. Визит членов комиссии выглядел спланированным. Вероятно, Болт дал им наводку. Они начали нахваливать магазин, видимо надеясь сбить меня с толку и подчеркнуть свою независимость.

– Мисс Кэрролл проделала отличную работу и открыла лавку так быстро после переезда! – сказал Болт, после чего повернулся ко мне спиной и принялся водить МакКриди вдоль стеллажей с видом владельца магазина. – Конечно, это помещение не всегда было торговым залом. Изначально оно служило очаровательной гостиной, согласны?

Я подняла крышку прилавка и присоединилась к ним. Остальная группа снова расступилась, давая мне пройти.

– Вперед! – напутствовала меня молодая женщина с розовыми волосами, которые особенно контрастировали с ее официальным серым костюмом.

– Минуточку, пожалуйста, леди и джентльмены! – Я поравнялась с двумя заговорщиками возле ряда маслобоек, идеально подходивших для новой роли садовых горшков. – А как же указ совета о сохранении местных заведений? Я думала, администрация объявила своей целью удержать здешний бизнес на плаву любой ценой, особенно в тех деревнях, чьи жители не обеспечены общественным транспортом, чтобы добраться до других магазинов в городе.

Оба хорька обменялись заговорщическими взглядами.

– Все дело в соблюдении баланса, – заявил МакКриди. – Разумеется, мы защищаем местные заведения, особенно торгующие товарами первой необходимости, такими как хлеб, молоко и газеты. Однако важность антиквариата для выживания обитателей деревни вызывает сомнения. – Он взял с полки латунные весы в старой метрической системе. – Часто ли нужен предмет, подобный этому, например?

Немолодая леди из группы инспекторов подняла руку и произнесла:

– Я всегда готовлю, измеряя дозировку в унциях и фунтах.

Я благодарно ей улыбнулась, делая мысленную пометку предоставить скидку, если дама когда-нибудь вернется сюда в качестве покупательницы.

– Кроме того, в здешней местности существует настоятельная потребность восстановить баланс в пользу небольших домов, а ваш коттедж как раз располагает всего двумя спальнями, верно? – продолжил МакКриди. – Идеальное жилище, доступное для приобретения покупателями с минимальным