Обмен - Джон Гришэм

Митч осторожно пробирался по минному полю семейной жизни Луки. Тот был дважды женат и разведен, и никто не знал, останется ли его нынешняя спутница с ним надолго – спрашивать, разумеется, не смели. У него было двое взрослых детей от первой жены, которую Митч никогда не видел, и подросток от второй. Первый брак распался из-за горячей молодой помощницы адвоката, которая затем разрушила и второй, рехнувшись и удрав с плодом их любви в Испанию.

На руинах семейной жизни Луки ярким пятном выделялась дочь Джованна, которая работала юристом в лондонском офисе «Скалли». Пятью годами ранее Лука без лишнего шума устроил ее на работу, обойдя правила фирмы насчет покровительства родственникам. Если верить слухам, она была таким же выдающимся и целеустремленным юристом, как и отец.

Хотя в личной жизни Луки царил хаос, его профессиональная карьера была безупречна. К фирме Сандрони подбивали клинья все крупные юридические конторы, пока Лука наконец не заключил выгодную для себя сделку со «Скалли».

– Боюсь, у меня возникла небольшая проблема, Митч, – печально проговорил Лука. С годами практики ему почти удалось избавиться от акцента, но имя Митч он произносил, сильно растягивая гласный звук на итальянский манер. – Доктора целый месяц гоняли меня по анализам и наконец сообразили, что это рак. Причем плохой – в поджелудочной железе.

Митч закрыл глаза, его плечи поникли. Худшего вида рака не придумаешь…

– Мне очень жаль, – прошептал он.

– Прогноз нехороший, меня ждут тяжелые времена. Придется взять отпуск, пока врачи делают свое дело. Может, и повезет.

– Мне очень жаль, Лука. Это ужасно!

– Я не падаю духом, ведь чудеса случаются, как твердит мне священник. Мы с ним очень сблизились в последние дни, – хмыкнул Лука.

– Не знаю, что и сказать…

– Нечего тут говорить. Это большая тайна, не хочу, чтобы клиенты узнали. Если мое состояние ухудшится, я их постепенно уведомлю. Я уже передаю дела своим местным партнерам. Затем и тебя вызвал, Митч.

– Я здесь, готов помочь.

– Сейчас самое важное дело на моем столе связано с «Ланнак», турецким подрядчиком и давним клиентом. Весьма ценным клиентом, Митч.

– Я работал над каким-то их делом пару лет назад.

– Знаю, и превосходно справился. «Ланнак» – одна из крупнейших строительных компаний на Ближнем Востоке и в Азии. Они возводят аэропорты, шоссе, мосты, каналы, плотины, электростанции, небоскребы – да мало ли что. Компания находится в семейном владении и великолепно управляется. Работы выполняет в срок и в рамках бюджета, знает, как вести бизнес в мире, где каждый, от наследного принца Саудовской Аравии до таксиста в Кении, вымогает откат.

Митч кивнул, про себя отметив, что голос Луки ослабел. Во время перелета он прочел внутренние отчеты о фирме «Ланнак». Штаб-квартира находится в Стамбуле; четвертый по величине турецкий подрядчик с годовым доходом в два с половиной миллиарда долларов; крупные проекты по всему миру, особенно в Индии и Северной Африке; около двадцати пяти тысяч сотрудников; принадлежит семье Челик, которая по части скрытности даст фору швейцарским банкирам; состояние семьи предположительно составляет более миллиарда долларов, но тут можно лишь гадать.

Лука прикурил еще одну сигарету и выпустил дым через плечо.

– Знаком с проектом «Великая рукотворная река» в Ливии?

Митч о нем читал и знал лишь самое основное. Это не имело значения, потому что Лука настроился рассказывать.

– Не очень.

Лука довольно кивнул, услышав желаемый ответ, и сказал:

– Началась эта история десятки лет назад. Примерно в тысяча девятьсот семьдесят пятом году полковник Каддафи решил построить подземный канал, чтобы перекачивать воду из-под Сахары в города на побережье в Северной Ливии. Восемьдесят лет назад, когда нефтяные компании начали искать нефть, глубоко под пустыней они обнаружили огромные подземные запасы воды. Идея заключалась в том, чтобы их выкачивать и направлять в Триполи и Бенгази, однако затраты оказались слишком велики. Потом нашли нефть. Каддафи дал проекту зеленый свет, однако большинство экспертов сочли его невозможным. Потребовалось тридцать лет и двадцать миллиардов долларов, и будь я проклят, если ливийцы не справились с задачей! Все получилось, и Каддафи провозгласил себя гением, что вошло у него в привычку. Став властителем природы, он решил создать реку. Во всей Ливии нет ни одной реки. Вместо них – сезонные русла, так называемые «вади», которые летом пересыхают. Следующий фантастический проект Каддафи – объединить несколько больших вади, перенаправить поток, создать постоянную реку и построить через нее грандиозный мост.

– Мост посреди пустыни.

– Да, Митч, бредовый план – соединить две части пустыни, а потом построить города. Возведи мост, и транспорт сам его найдет. Шесть лет назад, в 1999 году, «Ланнак» подписал с правительством контракт на восемьсот миллионов долларов. Каддафи хотел мост за миллиард, поэтому приказал внести изменения еще до начала строительства. Для своих новостных газет он позировал с макетами «Великого моста Каддафи» и всем рассказывал, что это будет стоить миллиард – все за счет ливийской нефти. В долг не придется брать ни цента. «Ланнак» вела бизнес в Ливии на протяжении многих лет и знала, насколько непредсказуемы тамошние власти. Скажем так: полковника Каддафи и его полевых командиров проницательными бизнесменами не назовешь. Они разбираются в оружии и нефти, а с контрактами не особо. «Ланнак» не приступала к работе, пока ливийцы не положили на депозит в немецком банке пятьсот миллионов долларов США. Четырехлетний проект растянулся на шесть лет, и сейчас он завершен – настоящее чудо и результат упорства «Ланнак». Компания выполнила условия контракта. Ливийцы – нет. Перерасход средств чудовищный. Ливийское правительство задолжало «Ланнак» четыреста миллионов и не хочет платить. Соответственно, мы подаем иск.

Лука отложил сигарету, взял пульт и направил на плоский экран на стене. Провода уходили к полу, где соединялись с другими проводами, расходящимися во все стороны. Современные технологии требовали использования всевозможных устройств, а поскольку стены были из цельного камня толщиной в два фута, айтишники не стали ничего сверлить. Митчу нравился контраст между старым и новым: новейшие гаджеты вклинивались в разветвленный лабиринт комнат, построенных задолго до изобретения электричества.

На экране появилась цветная фотография моста, возвышающегося над сухим руслом реки. К нему и от него вели шестиполосные автострады.

– Великий мост Каддафи в Центральной Ливии, над безымянной рекой, которую только предстоит отыскать, – сказал Лука. – Затея глупая, потому что людей в регионе нет и никто не хочет туда ехать. Тем не менее там много нефти и, возможно, мост все-таки будет использоваться. «Ланнак» это не волнует. Компании платят вовсе не за планирование будущего